刺儿渐渐摸清了谢平章的习惯。
每日卯正入书房，午时用膳，午后小憩半刻钟。
批阅公文时不许旁人打扰，连蒋凛都只能候在门外。
凡有朝会之日，他会在寅时更衣入宫，午前回府，下午照常在书房理事。
但有个细节刺儿格外留心——
每次早朝归来，他总要先走到书架前站一会儿，不看书，不动卷，只负手静静站定，偶尔随手抽出一册翻看两页，便归回原处。
刺儿注意到这个细节，没有多看一眼。
只是默默记下位置。
她需要一个机会，一个谢平章不在书房、而她又能在里面单独待上片刻的机会。
这个念头在心里反复盘桓了好些天，可她面上不显山不露水，每日照常奉茶、理案、磨墨，与平常无异，只是多留了个心眼。
这日傍晚，刺儿从书房出来，余光瞥见回廊拐角一闪而过的影子。
青绿色的衣料，是茶房丫头的制式。
是翠薇？
翠薇在跟踪她。
那日她被刺儿当众揭了老底的事，采苓不知怎么晓得了，闹到管事那里，虽没有查出实证，闲话却传得满天飞。翠薇在承德殿茶房抬不起头来，消停了几天，见了刺儿就绕道走，再不敢拿话刺她。
但刺儿知道，这蹄子心眼比针鼻还小，吃了这么大亏，不会善罢甘休。
刺儿没有回头。
她没有回头，步子不紧不慢地往前走，走到世子院月洞门前时忽然侧身一闪，贴墙站定。
片刻后，翠薇的身影从拐角处探出来，鬼鬼祟祟地张望。
刺儿倏地从墙后走出，与她面对面。
翠薇吓了一跳，脸色白了白，下意识往后退了半步。
“翠薇姐姐。”刺儿语气轻快，“这么晚了还在院子里溜达，是替采苓寻那只银镯子么？”
翠薇攥着衣角，眼睛左右闪了闪，硬挤出一个笑来：“我、我去给掌事姑姑送茶壶，路过这儿罢了。你少在这儿挑拨是非。”
“哦？原来是这般。”刺儿语声慢悠悠的，“茶房在东边，世子院在西边，姐姐拐这么大一个弯来送茶壶，真是劳碌辛苦。”
翠薇的脸唰地一红，嘴唇动了动，想反驳又找不出词来，沉下脸瞪她一眼，转身快步走了。
刺儿看着她走远，脸上的笑意慢慢收了起来。
翠薇这种小人，本不值得放在心上，可日日被人暗中窥探尾随，终究是一桩麻烦事。就好比鞋中落了一粒细沙，不伤筋骨，却搅得人心不宁。
倒不如寻个由头利用一番。
再没用的棋子，用好了也能将军。
-
日子一天天过去。
弹指间，已是永兴七年的六月底。
天气一天热似一天，院中大槐树上的蝉鸣此起彼伏，聒噪得人头脑发沉，稍一动弹，便是一身薄汗。
刺儿过得按部就班。
起初那些打量议论的目光，渐渐也淡了。
府里的下人最是势利，见她行事稳当，有王爷看重，世子纵容，便知这丫头有几分能耐，对她说话也客气了几分。被翠薇偷镯子的采苓，还专程来找她道过谢，送来一方香帕。
刺儿推辞不过，也就收了。
一切顺利，但书房的守备，更为严密。
侍卫每日分三班轮值，每班四人，从不间断。
刺儿几乎没有单独行动的机会。
柳汀月那头很是着急，隔几日便让周嬷嬷递话来，催问她的进展，刺儿只得一次次安抚她，“时机未到。”
这日，晌午后谢平章才回府。
他瞧着心绪极差，衣袍下摆沾了尘土，皂色靴面落了点点泥污。走进书房时连朝服都没换，径直往太师椅上一坐，面色阴沉地批了两本折子，忽然将笔一搁，靠在椅背上阖上眼。
“现下什么时辰了？”
刺儿上前奉茶，垂首轻声回话：“回王爷，已是午时三刻。”
谢平章掀开眼皮接过茶盏，目光慢悠悠落在她脸上，不轻不重压下来，是审视的力量，好似在衡量什么。
刺儿垂着眼，不躲不避，安静地站在原地。
午后的阳光从窗棂斜斜透入，落在她素净的脸颊，肌肤细而白，像上好的瓷胎，勾勒出一道柔和的弧线，从额角滑到下颌，又顺着修长的颈子没入领口深处。
她生了一张极矛盾的面孔——
眉眼间尚有几分未褪尽的稚气，但嘴唇丰润，唇珠微微翘起，像一枚熟透的浆果，轻轻一碰就要渗出汁水来。偏偏她又把那点妩媚藏得极好，低眉顺眼，通身上下挑不出半处逾矩。
可越是这般收敛着，那股子从骨子里渗出来的味道越是压不住，像陈年的酒，封得越紧，漏一缕出来也越是醉人。
这样的她落在男子眼里，便难免生出几分占有之心。
谢平章的目光在她脸上停留片刻，慢慢地，带了些别的情绪。
“你在承德殿书房里当差，算来也有半月光景了。”
他低头抿了口茶，问：“可还顺心？”
刺儿道：“回王爷，承德殿清静，活计也不重，婢子很是顺心如意。”
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