“世子，你放肆！”
“儿子不敢。”谢沉躬身，姿态恭顺，脊背却挺直如松，“儿子以为，一个侍婢的疤痕，不值得父王费心。朝局纷扰、内外交困，画皮作案，这些，才是父王该操劳的事。”
这顶撞不留余地，也实在锋利。
花厅里安静了一瞬，连廊下的风都像停了。
满座宾客屏息凝神，无人接话。
谢平章笑了。
看了刘氏一眼，又看向谢沉。
“带下去，验！”
两个婆子应声，朝刺儿气势汹汹地走来。
刺儿没有慌。
她垂下眼，声音放轻，带了一点恰到好处的哽咽。
“世子爷，婢子愿意自证。”
她目光睨向谢沉。
直勾勾的委屈，近乎放肆的缠绵。
然后她抬手，当众解开了腰上的系带。
浅杏色外衫顺着肩线无声滑落，堆叠在肘弯处，里头的素白中衣薄而贴服，领口微微敞着，修长的脖颈上，肌肤细腻，线条柔润，不是寻常女子的白，而是一种近于玉质的通透，仿佛用手指轻轻一按，便会留下印痕。
花厅里静了一瞬。
几个官员不约而同地定神。
谢沉下颌线绷紧一瞬。
“做什么？”
他作势要拉高刺儿衣裳。
刺儿拦住他的手，肩背挺直，下颌微扬。
“既然婶娘要看——那便看仔细些。”
她一个旋身，将中衣的领口往下拉了寸许，不避不闪，坦坦荡荡地露出左肩下方那一小片肌肤——
光洁、平滑，如是玉脂一般。
空气像被谁抽走，闷得人喉头发紧。
不知谁压不住呼吸，轻轻抽气。
太美了！
何曾有幸见到这等仙人肌肤……
“没有疤痕！她没有……”
刘氏大喊出声，刚要质问——
刺儿微微侧了侧身，轻撩秀发。
日光的角度变了，她肩胛下方，忽然浮现出一片极淡的暗色斑痕。不深，不显，边缘微微皱起，若不细看几乎察觉不到。
“婶娘说的是这个吗？”刺儿的声音不高不低，“姑娘家爱美，这两年身子长开了，用了些药膏淡化，不承想，差点因此坐实大罪。”
刘氏的笑容僵在了脸上。
她张了张嘴，喉咙里发出一声含混的气音，像是想说什么，却堵在了嗓子眼里。
“这……这不对啊……民妇记得那块疤是暗红色的，表面粗糙，凹凸不平，她这这太浅了，不是刺儿……”
她下意识转头去看自己的丈夫。
沈二的脸色也已经变了——
“王爷，草民敢拿性命担保，她不是草民的侄女沈刺儿……”
谢平章没有看他。
“沈三牛。”他开口，“你来说。”
沈三牛跪下，额头抵着地面，声音有些紧张，“回王爷……草民那侄女后肩确实有一块疤痕，是小时候打翻油灯烫的。可时隔多年，草民也记不太清了……方才二嫂说的，是实情，草民看这姑娘，也有些不敢相认……”
这话说得模棱两可，既没肯定也没否定。
但在这花厅里，在谢平章的目光下，含糊本身就是一种态度。
“呵。可笑。”刺儿突然轻笑一声。
“二叔，你欠了多少赌债？那些人追到家里的时候，你把我娘留给我的那对银镯子抵给他们了吧？如今你站在这里说拿性命担保，你的命值几两银子？”
“三叔，你家的地是怎么来的？我爹咽气那天，你第一个冲到我家翻柜子，连我娘的药钱都揣走了。如今你倒是来认亲了？你是想认我这张脸，还是想认我身上这件王府的体面衣裳？”
“还有二婶娘，你是不是忘了……那油灯，不是我自己打翻的。”
刺儿的声音不高，平平的，像在说一件跟自己不相干的事。
“那年夏天，我爹在外头接活，三天没回家。我娘病得起不来，你端着碗到我家借米，说的是一碗，却差点把我家米缸端了。”
“我站在门槛上，不让你走。你抄起桌上滚烫的油灯，就砸我，我转身要躲，热油就泼在了这里。”
她的指尖抬起来，极轻地点了点肩后那片斑痕的位置，像是隔着多年的光阴，抚摸那个还在发烫的伤口。
“我爹回来问起，你咬死说我自己打翻的，小小年纪就学会了撒谎……二婶娘，那年我才六岁。”
她说完了。
暖阁里安静了好一会儿。
刘氏张了张嘴，像是被人当众扒了一层皮，想说什么又说不出口。
这些细节……
其实她都模糊了。
不是本人，何故知晓这些？
沈二的脸由红转白，再由白转灰。
沈三牛也缩了缩脖子，不敢抬头。
他们是来指认她的，可从头到尾，被指认的人成了他们。
刘氏咬了咬牙，硬着头皮道：“王爷，民妇记得清清楚楚，那疤痕不是长这样的，位置也有些不对，她这这个……分明就是假的。她不是沈刺儿，肯定不是沈刺儿！”
“二婶娘，人是会长大的，疤痕也会变。”刺儿说到这里，忽地讥诮一笑，“二婶娘上一次见我是什么时候的事！记不清样貌，倒记得疤痕的颜色和位置？婶娘这记性，一时好一时坏，倒叫旁人难做。”
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