手电筒的光从土路那头移过来，速度不快不慢，像是认路的人走惯了夜路的步伐。
连队大门口守夜的人远远瞧见，没有立刻通报，只是喊了一声：“谁？”光柱停了片刻，随即有个女声应了，带着城里腔调，说是来探望家人的，报了苏云云的名字。
这句话从守夜人那里传进来，绕了两道弯，到苏云云耳朵里时，她正坐在廊下等林兰香烧好热水。她听见自己的名字，脚步往前迈了一步，在门槛边停住。
来人被引进连队大门时，院子里已经有几个收工晚的人还没散，手电光一打，把那身城里棉大衣照得清清楚楚，深蓝色的细布面料，领口压着一道绒边，在漠北的泥土院落里格外打眼。提着的网兜鼓鼓囊囊，能看出里头装着罐头和纸包的轮廓。
院子里的人没有立刻散开，都往这边看。
苏微微站在手电光圈里，先往四周扫了一圈，随即认出苏云云，立刻快步走过来，神情里带出了几分急切，像是真的跋山涉水见到了思念已久的亲人，一张口就说：“路上绕了好大一圈才找到这里，母亲一直挂念，让我务必亲眼来看一看。”
苏云云在廊下接住这个人，把她让进屋。
林兰香从灶房出来，看见来人，手里的木勺握住没动，只问了一句：“是云云娘家来的人？”神态不辨喜怒。苏微微对着林兰香行了一个极周到的礼，说了几句客气话，开口叫：“娘。”声音甜糯，把林兰香叫得微微顿了顿，没有接腔，只说：“路上辛苦。”转身回灶房去了。
司年和司月那夜睡得早，没有见到苏微微。
苏云云安排她在侧屋打地铺暂住，把这件事交代清楚，没有多余的寒暄，只说：“明日早起还要出工，你先歇着。”她说这话时，语气平静，没有冷也没有热，像是招待一个普通的过路人。
苏微微把网兜放下，在侧屋里环顾了一圈，笑着说：“这里比想象中整洁。”话锋一转，问：“司景的伤好了没有？听说洪灾那阵子出了事，家里头都担心得很。”
苏云云说：“已经好了。”
她没有再多说，出了侧屋，把门带上。
司景当晚没有多问，只在苏云云回来时看了她一眼，两人对视片刻，各自无声地把这件事的分量在心里落了秤。
次日一早，苏微微起得并不晚。
她换了一身稍显素净的棉袄，把带来的东西重新整理过，挑出几样罐头放到灶房桌上，说是给司家孩子带的。林兰香看了一眼，没有拒绝，也没有热络，搁在柜子里收好，说了声：“留着。”
司年和司月是吃早饭时第一次见到苏微微的。
苏微微见到两个孩子，立刻变了一副神情，弯腰问这问那，把带来的糖果摸出来，一人手里塞了一块。司月当即接了，司年捏着糖，看了苏微微一眼，又看了苏云云一眼，把糖搁回桌上，说：“不饿。”
苏微微愣了一拍，重新把糖推过去，说：“是城里带来的，专程给你的。”司年没有再理，端起粥碗去找林兰香了。
这个小插曲苏云云没有错过，但她当时正在收拾竹篮，没有出声。
上午，连队里许多人知道苏云云的“妹妹”从城里来了，陆陆续续有人来瞧热闹，苏微微应对得游刃有余，一会儿说：“城里最近的供销社新到了什么货。”一会儿拉着附近几个妇女问：“漠北的冬天有多冷？”嘴甜手勤，罐头糖果散出去好几样，很快便在几个妇女里混出了熟脸。
苏云云在晒场那边忙着药材清点，消息是顾长怀路过时顺口带来的，他说了一句：“你妹妹很会说话。”语气平淡，没有褒贬。
苏云云把这句话记下来，继续手头的活计。
到了午前，苏微微找了个间隙，拿着一个搪瓷缸去卫生室方向，说是讨热水喝，回来时走了一条绕道晒场的路，在晒场边和几个连队老职工说了一会儿话，不知扯到了什么，笑声从那边传过来，引得旁边扛粮食的几个人侧目。
苏云云把这个路线的细节压进心里，没有动。
下午核查组的人收队时，苏微微恰好出现在连部院墙外头，手里提着打好的热水，站在一侧等路，和那个戴眼镜的核查干部擦肩而过，退到了一边。苏云云是从另一头的岔路返回时看见这个位置关系的，两人只是普通的路人错身，但苏微微站的那个位置，正好在连部院门与核查干部常走的那条路之间。
她在那里站了多久，有没有人注意到她，苏云云不清楚。
傍晚，核查组的人在连部留饭，连长陪同，来往的人多，连队上下都比平日晚散了半个时辰。苏微微趁着这个空档，和林兰香在灶房里坐了一阵，帮着摘菜，嘴里说的是苏家那边的近况，顺带问：“司家以后有没有打算回城？”问得不急不缓，语气像是随口闲聊。
林兰香手里的菜没停，答得简短，说：“人在哪里日子就在哪里过，没什么打算不打算的。”苏微微接着问：“司景眼下在连队里做什么职位？”林兰香说了，随即把话头转回去，问：“你这趟来打算待几日？”
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