谢平章心绪不定，一个人坐了片刻，却再也看不了那些折子，每个字都似妖魔鬼怪一般，啪啪打着他的脸。
他深吸了一口气，慢悠悠在后园子里绕了一圈，最后去了棠华院。
他已有多日没有见过谢婉宁。
生辰宴上，原是备好了礼准备早些去的，临出门被北境来的八百里急报绊住了脚，脱身时宴席都散了。
人还在院里，便听到一阵笑声从棠华院的小厨房里传出来。
是少女那种毫无防备的轻快，生动又鲜活，隔着院子也听得人心头一松。
谢平章负着手，扭头看着邓显。
邓显躬身道：“回王爷，大抵是沈娘子来了。郡主近来茶饭不思，大夫说是肝气郁结，需得有人陪着说说话，散散心才好，沈娘子便隔三岔五过来，有时逛逛园子，有时候做些吃食，老奴眼瞅着郡主是比前阵子精神了许多，好歹有个笑脸了……”
谢平章道：“她二人何时这般亲近了？”
邓显道：“郡主感恩沈娘子救命之恩……也因着那两只猫的事，一来二去便常来常往了。”
谢平章若有所思，点点头，迈步往小厨房走去。
邓显一怔，赶紧跟上。
从前的谢婉宁，是断然不会下厨的，更不耐烦这些油盐酱醋的琐事，人人当她是金尊玉贵万千宠爱于一身的郡主，也不敢让她干粗活。
今日刺儿过来，说要替她做点心，她便跟着刺儿进了灶房。
她腰上系着一条碎花围裙，袖子挽了起来，正在低头搓面团，很是专注认真……
直到发现周围人忽然噤声，这才转头一看，发现站在门口的谢平章。
“父王？”她手指上沾着面粉，脸颊上也蹭到了一些，有些无措地在围裙上擦了擦，跟着刺儿和几名丫头一起屈膝。
“女儿见过父王，父王金安。”
谢平章嗯了一声。
孩子变客气了，不再是那个拉着他的袖子撒娇的小丫头，也不再提她那个身陷大狱的母亲。
宠爱了十六岁的姑娘，就这么长大了。
谢婉宁如今有些怕他的，片刻没有听到他叫起，便开始慌乱起来，头低下去便请罪。
“是女儿一时贪玩胡闹，才拉着她们下厨的，跟刺儿和秋禾她们无关，女儿自己要做，谁也拦不住……请父王莫要迁怒旁人。”
谢平章望着他小心翼翼的模样……
说不出是欣慰，还是酸涩，心里一时五味杂陈。
他没有多说什么，负着手慢慢踱了两步。
“起来吧，给父王说说，你做的什么？”
谢婉宁顺着视线看了一眼，轻声回话，“就是几样寻常菜式，不值父王过问。”
谢平章抬了抬眉。
扫她一眼，又看向案板和桌面。
案板上摆着零散的食材，红红绿绿的，鲜翠欲滴，桌上已有两道盛碟摆放的小菜，一个凉拌脆笋，一个樱桃酥，不知味道如何，看着便让人赏心悦目。
“都是你亲手做的？”谢平章问。
谢婉宁脸颊微热，“桌子上的是刺儿做的……”
她指尖弱弱地指向灶台，“那个蒸糕才是女儿做的。”
谢平章看过去，眼角微不可察地一跳。
糕点塌塌软软的，馅儿都漏出了表面，做成这副模样，属实是没有卖相。
“尚可。”实在没得什么夸的，他想了想，还是硬夸，“糕点上的枸杞撒得大小匀称，馅料也实在，要是火候再拿捏得老道一些，未尝不是上上佳品。”
谢婉宁微微一怔，抬头看他。
她是父王的几个孩子里，得到谢平章宠爱最多的一个，但如此耐心温和的样子，她也是平生第一次听到。
“都是刺儿教的，这些日子，是刺儿在照顾女儿……”
她话不多，却隐隐露出委屈。
谢平章默然看了刺儿一眼，在桌边的条凳上坐下来。
“拿筷子，本王来尝尝。”
秋禾赶紧递上筷子，又摆放了一只干净的骨瓷小碟在桌上。
谢平章拿起筷子，先尝了尝刺儿做的小菜和糕点，咀嚼片刻，点点头，又让人将谢婉宁做的蒸糕端过来，浅尝一口。
卖相不好，但口味倒还不错，没预料的那么难吃。
谢婉宁很是忐忑地站在一旁，生怕会惹他嫌恶，“父王，女儿这里着实粗陋，不比承德殿膳食精致，您身子金贵，还是回去用膳更为妥当。”
谢平章听在耳朵里，心头忽然有些不舒服。
谢三背着他私藏重兵，他起初震怒难当，可冷静下来，更多的是一种说不清道不明的寒凉……
多年生死与共的兄弟，谢氏家族里最信任的臂膀，居然也会背叛他。
还有他寄予厚望的世子，倾注了半生心血，却与他离心离德，老二更是天生反骨，从小不肯与他亲近，玉珠年纪尚小不懂事，剩下一个婉宁，本是他最疼爱的女儿，原以为可以来到婉宁这里，寻一点儿女绕膝的暖意……
可她也恨不得把他推远。
被亲近之人背叛，也被儿女不喜。
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