这里的优势显而易见，那便是铁矿储量极其庞大，完全足以满足刘琦现阶段对于钢铁的巨大需求量。不过，尽管他心里清楚，在向西北方向一百多里的颖川郡附近，分布着极为广泛的煤田资源，但现实情况却让他有所顾虑。一方面，那里距离曹操的许都实在太近，稍有风吹草动便可能引起曹操的警觉和干预；另一方面，就目前的形势而言，自己也暂时没有条件涉足颖川地区。
所以，就眼下的情况来说，想要开采并冶炼钢铁，就必须先着手制作用于烧炭的场地。好在这片区域周边群山环抱，青山绿水之间生长着众多参天古树，庞大的树木资源自然不在话下。
“此地着实是个好地方啊！”诸葛孔明跟在刘琦身后，在认真听完刘琦的介绍后，不禁赞叹道。
同时也提出了自己的考虑：“如果真如公子所言，此地确实有大量铁矿的话，那么依公子之见，该如何规划呢？我观察发现，在河北岸一带，地势相对平缓开阔，无疑是修建城寨的理想之地。而且南面有河流流经，水源充足，这对于水源之地至关重要。更为重要的是，从这里开采出来的铁矿，就在修建城寨周边，运输和保护起来都会更加方便。只是有一点需要注意，此地似乎距离曹操的许都并不是很远，这会不会带来一些潜在的风险呢”？
刘琦微微颔首，表示赞同孔明的看法，点头说道：“不错，此地距离曹操的许都仅仅只有一百多里地，正因如此，此地的战略地位极其重要，堪称重中之重。所以，必须要有一位能征善战、经验丰富的大将镇守在此，方能确保我们的铁矿安全无虞。”说话间，他的目光有意无意地投向了魏延。
“所以啊，魏将军此次肩负的使命可谓重大无比。待时机成熟之时，我会想方设法将南阳郡的势力范围向北推进至昆阳及舞阳等地，如此一来，便能为此地构建起一道有效的缓冲屏障。而此前我们极力拉拢收降何仪、何曼二人，绝非偶然之举。他们手下不仅拥有数万之众的黄巾军旧部，更是牢牢控制着吴房、西平等重要县城。而此地的背后纵深之处，恰好就是他们所控制的区域。如今有了何仪、何曼在背后作为支撑，我们在这片地区的回旋余地自然会大大增加。倘若何仪、何曼能够成功说服刘辟也投身于我们的麾下，那么整个汝南郡的大部分地区都将纳入我们的掌控之中，届时局势必定会更加稳固。”
“公子所考虑的确实周全深远。”孔明微微皱眉，思索片刻后又问道：“只是，我们若想在此地大规模炼铁，所需的人力物力必然是一个庞大的数字，缺一不可。不知公子作何打算？是否打算多招募那些黄巾军的士卒来此参与建设呢”？
刘琦轻轻叹了口气，缓缓说道：“孔明贤弟啊，你想想，如果此地使用过多黄巾军的人，那些主要以流民为基础组建而成的部队，当他们看到如此巨大的财富堆积在眼前时，难保不会心生贪念，产生一些不切实际的想法。我是万万不愿去冒这个风险的。所以，我打算将这些人员调往宛城或者穰城、湖阳等地，让他们在那里充当屯田官兵，从事农业生产。毕竟，大军未动，粮草先行，粮食问题始终是重中之重，必须提前做好充分准备。到时候，可以让文聘、邓济二人中的一人调动过来，驻守在这一线进行屯兵，与魏延将军相互配合，形成犄角之势。如此一来，无论是进攻还是防守，我们的局势都将会稳固许多”。
身着儒袍、气宇轩昂的年轻人微微皱着眉头，目光凝视着眼前的山川地貌，口中缓缓问道：“公子？倘若我们决定在此处大规模地开采并冶炼钢铁，依您看，大约需要调配多少人手才够呢？而且啊，还得算上驻守此地以确保安全的部队，如此这般加起来，恐怕人员数量不下数万之众吧？”
站在一旁紧紧跟随的魏延，听闻此言后，赶忙上前一步，神情恭敬且认真地听刘琦所讲。
“确是如此。这开采之事本就极为繁杂，从最初的探寻矿脉、挖掘矿石，粉碎后的运输环节，都需要耗费大量的人力。那沉重的矿石要从深山之中运往冶炼工坊，没有众多劳力根本难以完成。
再说这烧制冶炼的过程，更是容不得半点马虎，每一个步骤都需要专人精心把控，火候、配料等稍有差池，便可能影响最终钢铁的质量。
而后勤供应也是重中之重，粮食、饮水、工具器械等等，样样都不可或缺，这又得需要一大批人来负责打理。还有啊，炼铁离不开燃料，大量的木炭是必不可少的，这就意味着我们还要在附近建造一个规模庞大的烧炭基地。要获取足够的木炭，就得砍伐大片的树林，伐木烧炭同样是一项浩大的工程，自然也需要不少的人员投入其中。
倘若这些劳作的人员还带着自己的家人一同前来，那整个聚集在此的人数将会更为庞大。所以啊，为了保障所有人的安全以及各项工作的顺利开展，修建一座具备完善安保设施的城池就显得尤为必要，而且这座城池的规模还不能太小。”
刘琦微微颔首，眼神中透露出一丝赞许，他将自己所预估的大致所需人员情况，跟孔明魏延诉说了一番。每一个数据、每一个安排，都彰显着他对此事的深思熟虑和周全规划。
魏延静静地听完刘琦的分析后，心中已然有了自己的盘算。他挺直了腰杆，目光坚定地说道：“公子所言极是！既然此地汇聚了数万之众，那我们便有了坚实的基础。我在想，在我们进行开采冶炼钢铁的工作之时，大家可以忙碌时充当开采冶铁工人，各司其职，为打造优质的钢铁而努力；一旦遭遇战事，他们又能迅速拿起兵器，化身英勇无畏的军人。若是能够将这些几万人悉心培养，让他们做到拿起工具时能熟练地炼铁，放下工具后便能毫不犹豫地拿起武器投入战斗，随时都可以参与到保家卫国的战斗之中。如此一来，即便曹操胆敢挥师进攻我们，凭借着这几万人的力量，我魏延定当坚守阵地，直至公子的援军赶来。”
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