水人甫一现身，码头上的河工，连同那监工头目在内，竟“噗通噗通”跪倒了一大片，头深深埋下，不敢直视，连大气都不敢喘。
那水人众人的反应视若无睹，流转的面庞转向梁逸尘，微微颔首。
“尊神驾临漳水，小神有失远迎，还望恕罪。”
它的目光扫过被梁逸尘拎着的蛤蟆妖。
“此巡役虽貌陋行差，亦是小神麾下差遣。不知何处冒犯尊神，可否先行放下，容小神稍后责罚？”
梁逸尘眯起眼，打量这尺许水人：“你便是此段漳水河伯？”
“正是小神。”水人微微欠身。
“架子不小。”
梁逸尘冷哼一声，手一松，那蛤蟆妖“扑通”摔在地上，哼哼着却不敢动弹。
“身为一方受祀的正神，公然驱使妖物扮作官差，禁锢生魂，驱使活人凿这无益之渠……你这河伯，当得可真是张狂！”
河伯水人面上水流荡漾，似有苦色：“尊神明鉴，此地……实非说话之所。其中曲折，非三言两语能尽。可否移步？”
梁逸尘与张角交换了一个眼神。张角微微颔首。梁逸尘便不再多言，一步跨回乌篷船头。张角紧随而上。
那船无风自动，缓缓驶离码头，向河心而去。河伯水人则化作一道水流，萦绕船头，重新凝聚身形。
到了河心开阔处，远离岸边耳目，河伯水人不再迂回，直接道。
“尊神何必强做这过江龙？此事牵连甚广，水深难测，非修行正途。”
“屁话！”
梁逸尘不耐地挥手打断。
“这话我听得耳朵起茧。你只消告诉我，这劳民伤财的穿山渠究竟为何而凿？那老妪的儿子是怎么死的？魂魄现在何处？”
河伯水人沉默片刻，最终长叹一声。
“那山腹之中……是郡守奉朝中某位显贵之命，暗中开凿的一处‘避暑石苑’。”
“山腹花园？！”
梁逸尘一愣，差点以为自己听错了。
“这水渠，是为了往那山洞花园里引水造景？”
“正是。”
河伯水人的声音也透着一丝荒谬。
“那位显贵祖籍邻近，却久居京城，思念故乡山水又惧暑热。”
“便有逢迎者献此计，于山腹开凿清凉洞府，引漳水为池为溪，多植需活水灌溉奇花异草，点缀亭台，以求‘巧夺天工’之趣。”
“漳水这段河道隐蔽，崖壁坚实，便被选中。”
“他妈的！”
梁逸尘爆了粗口，怒火中烧。
“就为了个狗屁花园，驱使千百民夫冒险凿山，枉送人命？！这简直是草菅人命！”
河伯幽幽道：“郡守以此为由，征发徭役，加派钱粮。工程隐秘，凡有疑虑或怠工者，或‘意外’坠崖，或‘病亡’于工棚。”
“至于那老妪之子……”
他顿了顿：“确是死于一次塌方。尸首顺水卷入深处暗漩，未能寻回。”
“其魂魄……执念深重，徘徊水底，又因暗合此地枉死诸人之怨气，竟未离散。”
“反而……吸纳水精，成了一种非鬼非妖的存在，我等水族称之为‘溺影’。”
“溺影？”
张角突然出声。
“似鬼而具水形，常潜于极深水底或暗流之中，能借水力移动实物，却畏惧阳气旺盛之人与亲缘血光。”
河伯解释道：“它死后浑噩，唯记阿母与归家之诺，又自惭形秽，不敢以那般模样现身。”
“便……在那乌篷船底镌刻了数处‘水窍’。”
河伯继续道：“这‘溺影’便凭此，每夜于河底牵引此船，逆流而上，巡游于其母常经之水路，仿佛仍在归家。”
“至于那跃上船的鱼……不过是它潜伏河底时，顺手掷上船的。”
梁逸尘摸着下巴，恍然大悟：“原来如此！难怪我灵觉察觉不到邪祟近在咫尺，它根本一直躲在河底最深处，借水势掩藏。”
“那几条鱼，也不是自己跳上来的……”
河伯水人再次劝道：“此事关乎郡守乃至朝中显贵，利益盘根错节，民夫性命在他们眼中不过蝼蚁。”
“小神虽掌水域，亦受人间香火供奉与官府文书节制，诸多掣肘。”
“尊神虽有神通，终究是过客，何苦卷入这滩浑水？不如……”
“不如个屁！”
梁逸尘打断它，眼神锐利：“你那套明哲保身的道理，留着跟自己说吧。”
“我只问你，那山腹‘石苑’入口在何处？如今可还在用？里面除了水，还‘养’了什么别的东西？”
梁逸尘觉得事情或许还没那么简单。
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