端午西苑风波的涟漪，同样在文官们各自的小圈子里荡开。
新朝鼎革未久，各方势力仍在微妙平衡中试探、角力。
表面上，朝堂一切如常，奏对、票拟、廷议，按部就班。
然而，私底下的雅集、茶会、书房密谈，却悄然多了几分对这场针对勋贵敲打的揣测，以及对骤然显赫的外戚势力的审视。
首辅付世贤府邸的书斋内，烛火通明。这位以谨身殿大学士、礼部尚书出任首辅的老臣，正与几位吉水同乡、中原同年品茗。
首辅付世贤吹了吹茶沫，慢悠悠地说：“这旱灾来的突然，救灾如救火，河南百姓的命是最要紧的。保龄侯愿意站出来办事，这是好事，他提的法子听着也实在。
皇上让他管，咱们做臣子的，就该想着怎么把事办成，而不是先想着挑人的不是。”
他话锋一转，语气重了些：“但是，话又说回来。朝廷有朝廷的规矩，各部有各部的职分。
谁也不能借着‘事急从权’的名头，就把手伸到不该伸的地方去。该户部管的，户部管；
该工部、漕运衙门办的，他们也得出力。大家按规矩来，通力合作，才能成事。
要是有人乱了规矩……那到时候，就别怪老夫和诸位同僚，要出来讲讲道理了。”
吏部左侍郎周文德点头附和：“首辅说得是。是骡子是马，拉出来溜溜。
大司农这个位置，多少人看着。办好了，是他的本事，也是皇上的知人之明；
办砸了，或者手脚不干净……那吏部的考核档案和天下人的眼睛，也都看着呢。咱们，静观其效便是。”
工部尚书郑言捻须：“且看吧。天灾之下，最能照见人心公私。我等身为朝廷股肱，届时该说话时，也须直言才是。”
吏部右侍郎赵汝明沉吟道：“郑公所言极是。实务是试金石。
河南今岁春旱，夏粮调配、漕运疏通、灾民赈济，桩桩件件都关乎社稷民生，亦是户部当下第一要务。这正是检验‘才干’与‘忠心’的关口。
史侯乃至贾、薛诸亲，若能实心任事，拿出妥帖章程，自是功绩；若有差池，或存私心……那便难逃天下悠悠众口。”
礼部左侍郎李景轻啜一口茶，语气舒缓却意有所指：“《易》云：‘君子以顺德，积小以高大。’
外戚之荣，仰赖君恩，欲求长久，终须自身立德立功，方可服众。
近日偶读先贤讲章，于‘内修外用’之道阐发尤精。
骤登高位者，尤当惕厉自省，根基若不牢靠，纵有参天之势，亦恐难挡风雨。
史侯乃至贾、薛诸亲，眼下最要紧的，恐怕不是彰显恩宠，而是做实功业、立稳脚跟。”
与此同时，在都察院左都御史戴彭梓的私邸，气氛则更为直接。
左副都御史范希正 拍着桌子，脸都涨红了：“简直乱了套了！祖宗定下规矩，后妃娘家的人不能揽大权，这是防着外戚祸国！
现在倒好，户部这么要紧的地方给了国舅爷，运粮的肥差塞给了勋贵家的公子哥！
这口子一开，后果不堪设想！咱们当御史的，吃的就是这碗‘直言’的饭！
明日我就上题本！拼着这顶乌纱帽不要，也要把这弊政的关窍在御前撕掳明白！
也让有些人瞧瞧，这朝堂上总还有不忘祖制、不惧丢官之人！”
刑部尚书严鹤云 冷冷接口：“范公忠心可嘉。但我们刑部办事，不讲空话，只认证据和律条。
我已经行文下去了，今年河南、山东一路的粮册、账目、调令，全部给我重新核对，归档备查。
但凡找到一点纰漏，不管牵扯到谁，一律按律追究。法网恢恢，到时候，就别怪王法无情。”
戴彭梓颔首，目光锐利：“天灾便是照妖镜。是不是实心为国，有没有营私之嫌，到时候纤毫毕现。
近日若有曹州故旧来京，不妨邀至舍下，尝尝家乡风物，也听听地方上对今年漕粮、市易的实在说法。”
范希正会意：“湖广的几位同寅，也常念及荆楚物产与漕运枢纽之要，秋后或可小聚，共商安定民生之策。”
而在江南士人常聚的一处清雅园亭内，氛围则更显含蓄。
都察院右都御史朱骥与右副都御史左冷清、大理寺卿陆言等人正在赏析一副新裱的文徵明山水。茶香清幽，是地道的虎丘白云。
都察院右都御史朱骥 欣赏着画，似笑非笑：“这画真好，气势足，但一笔一划的根基都扎得稳。
做人做官也一样啊，根基不稳，爬得越高，摔得越惨。
皇上念着亲情，提拔外戚，这是仁厚。可被提拔的人要是自己不懂事，仗着恩宠乱来……那岂不是辜负了皇恩，自己给自己挖坑跳？想想真是让人……惋惜啊。”
大理寺卿陆言 抿了口茶，悠然道：“朱公看得透。眼下河南这事，就是块试金石。
是真心办事还是徒有其表，是真有能耐还是沾了裙带光，事情办完，大家心里自然就有杆秤了。
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