黄世仁的阴狠算计在心中翻涌，而与此同时，距离诸城不远的安丘县城，县令刘详的书房内，也正上演着一场暗流涌动的交锋。安丘县衙的书房不算奢华，却透着一股官场特有的肃穆，青灰色的砖墙斑驳，墙角立着一个老旧的博古架，上面摆着几件不起眼的瓷器，大多是上任县令留下的旧物，唯有案头那方砚台，质地细腻，是刘详寒窗苦读多年，好不容易才买下的心头好。
此时，刘详正端坐在案前，手中握着一支狼毫笔，却迟迟没有落下，眉头微微蹙着，神色间带着几分不易察觉的烦躁。案上摊着安丘县的流民户籍册，密密麻麻的字迹，记录着今年大旱以来，涌入安丘的流民数量，每一个数字，都像一块石头，压得他喘不过气来。作为安丘县令，他出身北方寒门，靠着十年苦读，才考中进士，好不容易谋得这一方县令之职，本想兢兢业业，保住乌纱帽，安稳度日，可偏偏遇上这百年不遇的大旱，流民遍野，饿殍满地，官府赈灾钱粮短缺，百姓怨声载道，他早已焦头烂额。
“大人，青州任家主人任平秋，带着曹家、钟家等几位世家的代表，已经到了府外，说是有要事与大人商议，态度颇为急切。”门外传来衙役小心翼翼的禀报声，语气中带着几分忌惮。
刘详闻言，心中猛地一沉，握着狼毫笔的手，微微收紧，指节微微发白。任平秋，青州豪门任家的家主，手握青州半数田产，权势滔天，连同青州府的知府，都要让他三分。而曹家、钟家，也都是青州境内数一数二的世家豪族，根基深厚，势力庞大。这些豪门世家，平日里眼高于顶，根本不把他这个寒门出身的县令放在眼里，今日突然一同登门，定然没什么好事。
压下心中的烦躁与忌惮，刘详缓缓放下狼毫笔，抬手理了理身上的官袍，语气平静地说道：“请他们进来。”他知道，自己根本没有拒绝的资格，这些豪门世家，若是得罪了，别说保住乌纱帽，恐怕连身家性命，都难以保全。
片刻后，书房的门被推开，几名身着锦袍、气度不凡的男子，鱼贯走了进来。为首的男子，约莫五十岁左右，面容方正，眼神锐利，身着一身藏青色锦袍，腰间系着玉带，步伐沉稳，自带一股豪门主君的威严，正是任平秋。他身后跟着的，是曹家、钟家等世家的代表，个个衣着华贵，神色倨傲，目光轻蔑地扫过书房内的陈设，看向刘详的眼神，带着几分居高临下的审视。
“刘县令，冒昧登门，还望海涵。”任平秋开口，语气平淡，却没有丝毫客气，仿佛不是登门拜访，而是下达命令一般，目光落在刘详身上，带着不容置疑的威严。
刘详连忙起身，脸上挤出一丝恭敬的笑容，拱手行礼道：“任家主客气了，各位前辈大驾光临，是下官的荣幸，快请坐，奉茶！”他一边说着，一边示意衙役奉茶，心中却暗自腹诽——任平秋这语气，哪里是商议要事，分明是把他当成了下属，随意差遣。可即便心中不忿，他也只能压在心底，不敢有丝毫表露。
任平秋等人，也不客气，径直走到书房内的椅子上坐下，姿态随意，仿佛在自己家中一般。曹家的代表，是一个身材微胖的中年男子，他端起衙役送来的茶水，轻轻抿了一口，语气不屑地说道：“刘县令，我们今日前来，也不绕弯子，有一件事，要你立刻去办。”
刘详站在一旁，微微躬身，神色恭敬地说道：“不敢当‘办’字，各位前辈有何吩咐，下官定当尽力而为。”他的手指，悄悄攥紧，指甲几乎嵌进肉里，心中的不忿，又加深了几分——这些豪门世家，果然是目无官府，连基本的礼节都不顾。
任平秋放下手中的茶杯，眼神锐利地看向刘详，语气冰冷而坚定，带着不容置喙的命令口吻：“我们今日前来，是通知你，从今日起，务必严加看管安丘境内的流民，不准任何一名流民，前往诸城县！无论用什么方法，都要把流民截在安丘境内，绝不能让他们流入诸城！”
“什么？！”刘详闻言，心中猛地一惊，脸上的恭敬笑容，瞬间僵住，他抬起头，难以置信地看着任平秋，语气急切地说道：“任家主，这……这恐怕不妥吧？诸城那边，如今正在招工，给流民管吃管住，还能给流民一条活路，若是我们强行截住流民，不让他们前往诸城，这些流民走投无路，恐怕会引发暴乱啊！而且，下官手中，赈灾钱粮短缺，根本无力安置这么多流民，若是强行截留，只会让局面更加混乱！”
任平秋闻言，脸色瞬间沉了下来，眼神中闪过一丝不悦，语气冰冷地呵斥道：“刘县令，你不必多言！本家主让你截住流民，你照做便是，至于后果，自有我们这些世家豪族承担，用不到你操心！”他的语气，带着浓浓的不耐烦，仿佛刘详的反驳，是在挑衅他的权威。
钟家的代表，是一个面色阴鸷的老者，他缓缓开口，语气冰冷地补充道：“刘县令，你可知，为何我们要让你截住流民？你以为，诸城那边，真的是在给流民一条活路吗？”
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