通知是当天上午来的，来传话的是连队里一个十岁左右的男孩，跑得气喘吁吁，站在猪场门口喊了一声，说：“教书的范先生病了，高烧起不来，连长让人去找能暂时带孩子的，不然那十几个孩子今天就得散在连队里乱跑。”
苏云云手里的铁锹还没放下，把这话在心里过了一遍。
连长那边她没有打过多少交道，但前两天副连长那封信的事还压着，那份“不得跨区域流动”的通知刚送来没两天，局收紧了，这时候主动去做一件让连长记住自己名字的事，是亏是赚，得算清楚。她把铁锹靠在墙边，脱下外头的粗布围裙，跟那个男孩说：“带我去找连长。”
连长在大院里站着，旁边还有两三个妇女，正在商量谁去顶一天。见苏云云来了，连长看了她一眼，没有立刻说话，等她开口。
苏云云说自己以前在家里教过弟妹认字，能去带一天。
连长打量了她一下，说了声“行”，没有多余的话，转头跟旁边的人说让她去。
教室在一间稍大的土房里，里头摆着七八张拼凑起来的桌椅，大小不一，年龄从五岁到十二岁都有，十五个孩子挤在里头，一见来了个陌生的年轻女人，原本安静的气氛立刻散了，有几个年纪小的当场开始说话，角落里的两个男孩扭打成一团。
苏云云没有喝止，在讲台前站了一会儿，等他们闹够了，才把手里带来的一截粉笔放到桌上，发出一声脆响。
安静是慢慢来的，那两个打架的男孩也停下来，看了她一眼。
她在黑板上写了几个字，问谁认得，有三四个孩子举了手，其他的低着头，有些是不认识，有些是不敢，她把认识的和不认识的分开坐，认识字的让他们教边上的孩子描字形，自己则从采石场、猪圈这些孩子都见过的东西入手，把数字拆开，讲重量、讲数量，讲一头猪能长多重，讲石料怎么计方。
孩子的注意力是奇怪的东西，能被枯燥的课本钉死，也能被一头猪拉回来。不到一刻钟，角落里的男孩也坐正了，跟着旁边的人算一块石头值几个数。
苏云云一边教，一边留着心，她注意到其中有个七八岁的女孩，算数比其他孩子快，但不肯举手，每次被问到，她低下头去，把算出来的答案压在袖子里，不让人看见。
这个细节她没有点破，只是在那个女孩答对一道题的时候，看了她一眼，没有当众说什么。
快到中午的时候，她把粉笔收起来，教了孩子们一件事，怎么用灶边的草木灰和清水洗手，说吃饭前手上有脏东西会闹肚子，采石场的叔叔们也是这样洗的。这话说完，那几个父亲在采石场的孩子立刻认真起来，跟着她把动作学了一遍。
孩子们散去的时候，苏云云在教室里收拾，一个四十多岁的妇女走进来，是早上那几个围在连长身边的人之一，她在门口站了一下，说：“我家那个孩子说你今天教得不错。”
苏云云把桌椅归位，说：“孩子聪明，好教。”
那妇女没有再说话，站了一会儿，走了。
下午，苏云云去探望了范先生。
范先生住的屋子在连队最靠里的一排，屋子很小，但收拾得干净，墙上贴着几张手写的字，字迹很工整，是行书。他躺在炕上，发烧还没完全退，但意识清楚，见苏云云进来，挣着坐起来，说了声谢谢，声音哑着。
苏云云从怀里取出一包用布巾包着的草药，说是自己配的，让他煎了喝，对发烧有用，再让他这两天多喝热水，少吹风。
范先生接过那包药，低头看了看，没有立刻说话，只是把药放到枕边，沉默了一下，问她在哪里学的这些。
苏云云说：“以前家里有个老人懂一点，跟着学了些皮毛。”
范先生点了点头，没有追问，两个人就这么坐着，他说起教室里那几个孩子，说那个不肯举手的女孩叫小禾，父亲以前在城里做技术员，下放来的，孩子学东西快，但因为家庭成分的事，在连队里被排挤，久了就缩起来了。
这话苏云云记下了，但没有表示什么，只是说明天可以继续来带孩子，等他好利索了再交回去。
范先生看了她一眼，说：“你懂的比我以为的多。”
苏云云说：“您多休息。”说完站起来，把屋里炕边的水碗添满，离开了。
回到住处，林兰香正在补一件棉袄，司年和司月在院子里用石头搭东西，见她回来，司月跑过来说今天在外头看见一条很大的狗，司年纠正他说那是狼皮做的帽子，两个人为这个争起来。苏云云把外头的棉袄挂起来，在院子里坐下，拉过司月，替他重新系好松掉的鞋带。
司景回来的时候，比平时早了半个钟头。
他没有直接说为什么，只是换下身上的工作服，洗了手，在院子里站了一会儿，林兰香端了碗热水过去，他接了，喝了两口，才说今天采石场那边来了个搞测量的，说要重新划定挖掘范围，带了图纸，但那个图纸上的计算有几处明显对不上，监工看不出来，他多说了一句，那个搞测量的当场让他过去核对，核对完发现他说的没错，下午就把他留在那边参与重新测算，定额那边先暂停。
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