与此同时，登州水师大营内，却是一片紧张肃穆的氛围。水师总兵官陈洪范，正坐在大堂的主位上，身着一身褪色的水师官服，面容憔悴，眉头紧紧蹙起，眼神中满是疲惫与焦虑。他年近五十，头发已有些花白，脸上布满了皱纹，那双曾经锐利如鹰的眼眸，此刻却透着一股深深的无力——登州水师，曾经是北国最精锐的水师之一，在袁可立的统领下，驻守登州，多次击败异族水师，威震辽东，是北方重要的水上力量。可自从袁可立被罢免，孔有德叛金，带走了大量的水师精锐和炮手后，登州水师便一蹶不振，再加上朝廷财政空虚，军费严重不足，船只年久失修，武器装备陈旧，士兵们食不果腹，士气低落。更糟糕的是，四个月前的皮岛海战，登州水师遭遇大败，损失惨重，虽然他当时驻守石城岛，并未参加海战，但也深受牵连，如今重掌登州水师，面对的却是一个烂摊子，想要振兴水师，无异于痴人说梦。
“总兵大人！不好了！”一名哨探浑身是汗，气喘吁吁地冲进大堂，神色慌张，语气急促地说道，“城外商船纷纷起锚出海，我军海上哨船发现，登州外海有一支庞大的船队，船只数量众多，气势浩大，不知来历！”
“什么？！”陈洪范猛地站起身，脸色瞬间变得惨白，手中的茶杯“哐当”一声掉落在地，碎裂一地，茶水溅了一地。他身体踉跄着后退了几步，眼神中充满了难以置信和恐慌，双手紧紧攥成拳头，指节泛白，指甲几乎要嵌进肉里。“是……是孔有德？他……他打过来了？”陈洪范的声音，带着一丝颤抖，语气中充满了恐惧——孔有德叛金后，带走了登州水师的精锐和大量火炮，实力大增，如今登州水师残破不堪，根本不是孔有德的对手，若是孔有德真的打过来，登州必定会被攻破，他也必死无疑。
大堂内的其他水师将领，听到这个消息，也纷纷面露惊恐之色，议论纷纷，神色慌乱，一时间，大堂内变得一片混乱。“总兵大人，孔有德势力强大，我军如今兵弱船旧，根本无法抵挡，不如……不如弃城而逃吧？”一名副将小心翼翼地说道，语气中带着几分怯懦。“不可！”陈洪范猛地抬起头，眼神中闪过一丝决绝，“登州是海防重镇，若是弃城而逃，我等如何向朝廷交代？如何向登州的百姓交代？就算是死，也要守住登州！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，语气郑重地说道：“传令下去，全军戒备，所有战船准备启航，城墙上的火炮全部架设完毕，严阵以待！另外，再派哨探，仔细侦察那支船队的来历，务必查明他们的身份，不得有任何差错！”“是！总兵大人！”将领们齐声应道，立刻转身，去执行陈洪范的命令。大堂内，陈洪范站在原地，神色凝重，双手背在身后，来回踱步，心中充满了焦虑和不安——他知道，登州水师如今的实力，根本无法与孔有德抗衡，若是真的开战，必定是死路一条，可他别无选择，只能硬着头皮，拼死一战。
时间一点点过去，陈洪范在大堂内坐立难安，每一分每一秒，都如同煎熬一般。就在他快要失去耐心的时候，那名前去侦察的哨探，再次匆匆冲进大堂，神色不再慌张，语气急促地汇报道：“总兵大人！查明了！查明了！那支船队，并非孔有德的叛军，而是浙东赵海的船队！”
“赵海？”陈洪范闻言，身体猛地一僵，脸上的恐慌，渐渐被疑惑取代，眉头皱得更紧了，“浙东赵海？就是那个击败诸葛曦8000官军，在青州府收服豪强、转运流民的赵海？他怎么会带着这么庞大的船队，来到登州？”他虽然驻守登州，远离青州，但赵海的名声，早已传遍了鲁东大地，他也听说过，赵海麾下势力强大，装备精良，尤其是其手中的火器，威力无穷，连诸葛曦的官军都不是对手。
哨探连忙点头，详细汇报道：“回总兵大人，正是此人。据侦察，赵海的船队，船只新颖，装备精良，船上火炮众多，还有不少鸟船负责护卫，船员个个精干强壮，气势浩大，看起来比我军最辉煌的时候，还要精锐。而且，跟随他船队的，还有不少浙江商团的商船，看样子，他们此次前来，恐怕是为了登州的贸易而来。”
陈洪范听完，心中的恐慌渐渐消散，取而代之的是一丝复杂的情绪——有惊讶，有羡慕，还有一丝不甘。他惊讶于赵海的势力发展之快，竟然能拥有如此庞大而精锐的船队；羡慕于赵海麾下装备精良，粮草充足，不用像他这样，为了军费和粮草发愁；不甘于自己曾经统领的登州水师，如今残破不堪，而一个外地势力，却能拥有如此强大的实力。
他缓缓坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。他深知，崇祯皇帝虽然同意他重立登州水师，让他袭扰牵制大清，但朝廷财政空虚，根本没有多余的财力支持他，想要振兴登州水师，简直是痴人说梦。如今，赵海带着庞大的船队来到登州，虽然来意不明，但或许，这是一个机会——赵海手中有精良的武器和充足的粮草，若是能与他达成合作，或许能为登州水师争取到一些军费和装备，缓解当前的困境。
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