当日下午，灵山卫、鳌山卫、安东卫三卫便收到了诸葛曦的命令，要求三卫立刻集结精锐部队，前往诸城集结，六日后随大军进击高家裕，剿灭赵海。命令传下，三卫军营内顿时忙碌了起来，士兵们纷纷收拾行装，整理武器，准备出征。
灵山卫的军营内，一名身着校尉服饰的中年男子，正站在营房门口，神色凝重地看着手中的命令，眉头紧紧蹙起，眼中闪过一丝犹豫与不甘。这名校尉名叫陈奎，与许强乃是旧识，两人交情深厚。早年，许强等人的私矿，经常向灵山卫出售铁料，陈奎也因此得到了不少好处。后来，许强等人与赵海有了联系，更是经常向三卫的军官出售精盐、白糖、玻璃镜、百炼钢等稀缺物资，这些物资在乱世之中，都是千金难买的宝贝，陈奎也靠着这些物资，赚得盆满钵满，日子过得十分滋润。
“校尉，我们真的要出兵进击赵海吗？”一名士兵走到陈奎身边，语气犹豫地说道，“那赵海麾下有不少精良的火器，而且许强大人也归附了他，我们与许强大人素有往来，若是出兵，岂不是和许强大人作对？更何况，赵海那边有精盐、白糖这些好东西，我们平日里还能从他那里换些物资，若是把他剿灭了，我们以后可就没这么好的日子过了。”
陈奎闻言，重重地叹了口气，语气无奈地说道：“我也不想出兵啊！赵海与我们无冤无仇，而且还能给我们带来好处，进剿他，不就是和自己的钱袋子过不去吗？可这是诸葛大人的命令，我们身为官军，岂能抗命？若是抗命，轻则革职查办，重则满门抄斩，我们根本承受不起。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝决绝，继续说道：“只是，许强乃是我的旧识，我不能眼睁睁看着他被官军剿灭。而且，赵海的势力并非任平秋等人所说的那般弱小，此次出兵，我们未必能占到便宜，说不定还会损兵折将。这样，你立刻派人，悄悄前往诸城高家裕，给许强送信，告诉他官军六日后出兵，集结了三卫八千余人，还携带了六门红衣大炮，让他提前做好准备，也好有个防备。”
“是！校尉！”那名士兵连忙点了点头，转身快步离去，小心翼翼地避开巡逻的士兵，朝着诸城的方向赶去。
与此同时，鳌山卫、安东卫的军营内，也有不少与许强相熟的军官，得知要出兵进剿赵海的消息后，都十分犹豫。他们大多都与许强有过合作，从许强那里得到了不少好处，深知进剿赵海，对他们没有任何好处，反而会断了自己的财路。于是，不少人纷纷暗中派人，给许强送信，告知他官军出兵的消息。
不到一天的时间，许强便收到了来自三卫军官的密信，得知了诸葛曦将调三卫八千余人，携带六门红衣大炮，六日后进击高家裕的消息。许强看完密信，脸色瞬间变得惨白，双手微微颤抖，手中的密信差点掉落在地上，心中满是惊慌与忐忑。
他连忙召集了其他归附赵海的豪强，将消息告知众人。众人听完，顿时炸开了锅，脸上都露出了惊恐的神色，议论纷纷。
“什么？！官军竟然派了八千多人，还有六门红衣大炮？！”一名豪强满脸震惊，语气颤抖地说道，“我们现在只有三千多人，而且大多都是新招募的流民和庄丁，战力根本无法与官军相比，更何况还有红衣大炮，这要是打起来，我们根本没有胜算啊！”
“是啊，许大人，我们现在该怎么办？要不，我们还是投降吧？说不定官军还能饶我们一命！”另一名豪强语气慌乱地说道，眼中满是恐惧，“赵大人虽然厉害，但面对官军的八千兵力和红衣大炮，也未必能抵挡得住啊！我们不能跟着赵大人一起送死啊！”
许强重重地一拍桌案，语气严厉地说道：“住口！我们已经归附了赵大人，如今岂能临阵脱逃？赵大人待我们不薄，不仅给我们官职，还妥善安置我们的子弟，我们若是投降，不仅会被天下人耻笑，恐怕也不会有好下场！”
话虽如此，许强的心中，却也是十分紧张。他知道，赵海麾下虽然有精锐的夜不收队和精良的火器，但兵力只有三千余人，面对官军的八千兵力和六门红衣大炮，确实处于劣势。红衣大炮的威力，他早有耳闻，一旦轰击起来，威力无穷，根本难以抵挡，到时候，高家裕必将沦为一片废墟，他们也会伤亡惨重。
“事不宜迟，我们立刻前往议事堂，将此事告知赵大人，让赵大人尽快做出部署！”许强深吸一口气，强压下心中的惊慌，语气郑重地说道。众人闻言，纷纷点了点头，跟着许强，快步朝着赵海的临时议事堂赶去。
此时，赵海正在议事堂内，与王明清、孙连胜、黄金满等人，商议着流民启运和部队编练的事情。议事堂内，气氛平静而严肃，桌上摊着诸城及周边的舆图，几人正围绕着舆图，低声交谈着。
“大人，如今我们已经招收了大量的流民，编练了预备营，兵力也扩充到了三千余人，只是，这些新招募的流民，大多没有经过系统的训练，战力还比较薄弱，需要尽快加强训练，才能形成真正的战斗力。”孙连胜站在舆图旁，语气郑重地说道。他身着一身铠甲，面容刚毅，眼神锐利，身上透着一股军人的威严。
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