许今很少生病，但出了云川刚进永宁县，许今病倒了。
或许是一路上舟车劳顿，又或者是受了凉，又或许只是需要一场病来逃避不愿面对的痛苦，许今病起来便格外凶险。
发热来势汹汹，加上晚上没有吃什么东西，到了早上，许今直接迷迷糊糊起不了床。
田英见她病得厉害，心里暗暗叫苦。
两日前府中便传信让他赶回临安，他原本想着连夜赶路，好歹能够提前几日赶回去。现在看许今的样子，若是急着赶路，只怕在半路上就要出什么意外。
又走了一日，许今丝毫没有好转的迹象，反而病得越发沉重。
田英只得找了驿站安置下来，又让人去请了大夫，吃了两副药，许今仍然没有退热。田英思忖再三，只得留下身边一名叫石飞的亲卫，让他等许今好些了再启程去临安，自己便带着其余的人先走了。
这一日，许今恍恍惚惚中，只觉得四肢百骸都如同泡在温水中一般惬意，她以为是在做梦，直到听到真切的水声，她才费力的睁开眼，便见自己居然泡在浴桶中。
许今吃了一惊，伸手取过浴桶边上搭着的布巾捂在胸前。
正背着她的人听到动静，转过身来，“许姑娘，你醒了！”
这是一个十八九岁的女子，她长相敦厚，笑容和善，头上裹着布巾，穿着粗布衫裙，正是普通农女打扮。
见许今醒了，她端着一个装满药材的竹筐过来。
“我这是在哪里？”许今有些虚弱。
“姑娘昏睡了三日三夜！”农女弯腰将草药悉数放入浴桶，语气中带着欣慰，“石护卫让我来照顾你。正好我家里有传下来的退热法子，便找了来试试，没想到姑娘真的退热了。”
农女伸手在浴桶中搅动几下，那褐色的药汤泛起一圈大大的水纹，“姑娘，你觉得这水温可还合适？”
许今点了点头，嗓子有些发干，“很合适，谢谢姑娘，只不知姑娘如何称呼？”
“你叫我青棠就是。”青棠直起身，笑着道：“再泡小半个时辰，姑娘便可以出来了。”
许今觉得身上乏力得很，便将头靠在浴桶上闭目养神。
青棠继续又去鼓捣那些药材。等时辰差不多了，她才拿着一套干净的衣衫过来放在浴桶边的脚凳上，伸手去扶许今，“姑娘，起来了。”
许今虽然仍旧有些脱力，但浑身却觉清爽了很多。她朝青棠道：“我自己来就行！”
青棠已经不容分说将她扶了起来，“姑娘现在还病着，你我同为女子，无需避讳。”
许今看她做事爽利，加上自己确实还很虚弱，也便任由她侍候换上干净衣衫。
洗干净的衣裳透着皂角的和阳光的香味，让人闻着就十分心安。收拾好出来，青棠又去端了一碗粥过来，粥是清淡的肉糜青菜粥，撒了几颗盐，入口鲜香。
许今歇了两次努力吃完一碗，觉得好了些。
旁边青棠便笑着道：“姑娘能吃饭，便是好了。石护卫还在外面等着，我去跟他说一声姑娘的情况。”
许今点了点头，“替我多谢石护卫。”
吃饭的时候，青棠已经大致说了这几日的情况，她也知道田英回了临安，石护卫是田英留下护送她的人。
青棠笑着将窗户拉下一些，这才走了出去。
此时正午已过，一缕阳光照在西窗上，让人有一种安心的慵懒。
许今用手支着头，坐在桌前正发呆，便听窗外传来笃笃两声，“许姑娘，既然你身子好些了，明日我们便启程。”
说话的是一个年轻男子，许今知道这就是青棠口中的石护卫了。
“好！”许今道。
外面的人便不再多话，听脚步声大概是离开了。
很快，青棠就推门进来，“姑娘，你身子还没好利索，怎么答应明日就启程。我估摸着怎么也得再将养两日。”
“无妨。”许今微笑，顺手拔下自己的银簪要给青棠，“这几日多谢你照顾，我也没有什么答谢之礼，这银簪你拿着，也算是我的一点心意。”
青棠涨红了脸，摆着手拒绝，“我来照顾你，石护卫是给了银子的，姑娘就不必管了。”
“他是他，我是我，这不一样。”许今站起来，将银簪塞进青棠手中。
青棠握着银簪，垂着头似乎想了许久，有些为难道：“姑娘，你可不可以带上我？”
许今狐疑地看着她，“你要去临安？”
“我已经没有亲人了。”青棠豁出去般，迎上许今视线，“姑娘孤身出门在外，一路上我可以照顾姑娘。”
许今摇了摇头，“我并非富家贵女，你跟着我不是明智之举。”
“我不怕，”青棠坚持，“我生来命苦，不怕吃苦。”
“你不怕，可是我怕。”许今笑容微凉。
她命中便是灾星，身边的人没有一个落得了好，包括哑姑，就因为跟她多说了几句，便丧了命。
“青棠！”许今语气诚恳坚定，“你的好意我心领了，但恕我不能带你走。”
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