烛光透过明黄纱罩，将室内染成一片暖融的橘色，却化不开空气中弥漫的淡淡药味与沉水香交织的沉郁。
林琰褪了外袍，伏在锦榻上，腰间一片不甚严重的淤青——这是前夜不慎闪了腰落下的。
太医院院判亲自施针，寸许长的银针在几个要紧穴位深浅起落，林琰额角渗出细密汗珠，牙关紧咬，却未哼一声。
屏风外，锦衣军指挥使伍尽忠垂手静立，身形如松，呼吸几不可闻。
他是林琰潜邸时就跟在身边的老人，最知分寸。
待太医收针、躬身退出暖阁，又静候了片刻，听得里面皇帝一声低缓的“进来”，他才整了整并无褶皱的飞鱼服袖口，躬身入内。
“陛下。”伍尽忠行礼，声音平稳低沉。
“查清了？”林琰的声音已恢复平日的清朗，眼神锐利，示意他近前。
“是。”伍尽忠上前两步，从怀中取出一份密报，双手呈上，“史骁翎，丙午年生，今年二十五岁。三年前任成都参将时，奉兵部调令，协剿川西汶川一带啸聚山林的悍匪。
其部五百人，皆为骑兵。此人摒弃官军常例的步步为营，专擅长途奔袭、迂回穿插。
曾于黑水河谷，以三百骑设伏，利用狭窄地形限制贼众展开，一举击溃八百余匪，阵斩贼首以下四百余级，自身损伤不及五十。
战后简报曾提及，其战术‘灵动诡谲，不循常理’。
后因其战功与表现出的机变之才，被登州兵备道择优选入，受训半年，结业考评为‘优’。
简报中特别提到，此人于火器与骑兵协同之新式战法，领会极快，且有独到见解，曾与教习辩论，所提之‘小股精骑、多路骚扰、积小胜以疲敌’等策，颇受重视。”
伍尽忠汇报时，语速平稳，无多余修饰，只陈述事实与关键评价。
“性格。”林琰闭目问道。
“刚直急躁，不善逢迎，甚至可称倨傲。”
伍尽忠道，“兵部历年考语皆有‘勇毅善战，然性如烈火，与同僚多有不协’之句。
调入京营后，此性未改。尤其对倚靠祖荫、门路进入军中高位的勋贵子弟，鄙夷之色常现于面。
曾于校场演武后，当众斥某伯爵之子‘纨绔膏粱，也配掌兵？’，语惊四座。
端午西苑之事，不过是积习发作，借题发挥罢了。”
林琰嘴角几不可察地动了一下，似是冷笑，又似是了然。
“难怪骂得那般刻毒，直戳肺管子。史鼐呢？对他这个儿子，怎么看？”
“史尚书……”伍尽忠略作沉吟，选词谨慎，“颇为矛盾。于公，以此子实打实的军功为傲，常与人言‘吾儿之职，乃一刀一枪搏来’；
于私，又深为其脾性头疼，恐其口舌招祸，连累家门。
端午事后，史尚书确曾动家法严惩，罚史骁翎闭门思过半月，并亲自至贾府致歉。
然据闻，史尚书私下与夫人感叹时，亦曾言：‘竖子言语虽狂悖失礼，然贾家之行径，岂非授人以柄？’”
林琰缓缓睁开眼，眼中一片深沉。这就是症结所在了。
史鼐自己就是凭才干爬上来的，骨子里认同的是实力功绩，对贾家那套日渐浮华空洞、依靠裙带维系的门面，本就瞧不上几分。
所以对儿子的狂言，管教归管教，心底那点“话糙理不糙”的念头，怕是抹不去的。
“贾家那边，近日如何？”林琰换了个方向。
“贾政自朝会后便称病，闭门谢客，应是在避风头，消化今日之窘。”
伍尽忠回道，“倒是那贾珍……臣查得，他变卖北郊田庄与两间绸缎铺，所得约五万两银子，大半已填了积欠的赌债，另有一大笔，花在包养新蹿红的‘锦香班’头牌旦角，以及打点五城兵马司的几位吏目，意图压下月前强占南城一豆腐匠女儿未遂、反殴伤其父的案子。”
林琰眼底掠过一丝冰冷的厌弃。烂泥糊不上墙。
史骁翎那“牵缘侯”、“皮条侯”的恶名，扣得半分不冤。
殿内一时沉寂。林琰手指无意识地摩挲着榻沿光滑的紫檀木，思绪却已飞向更深远、也更让他心头阴霾笼罩之处。
贾珍之流不过是疥癣之疾，真正让他如鲠在喉的，是北疆那看似突然、实则处处透着蹊跷的战局。
“不过，比起这些膏粱子弟的荒唐，眼下更让朕在意的，是朝鲜。”
林琰的声音陡然转冷，目光锐利如刀，投向墙上的巨幅舆图，定在辽东之侧那个半岛国度上。
“伍尽忠，你翻过前朝与水国战事的卷宗。可曾注意到一个旧例？”
伍尽忠心神一凛，知道陛下此刻提及绝非偶然，迅速在脑中检索，谨慎答道：“陛下是指……依照旧制，凡有大的边事军事调动，为示天朝抚慰属国、共御外侮之意，兵部或辽东都司，均会循例知会朝鲜方面，通报我朝大致部署，令其加强边备，必要时予以配合？”
“不错，旧例！”林琰冷哼一声，手指在榻沿重重一叩，“示以恩信，共御外侮？哼，前朝与水国大小战事十余次，胜少败多，每每关键时刻，部署总似被水国提前窥破，以致损兵折将，丧师失地。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！