过了许久，陈洪范才缓缓抬起头，脸上的羞愧，渐渐被无奈取代，他看着赵海，眼神中充满了恳求，语气沉重地说道：“赵大人，您说得对，是本总兵无能，是本总兵对不起登州水师，对不起朝廷。如今，登州水师处境艰难，船只老旧，军费短缺，士兵们食不果腹，根本无法完成朝廷交给的任务，无法抵御清军的袭扰。本总兵恳请赵大人，指点一二，告诉我，如何才能壮大登州水师，如何才能让登州水师重现往日的辉煌？”
看着陈洪范恳求的眼神，赵海心中微微一动。他知道，陈洪范虽然如今落魄，但心中还是有一丝想要振兴登州水师、抵御清军的念头，这也是他想要挽救陈洪范的原因——若是能让陈洪范坚守本心，不叛明降清，或许能为抗金事业，多增添一份力量。
赵海缓缓转过身，走到船头，目光投向远方的海面，语气平淡地说道：“想要壮大水师，很简单，足饷即可。”他顿了顿，继续说道，“船只需要修缮，需要购置新的战船；士兵需要粮草，需要发放军饷；武器需要更新，需要购置精良的火炮和火器。这一切，都需要钱，需要充足的军费。只要有足够的军费，登州水师，自然能慢慢壮大，重现往日的辉煌。”
陈洪范闻言，脸上露出一丝苦笑，语气沉重地说道：“赵大人，您说得道理，本总兵都懂。可如今，朝廷财政空虚，根本没有多余的财力支持登州水师，军费严重不足，别说修缮船只、购置武器了，就连士兵们的粮草，都难以保证，足饷，简直是奢望啊。”他的语气中，充满了无奈和绝望，他也想壮大水师，也想抵御清军，可没有军费，一切都是空谈。
赵海转过身，看着陈洪范绝望的模样，心中轻轻叹息了一声。他看着眼前这个曾经有过血性，后期却沦为叛徒的将领，心中充满了复杂的情绪——惋惜，也有一丝失望。他知道，陈洪范并非无能之辈，只是被现实逼得走投无路，才会后来叛明降清。他想再挽救他一下，便语气郑重地说道：“既然朝廷没有军费，那你为何不自己想办法？海贸利润巨大，若是你能开展海贸，收取关税，招募商船，与各地商人合作，何愁没有军费？”
陈洪范闻言，眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡了下去，他摇了摇头，语气沉重地说道：“赵大人，您有所不知。登州的海贸，早已被朝中的文官和当地的世家大族把持，他们垄断了所有的海贸资源，赚取了巨额的利润，而我，只是一个小小的水师总兵，根基薄弱，根本不敢触碰他们的利益，若是我敢涉足海贸，恐怕不等水师壮大，我就已经被他们联手扳倒了。”
他顿了顿，他也知道，赵海此次北上，已经与东林党、朝中的浙党、鲁党达成了协议，双方合作共赢，共同开展贸易，他也清楚，赵海此次前来登州，也是为了开辟新的贸易路线，赚取更多的利润。自己虽然落魄，但也不敢搞乱局面，不敢得罪那些文官和世家，更不敢得罪赵海，只能眼睁睁看着那些利润，被别人夺走，自己面前分一点汤。”
赵海看着陈洪范畏惧的模样，心中顿时充满了失望，他轻轻摇了摇头，语气中带着几分惋惜地说道：“陈总兵，你可知，你最大的问题，不是没有军费，也不是没有能力，而是太过畏惧，太过懦弱。你明明有机会改变现状，明明有机会壮大水师，却因为畏惧文官和世家的势力，不敢迈出一步，只会一味地退缩，一味地抱怨，这样的你，就算有再多的机会，也无法振兴登州水师，也无法守住登州。”
陈洪范闻言，脸上露出一丝羞愧，头埋得更低了，一句话也说不出来。他知道，赵海说的都是实话，他确实太过畏惧，太过懦弱，因为害怕得罪文官和世家，所以不敢涉足海贸，不敢放手一搏，最终，只能看着登州水师一步步走向衰落，只能看着自己一步步陷入绝望。
赵海看着他这副模样，心中知道，再多说无益，陈洪范的性格，早已注定了他的命运，想要改变他，几乎是不可能的事情。他摆了摆手，语气平淡地说道：“陈总兵，话已至此，我也不再多说。你好自为之吧。若是你日后真的想通了，想要壮大水师，想要开展海贸，或许，我们还有合作的可能。”
陈洪范抬起头，看着赵海，眼神中充满了感激和愧疚，他对着赵海拱了拱手，语气沉重地说道：“多谢赵大人指点，本总兵铭记在心。今日打扰赵大人了，本总兵告辞。”说完，他便带着身边的亲信将领，转身踏上跳板，回到了自己的座船。
看着陈洪范的座船，缓缓驶离自己的船队，赵海的眼神，渐渐变得凝重起来。他知道，陈洪范此次回去，恐怕也不会有什么改变，登州水师，终究还是会一步步走向衰落，而陈洪范，也终究会走上叛明降清的老路。心中虽然惋惜，但他也无能为力，每个人的命运，都掌握在自己的手中，陈洪范既然选择了退缩和畏惧，那就只能承担相应的后果。
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