十月初，神京，东安郡王、招讨大将军林琰率领三万多京营大军凯旋。
那日的阳光格外刺眼，铠甲的反光在朱雀大街上连成一片银海。
百姓的欢呼声震耳欲聋，鲜花与彩绸从临街的楼阁上纷纷扬扬落下。
林琰骑在一匹纯黑骏马上，身穿四合如意青龙云肩通织金绯红贴里，外罩齐腰亮银鱼鳞甲，腰佩青龙宝剑。
他面容沉静，目光掠过攒动的人头，看向远处巍峨的皇城。
中极殿，交还兵符印信的仪式正在举行。皇帝支撑着病体，听着林琰当面汇报战况，完成兵符印信的最终归还。
“东安郡王辛苦。”冯承恩谨慎地宣读皇帝旨意，“东安郡王林琰平乱有功，忠勤体国，着授左柱国并加太子少保衔，赏庄田八十顷，两淮盐引两万引，黄金五百两，云缎二十匹。”林琰跪下谢恩。
那一日，林琰自宫中谢恩归来，并未直接赴任何宴请，而是先回了东安郡王府。
王府中门大开，仆从肃立，虽无朱雀大街上的万众欢呼，却自有一种家的宁静与期待。
妹妹黛玉早已携了丫鬟紫鹃、雪雁等在二门内，见她兄长一身朝服未换，风尘仆仆犹在眉宇间，眼眶便先红了。她快步上前，未语先凝噎：“哥哥……”
林琰冷峻的面容在见到妹妹时柔和下来，伸手轻轻抚了抚她的发顶，温声道：“玉儿，我回来了，一切都好。”
正说着，王妃薛宝钗也得了信，领着侧妃楚容卿、及一众丫鬟婆子迎了出来。
宝钗今日穿着品红色百蝶穿花对襟衫，梳着端庄的牡丹髻，神色端凝，见礼后抬眼细细打量林琰，见他虽略显疲惫但精神尚可，眼中关切微露，又迅速敛去，只柔声道：“王爷一路辛苦，府中已备下热水、清粥，先歇歇吧。”
侧妃楚容卿则抱着他们三岁的儿子林桢。
小桢儿穿着红绸小袄，虎头虎脑，还不甚明白父亲出征归来的意义，只认得眼前人是爹爹，在母亲怀里扭动着伸出小手，口齿不清地喊着：“爹爹！爹爹抱！”
林琰见状，冷硬的心肠仿佛被一只柔软的小手触碰，脸上露出真切的笑意。
他上前两步，从楚容卿手中接过儿子。
小家伙沉甸甸的，带着奶香和温热，一双酷似其母的明澈大眼好奇地望着父亲朝服上的纹绣。
楚容卿站在一旁，望着父子相拥的场景，眼中水光潋滟，是欣慰，是后怕，亦是柔情万种。
她性子温婉内敛，此刻只微微福身，轻声道：“王爷平安归来，便是妾身与桢儿最大的福分。”
林琰抱着儿子，目光扫过宝钗、容卿和黛玉，又看了看跟在宝钗身后、难掩激动神色的晴雯、香菱等丫鬟，心中那根在朝堂与军营中始终紧绷的弦，终于略略松弛了些许。
这里是他搏杀之余可以暂时卸甲喘息的一方天地。
“回屋说话。”林琰一手抱着儿子，对家人道。
一行人移至内堂。林琰略作梳洗，换了家常的云纹锦袍。宝钗亲自布菜，多是清淡滋补之物。
席间，黛玉少不得问些边关风物、战事凶险，林琰只拣些无关紧要的趣事说了，将血腥厮杀一概略过。
楚容卿安静地喂着儿子吃饭，偶尔抬眼，目光与林琰相接，便飞快垂下，耳根微红。
宝钗持家甚严，但今日也破例让晴雯、香菱等近身伺候的丫鬟在旁多停留了一会儿。
晴雯心直口快，忍不住道：“王爷不知道，您出征这些日子，王妃和侧妃娘娘日夜悬心，姑娘更是常常对着北边掉眼泪，今日可算把您盼回来了！”
香菱也小声附和：“府里上下都盼着王爷凯旋呢。”
林琰心中暖流涌动，面上却只淡淡道：“让你们担心了。如今回来了，便好。”
他逗弄着儿子，听着妹妹和妻子们轻声细语地说着府中琐事——黛玉又作了新诗，宝钗理家井井有条，楚容卿的绣工愈发精进，桢儿开始认字了……这些寻常的、安宁的细节，仿佛一道无形的屏障，将外界的刀光剑影、阴谋算计暂时隔绝。
然而，这份温馨并未持续太久。长史路怀瑾在外求见，带来了忠顺王府的请柬。
林琰脸上的柔和渐渐褪去，重新覆上那种惯常的沉静与深邃。
他放下筷子，对家人道：“你们先用，我去书房。”
宝钗起身，欲言又止，最终只道：“王爷且去忙正事，妾身等您。”
黛玉目送兄长离去的背影，轻轻叹了口气。
楚容卿抱紧儿子，仿佛想从幼儿纯真的体温中汲取力量。
她们都明白，凯旋的荣耀与归家的温馨之下，暗流从未停歇。
属于林琰的另一场“征战”，在踏入神京的那一刻，便已悄然开始。
忠顺亲王的宴席设在王府的“揽月楼”。席间珍馐百味，歌舞升平，但每一道菜都像是精心设计的考题。
“东安郡王此番平定晋陕逆贼，听说斩首三万？”忠顺亲王举杯，他年约五旬，面白微须，一双细长的眼睛总带着笑意，却让人脊背发凉。
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