韦思谦厉声喝道。
“门荫？独木桥？”
他冷笑一声。
“你们看看现在朝堂之上，政务院里，还有多少位置是单靠门荫能坐上去的？”
“你们以为这‘恩科’是独木桥？我告诉你们，这才是陛下为我们这些人，留下的最后一条船！”
他将报纸狠狠地拍在案几上。
“睁大你们的眼睛看看！考策问！考时务！考算学！考格物！这还是你们熟悉的老路吗？”
“这是一条全新的赛道！在这条赛道上，我们和那些寒门，站在同一起跑线上！”
“但我们有他们没有的优势！”韦思谦的声音愈发激昂。
“我们有最好的老师，有最充足的笔墨，我们甚至能比他们更早地拿到豫王殿下编写的《算学基础》和《格物简史》！”
“我们为什么不去？”
“我们不仅要去，还要去得比所有人都早，考得比所有人都好！”
他看着眼前的子弟们，一字一句地说道。
“这一次，我们京兆韦氏，要做第一个吃螃蟹的人！”
“我不管你们是去当一个乡下教习，还是去衙门里当一个见习行走，我只要你们，用尽一切办法，挤进这个新的体系里去！”
“只要进去了，凭借我韦氏百年的人脉和底蕴，五年之后，你们会走到什么位置，还用我说吗？”
韦思谦的话，彻底点醒了这些还沉浸在旧日荣光里的年轻子弟。
他们终于明白，这不是耻辱，这是一次豪赌。
一次赌上整个家族未来的，向新时代发起的冲锋。
“我不管你们以前是嫡是庶，是学文还是习武。从今天起，你们只有一个身份，那就是‘恩科考生’！”
“我会请来全长安最好的算学和格物先生，我会动用家族所有的关系，为你们搜集所有可能考到的时务策论！”
“谁要是敢懈怠，不用家法，我亲自打断他的腿！”
“谁要是能考进前三甲，我这家主之位，将来就是他的！”
韦思谦的眼中，燃烧着熊熊的野心。
他要在所有人都还没反应过来的时候，带领韦氏，完成这次华丽的转身。
祠堂内，所有的年轻子弟，在短暂的震惊之后，眼中也燃起了同样炙热的火焰。
他们对着韦思谦，齐齐躬身下拜。
“谨遵家主教诲！”
声音洪亮，在古老的祠堂里，久久回荡。
城东，新建的“交通部招募总署”门口。
天还没亮，这里就已经排起了绵延数里的长队。
从关中各县赶来的青壮男子，带着对未来的憧憬，将这里围得水泄不通。
“都让让，让让！我是华州来的，跑了一天一夜才到！”
“兄弟，你们这还招人吗？俺们村里来了三十多个！”
负责维持秩序的禁军士卒，嗓子都喊哑了。
他们从未见过如此景象。
这些在过去对官府徭役避之不及的百姓，此刻却像潮水一般涌来，生怕自己错过了这个“顿顿有肉吃”的机会。
城西，各大书坊。
掌柜们一边乐呵呵地指挥着伙计加紧印刷《算学基础》和《格物简史》，一边不断地抬高着纸张和笔墨的价格。
即便如此，前来抢购的学子们依然络绎不绝。
“掌柜的，给我来十刀最好的竹纸！”
“那本《时务策论三百篇》还有没有？不管多少钱，我全要了！”
对知识的渴求，从未如此赤裸裸地与功名利禄挂钩。
一种全新的“成功学”，正在长安城的读书人之间疯狂传播。
永乐坊的老槐树下。
那个叫嚷着要去修驰道的年轻人，此刻已经换上了一身崭新的短打劲装。
这是他母亲用攒了半年的布料，连夜为他赶制出来的。
他的肩上，扛着一个简单的行囊，里面装着几件换洗衣物和一双新布鞋。
“娘，你回去吧，我又不是不回来了。”年轻人有些不好意思地挠了挠头。
他的母亲，一个朴实的农妇，眼眶红红的，手里紧紧攥着一个布包，里面是几个刚烙好的麦饼。
“到了那边，要听官爷的话，别跟人打架。”
“每天都能吃上肉，就别不知足，记得多干活。”
“工钱发下来，自己留点零花，剩下的托人捎回来……”
妇人絮絮叨叨地说着，把布包塞进了儿子的怀里。
年轻人重重地点了点头，转身汇入了前往城东招募署的人流之中。
他的背影，坚定而充满希望。
而坊市的另一头，曲秀才的家中，也亮起了彻夜的灯火。
他将自己关在书房里，面前摊开着厚厚一摞草稿纸。
他正在根据报纸上透露出的信息，和自己对时局的理解，一遍遍地推演着“恩科”策问可能出现的题目。
“论均田制之利弊……”
“论废奴令与解放劳力之关系……”
“若使高句丽臣服，当用何策？”
他写了又划，划了又写。
他知道，这将是他此生唯一一次，也可能是最好的一次，改变命运的机会。
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