弓月城内，灯火没有熄。
街道上没人敢大声说话，家家户户关着门，门缝里透出火光，低哭声从毡房后传出，马上又被人捂住。
商人把银钱倒进皮袋，手抖得厉害几枚银饼滚到地上，他弯腰去捡，脑袋撞在箱角疼得龇牙，却不敢叫出声。
妻子抱着孩子站在墙边。
“真要走？”
商人把皮袋塞进箱里。
“不走等死？葛逻禄城天火落下来马和人全碎了。”
另条巷子里，牧民牵着三匹马往北门走。
他身后老母抱着皮袋，嘴里念着长生天。
“我白日听人说唐人的铁车不用马拉自己会走，车上还会喷火，喷到哪里哪里就塌。”
牧民脸上肌肉抽了下，牵马的手更紧。
北门口早被车马堵住。
贵族护卫挥着鞭子往前，车轱辘卡在石缝里，两个奴仆合力推，车上箱子歪倒，布匹和铜器滚落。
有人扑上去捡，护卫拔刀砍在他肩上。
血流到车轮下。
城中守卒站在门洞里，脸色发青。
“可汗有令，未得牌符不得出城。”
贵族护卫把牌符拍在守卒胸口。
“看清楚，这是可汗亲令，公主车队要先走。”
守卒低头看了眼牌符立刻让开。
几辆盖着厚毡的马车从侧道驶出，亲卫压着声音催促。
“快，别停。”
阿依莎坐在第二辆车中，怀里搂着两个侄子。
大的男孩咬着唇不出声，小的把脸埋在她袖子里。
阿依莎掀开车帘，城门火把晃动，街边老人跪在地上对着天叩头，看见有个女人拽着守卒衣摆求放行。
守卒把女人踹开。
车帘落下，马车冲出城门。
同时，伊犁河谷以东，谷口两侧山坡上，六万突厥骑兵散开驻扎。
每支千人队都隔着很远，帐篷也拆了大半，士兵裹着皮袍蹲在避风处，马匹被牵到山背后。
主帐内，大将喝禄坐在火盆旁，脸色发黑。
几名万千夫长围着坐。
过了片刻左侧汉子忍不住说道：“那铁车火喷得太远，我们的人还没冲到箭程内就倒了半坡。”
另个万夫长接话。
“还有铁壳车，没马拖跑得比快马还快，我亲眼看见它横着冲过来发出火舌，哪怕有勇士冲到面前弯刀砍上去也只冒火星。”
帐里又安静。
“你们想说什么？”
角落有人低声道：“将军要不撤吧，往西北走去楚河去更远也行，可汗家眷听说已经……”
“闭嘴。”
领兵大将喝禄站起身，拔出弯刀指着帐中众人。
“可汗把六万精锐交给我是让我们在此阻敌，唐军不过万余人，我们六万骑难道连拼命的胆子都没了？”
没人说话。
喝禄把刀插回鞘里。
“唐人天火确实厉害，但我们已经散开，等他们车队入谷从山道夹住他们，弯刀贴到脸上看他们还怎么喷火。”
有人小声问：“若天火还是落下来呢？”
喝禄上前两步。
“那就用命填，死也要把他们填在谷口。”
帐外，几名士兵蹲在乱石后喝冷水。
年轻士兵抬头看东方。
“唐人真有天火？”
老兵吐掉嘴里沙子。
“高昌来的还剩几个？你去问他们。”
“他们都疯了，问不出话。”
老兵把水袋递给他。
“那你就记住，天上若有黑鹰立刻躲，若白日看见星星要立刻趴下。”
年轻士兵脸色发白。
“白日哪来的星星？”
老兵看着东方，没再说话。
......
同一时刻，突厥牙帐外，杨尉山把封好的羊皮书交给使者。
使者单膝跪地，双手接过，身后两名骑兵已经牵马等着。
杨尉山低声道：“走唐军营前先高举白旗，见到唐人把书呈上，只说可汗愿遣使请罪。”
使者咬牙点头翻身上马，三骑冲出营门直奔东方。
书中写道：
臣西突厥可汗乙毗咄陆顿首，谨奉书于大唐皇帝天可汗陛下。
突厥居河谷逐水草而生，素闻大唐德威远被，万邦归心。
臣部往日或有边吏不谨，部众贪利，侵扰商旅，臣未能早察，罪在臣身。
然突厥与大唐本无灭国之仇，臣只求部众得安身之地，牛羊得有牧场，老幼不受刀兵。
今闻天兵西来，臣心惶惧，愿岁岁奉马，遣子入侍，开弓月城仓粮劳军，诸部听大唐节制。
伏愿天可汗念草原百姓无知，罢大兵东还，许臣保残部以为大唐藩屏。
臣若再有二心，愿受天火诛灭。
三骑赶到唐军前哨时，已经被无人机盯了半路。
哨兵把他们拦在拒马外。
“下马跪地，双手举起来。”
使者立刻翻身滚下马，把羊皮书高高举过头顶。
李世民坐在案后，王德展开书卷，逐字念完。
帐中安静片刻。
程咬金先笑出声。
“陛下，打不过就说秋毫无犯，早干什么去了？这书写得比俺老程求饶都体面。”
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