仙族的攻势在天亮前退去。
北岸营地一片狼藉，营帐被烧毁大半，空气中弥漫着焦糊味和血腥气。伤兵营里躺满了人，呻吟声、呼喊声此起彼伏。军医们穿梭在担架之间，有人锯腿，有人缝皮，有人用颤抖的手往伤口上撒药粉。
莉莉丝却没有出现在伤兵营。
她此刻正跪在自己的营帐中，艾薇儿蹲在她面前，用浸了药水的纱布清理她左肩的伤口。仙力灼伤的痕迹像黑色的藤蔓，从肩膀蔓延到锁骨，皮肤焦裂，露出下面暗红色的血肉，边缘泛着暗元素与仙力冲突后留下的灰白色硬痂。
“殿下，您忍着点。”艾薇儿的手在发抖。
莉莉丝咬着一条布巾，额头上青筋暴起，但没有喊出声。药水渗入伤口时，仙力残留与暗元素再次冲突，像是有人在她的骨头缝里点了一把火。她抓住行军床的边缘，指节发白。
她没有去伤兵营护理战士，因为此时她自己就是伤兵。
暗渊之甲帮她挡住了弩箭的穿刺，但挡不住仙力的渗透。那种灼痛不像刀伤——刀伤是锋利的、集中的；仙力灼伤是弥散的、持续灼烧的，像无数根烧红的针在她的经脉里游走。如果不是淬炼池提升了她的暗元素浓度，这一箭足以让她的左臂废掉。
“殿下，您的暗夜之心……有反应吗？”艾薇儿问道。
莉莉丝摇了摇头，没有回答。她摸了摸颈间的暗紫色宝石——暗夜之心，那是母后在册封大典上亲手给她的，维拉家族历代相传的护身之物。宝石内部的黑色雾气缓缓翻涌，没有异常。暗夜之心只在佩戴者受到致命诅咒或灵魂攻击时才会自动护主，仙力的侵蚀不属于这个范畴。
她又想到了暗渊珠。那枚鸽卵大小的暗紫色珠子贴身揣在怀中，是母后从嫁妆中拿出来的保命之物。它能在受到巅峰强者全力一击时自动激活，形成一层暗元素护盾。今晚那些仙族弟子的攻击虽然凶险，但还远不到能触发暗渊珠的程度。太渊若下次派更强的人来，兴许那时它才是保命的东西。
她伸手从枕边摸过幽冥之刃。那柄维拉家族祖传的短剑，剑身用天外陨铁和暗龙鳞片锻造，能与她的暗元素共鸣。暗元素从掌心涌入剑柄，剑身上的暗紫色纹路亮起，但光芒闪烁不定——她还用不娴熟，在暗夜城只练过几次，淬炼池出来后就匆匆赶回前线，一路上都在研究“暗弦”，没时间练剑。今夜若是有机会用剑，她或许不会那么被动。
艾薇儿在一旁收拾药箱，并不知道莉莉丝在想什么，只轻声说：“殿下，伤口处理好了。您的左臂至少在三天内不能用力。”
莉莉丝点了点头，将幽冥之刃放回枕边，躺了下来。闭上眼睛，脑海中反复回放着今夜那一战。暗网的溃散、仙力的灼痛、那七名弟子的围杀——如果不是维达及时赶到，她今晚可能真的会死。她想起那个人站在她面前的背影，想起他后背上那支弩箭，想起他反手拔箭时连吭都没吭一声。
“艾薇儿，”她睁开眼睛，“卡修斯的骑兵还有多久到？”
“最快也要十天。”
“太慢了。”莉莉丝坐起来，“艾薇儿，去请哥哥过来。我有话跟他说。”
艾薇儿愣了一下，没有多问，转身出了营帐。
片刻后，帐帘掀开，维苏威走了进来。紫黑色的长发束在脑后，暗红色的眼睛看着妹妹。他换了一身干净的黑色军装，披风是新换的，周身没有任何血迹或绷带的痕迹。左臂藏在衣袖下，袖子宽大，看不出异样。他的步伐沉稳，表情平静，与平日里没有任何区别。
“什么事？”
莉莉丝盯着他看了两秒。他的衣袍整洁，动作利落，没有破绽。但她注意到，他走过来的时候，右手下意识地托了一下左臂——只是极短的一瞬，随即放下。
她没有追问。有些话不必挑明。
“工兵营能不能在河面上多架几座假桥？不是真架，是立几排木桩，挂上旗帜，让南岸以为我们要强渡。太渊想打，我们就陪他打。但主动权不能一直在他手里。”
维苏威问道：“你是说佯攻？”
“对。不用真过河，只让他以为我们要过河。他的破魔弩不能一直射，封魔石的能量也不能一直耗。他越紧张，露出的破绽就越多。”
他点了点头。“可以。我去安排。”
他转身走出营帐，步伐沉稳，左臂始终没有动过。
莉莉丝靠回行军床，闭上眼睛。有些伤口可以藏在衣袖下，有些动作可以刻意掩饰。但那个人的背影，她认得。
天亮后，维苏威站在中军帐前，左臂缠着绷带，暗红色的眼睛盯着南岸那道重新归于平静的白光。西格里斯站在他身后，低声汇报伤亡数字。
“阵亡四十七人，重伤六十余人，轻伤过百。营帐烧了三分之一，粮草被烧了一部分。”
维苏威没有说话。他的左臂被仙力灼伤，皮肉翻卷，军医说至少要养半个月。他没有告诉莉莉丝，他不想让她分心。
“殿下，太渊这次是冲着公主殿下来的。”西格里斯低声说。
“我知道。”
“下次，他会准备更多的破魔弩。我们接下来怎么办？”
“传令，从今天起，莉莉丝的营帐搬到中军旁边。她的亲卫增加一倍，暗影卫派六个人日夜跟着。另外，把水鬼全部调回来，不要再下河了。”
他顿了顿，暗红色的眼睛盯着南岸那道白光。“太渊既然撕了协议，我们也不必守什么规矩。但强攻不行，他在南岸布了封魔石阵，破魔弩架了三层，正面过河就是送死。绕路暂时也不可，那条山路太窄，最多走几百人，绕过去离他的防线还有几十里，那点人不够他塞牙缝的。”
他转过身，走回沙盘前。“现在能做的，是耗。封魔石不是无限的，破魔弩的弦也不是铁打的。我们架假桥、竖假旗，让他以为我们要强渡，逼他消耗。他耗一天，我们就多一分胜算。等卡修斯那六千人到了，防守绰绰有余，他不敢再轻易摸过来。”
西格里斯单膝跪下：“末将领命。”
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