刺儿：“苏大人，有话不妨直说？”
苏衡眉头微拧，斟酌着措辞，“谢云烬借此番风波从中渔利，得了王爷不少私下许诺与实利，眼下正是春风得意之时，未必肯去碰谢三这颗钉子。”
看得出来，苏衡对谢云烬这个人，满是忌惮与不托底。
刺儿没急着答话。
苏衡停顿片刻，才道：“我并非质疑他一定会从中作梗坏事。但此人心思诡谲，手段狠辣……我看不透。他帮你，也利用你，未必有几分真心。”
他转过头来，双眼担忧地看着刺儿，“若有一日，你的诉求与他自身利益相悖，或是触及他的逆鳞，他会如何取舍？”
刺儿没有回答。
她看着水面上那些碎金一样的光斑，好一会儿，才开口：“他有私心。我也有。不过一场各取所需的买卖，只要把价钱谈妥，账目对清，就好办事。他要他的利，我要我的理，如此而已。”
苏衡没有再说什么。
两人沿九曲桥往回走，步子都不快。
刚行至石桥，便见一道纤细身影立在垂柳下，落寞失神。
是谢婉宁。
谢婉宁穿着一件藕荷色褙子，头发简单挽了个髻，脸上脂粉未施，眼睛红肿着，也不知哭了多久。
“郡主？”刺儿连忙上前，“您怎么在这儿？”
“刺儿……”谢婉宁抓住她的手，声音沙哑得厉害，“你帮帮我好吗？”
刺儿微微一怔。
“郡主，您有话慢慢说。”
谢婉宁摇摇头，眼眶红红的，嘴唇哆嗦着，如一只受了惊的小鹿，“我娘被父王关在承德殿，谁也不让见。我去了两次，守在门口两个时辰，连门都没开。”
刺儿与苏衡对视一眼。
“郡主可知道，所为何事？”
“他们说，是我娘偷了什么东西，跟密室失窃有关……可我娘不是那样的人。”谢婉宁的声音有些发虚，“她虽然有时候做些不好的事，可她不会偷父王的东西。她不敢的。”
刺儿看着她，“郡主，你想让我做什么？”
谢婉宁道：“我去求情，父王不见我。我去找世子哥哥，他也不见我。我不知道还能找谁了……刺儿，我的天塌了……”
刺儿没有说话。
这姑娘懵懂天真，不知道她母亲做过什么，不知道她父亲做过什么，不懂权谋险恶，只见父母反目，长兄倒戈，人人自顾不暇。
可不就是天塌了？
“郡主。”刺儿开口，声音很轻，“王爷下令收押的人，谁也近不了身。婢子便是有心帮你，也跨不进承德殿的门。”
谢婉宁怔住，眼泪就掉了下来，一颗一颗砸在刺儿手背上，滚烫。
“刺儿，我晓得你比我有办法。你能不能……替我去求求二哥……”她紧攥着刺儿的手，有些难以启齿，“我知道这么说不合适……可我当真没有旁的法子。我想知道我娘现在好不好，有没有饭吃，有没有挨打……我不求别的。”
因为柳汀月的关系，她和谢云烬素少往来，从小到大，兄妹二人就没说过几句话，情分淡薄。
如今要去求他，莫说她开不了口，便是开了口，谢云烬也不会正眼看她。
万般无奈之下，才求于刺儿，可见是真的走投无路了。
刺儿看着她通红的眼睛，沉默了很久。
“我可以试试……托二爷帮忙打听。”
谢婉宁眼睛一亮：“真的？你答应了？”
“只是打听。”刺儿说，“能不能说得上话，我不好保证。”
谢婉宁拼命点头：“你肯去就好，肯去就好……”
她从袖中摸出一袋金锞子，塞进刺儿手里。
“刺儿，谢谢你……你是这府里最好的人……”
刺儿低头看着掌心的金锞子，微微一笑，推了回去，语气有些浅淡。
“郡主，婢子什么都没做，受不起这个。您把心放宽些，回去歇着吧。”
谢婉宁愣了一瞬，有些局促地收回手，嘴唇动了动，似乎想再说什么，又咽了回去，再次执拗地把金锞子塞进刺儿掌心，连带着她的手一起紧紧握住。
“我没有旁的相报，你让我安心好吗？刺儿。”
那双手在抖。刺儿低头看着，忽然觉得这金锞子烫手得很。不是钱财动人心，是接住一个人走投无路时最后的一点体面，难以抗拒。
“那婢子却之不恭了。”把金锞子握进手心，朝谢婉宁微微欠身，又看了苏衡一眼，略一颔首算是别过，便径自转身往回廊方向走了。
苏衡欠身回礼，未多言语。
谢婉宁木讷地站在原处，目送她走远，这才留意到一旁的苏衡，稍稍敛了泪意，拿袖子胡乱擦了擦脸，声音闷闷的：“让苏大人撞见这副狼狈样子，实在失礼。”
“郡主牵挂母亲，人之常情。”苏衡摇了摇头，语气认真，“只是……有些事急不来，您也要保重身子。”
谢婉宁抬起头，看了他一眼。
苏衡的目光清正温和，不带任何居高临下的怜悯，就像在说一件寻常事。
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