傍晚，南软去河边洗衣服。
兵团的水井在冬天会冻住，打不上水，洗衣服得去河边。
河在兵团东边，走一刻钟就到。
河面结了冰，但冰层下面有水在流。
靠近岸边的冰薄，用石头砸开一个窟窿，水就冒出来了。
水凉得刺骨，手伸进去不到一分钟就冻得通红。
南软每次去洗衣服，都要带上棉手套。
把手套摘了搓衣服，搓几下把手伸进冰水里涮，涮完了赶紧戴上手套暖一暖。
一套流程下来，手还是冻得没了知觉。
好巧不巧，碰到了王婶。
王婶说要帮忙。
她站在河边，手里拎着南软装衣服的篮子，脸上笑盈盈的。
“姑娘，你歇着，我来洗。”
“不用，婶子，你放着，我自己来。”
南软蹲在冰窟窿旁边，把手伸进水里，冻得嘶了一声。
“你手烫伤了还没好利索，别沾水。”
王婶蹲下来，把篮子放在地上。
“我来，你在这儿看着就行。”
南软犹豫了一下，没再推。
她的手背上的烫伤确实还没好，涂了药膏还是红红的，沾水就疼。
她把手套戴上，蹲在旁边看着王婶洗。
王婶干活利索，搓衣服、打肥皂、涮干净，动作又快又熟练。
她把洗好的衣服拧干，放进篮子里，又拿起下一件。
“婶子，你洗得真快。”南软说。
“干了一辈子活了，能不快吗？”
王婶笑了笑，低着头继续搓。
南软蹲在旁边，看着河面上的冰。
冰是灰白色的，有几条裂缝。
太阳快要落山了，天边红彤彤的，映在冰面上。
她看了一会儿，忽然觉得有点冷，缩了缩脖子。
“姑娘，你帮我递一下肥皂。”王婶说。
南软弯腰去拿肥皂。
肥皂放在篮子边上，她伸手去够，没够着，又往前探了探。
就在她弯腰的瞬间，一只手臂从后面箍住了她的脖子。
一块湿布捂住了她的口鼻。
湿布的味刺鼻，像药水，又像烂苹果，呛得她喘不过气。
她本能地挣扎，手去抓那条手臂。
指甲掐进肉里，但那只手臂纹丝不动。
她想喊，却喊不出声，嘴巴被湿布堵住了。
她拼命扭动身体，脚蹬在雪地上，蹬出一个又一个坑。
但那只手臂越收越紧，湿布压得越来越重。
她的脑子开始模糊，眼前的光越来越暗。
她最后看见的，是王婶的脸。
王婶站在她面前，弯着腰，面无表情地看着她。
那脸上的表情不是她认识的那个王婶了。
没有笑，没有温暖，没有和善，什么都没有。
南软闭上了眼睛，听见自己倒进雪地里的声音。
王婶直起身，把手里的湿布塞进口袋里。
她蹲下来，摸了摸南软的脖子，确认还有脉搏。
然后她站起来，朝树林里挥了挥手。
两个男人从树后面走出来。
一个瘦高个子，一个矮胖子，都穿着灰棉袄，戴着狗皮帽子。
瘦高个子手里拎着一卷绳子，矮胖子手里拿着一把刀。
“快，趁没人。”王婶压低声音。
瘦高个子用绳子绑住南软的手脚，矮胖子在一旁望风。
王婶把散落在雪地上的衣服捡起来塞进篮子里，又拿树枝扫了几下脚印，把痕迹盖住了。
三个人抬着南软往树林里走。
走了大概一刻钟，看见一辆马车停在林子中间。
两匹马，一匹棕色，一匹黑色，呼出的白气在冷空气中凝成雾。
车上铺着稻草和旧棉被，是准备装人的。
他们把南软抬上车，用棉被盖住。
瘦高个子跳上车辕，拿起缰绳。
矮胖子坐在他旁边，王婶坐在后面，抱着那个蓝布包袱。
“走。”王婶说。
瘦高个子甩了一鞭子，马车动了。
车轮碾过雪地，留下两道深深的辙印。
……
陆寒州下工后照例去缝纫铺锁边，铺子里没人。
他以为南软还在被服组，等了一会儿，还没来。
他去了被服组，王大姐说她早就走了，去河边洗衣服了。
他心头一紧，转身往河边走。
河边没有人。
地上有一片被扫过的痕迹，但雪没有完全盖住。
几双脚印，深一脚浅一脚，往树林的方向去了。
陆寒州蹲下来，拨开雪，看见雪下面有挣扎的痕迹。
他站起来，顺着脚印追。
他的心跳很快，但脑子很冷静。
他一边跑一边看地上的痕迹。
脚印、车辙、被折断的树枝。
他跑了大概一里地，看见了散落在地上的衣服。
一件棉袄，一条裤子，一双手套。
棉袄是南软的，他认得。
他捡起来，雪已经渗进棉袄里，冰凉冰凉的。
他把棉袄夹在腋下，继续追。
马车辙印很深，说明车上装了重物。
他加快步子，在雪地里跑起来。
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