建武四年十一月里，正是秋阳和暖的时节，那安南的红土地上，望出去黄澄澄的一片，尽是熟透了的稻子。
稻穗儿沉甸甸的，金珠子似的，压得秸秆弯下了腰。风一过，那稻浪便一层赶着一层，沙沙地响。
许多北边来的移民，蹲在田埂上，伸手去捏那鼓胀胀的谷粒，眼眶子不觉就湿了——这是他们来到这人生地不熟的所在，头一遭完完整整地收下夏稻，又迎来秋收。
“真真是一年两熟，不哄人的！”北望屯的老王头咧着嘴笑，露出那缺了门牙的牙床，“俺在老家，一亩地能收上两石麦子，便是老天爷赏饭了。
你瞧这儿？夏天那一季稻子，就打了三石半还不止！眼面前这秋稻，瞧着也差不离！”
他儿子，那个先前在湖广官道上饿得面黄肌瘦的后生，如今皮肤晒得黑红，膀子也结实了，正利索地捆着稻把，接口道：“爹，这还没完呢。
县里老爷说了，咱安南这地气，过了这茬，赶在年前还能再种一季冬春稻！这叫……一年三熟！”
“一年三熟”，这话就像自己长了腿脚，不几日便传遍了各处的移民村子。
起初谁肯信？直到亲眼见着夏粮入了仓，秋稻又黄了梢，这些从北地来的庄稼汉子才把心放进肚子里：原来这曾被他们看作“瘴疠蛮荒”的去处，竟真是块养人的沃土。
各家的粮囤子眼见着饱满起来。虽说分到手的田地还不算多，开荒更是苦累，可这实实在在收到家里的谷粒，比什么安抚的空话都管用。
村里的木屋子一间间盖得齐整了，栅栏外头的壕沟挖得更深，那木头搭的了望塔上，白日黑夜都有人轮班守着——这太平日子，可不是天上掉下来的。
安南那黎氏的残兵，骚扰从未断过。夏收那会儿，就有几股打着郑家旗号的人马来抢新稻。他们只当这些“北佬”还像刚来时那般惊惶好欺。
谁知铜锣一响，各村里的青壮后生便按着平日操练的队形聚拢起来。
鸟铳手伏在加固的土墙后头，装药、压实、瞄准，虽不如朝廷的新军那般利落，却也稳稳当当，不见慌乱了。
“放！”
领头的一声喝，铅子儿唿啸着出去，冲在最前头的土兵便栽倒下去。
趁他们乱作一团，握着朴刀的队伍穿着皮甲从侧里杀出，刀光映着日头，亮晃晃的。
更有那机灵的村民，点燃了特制的“烟罐”——那是靖安署的工匠交代的法子，用硝石、硫磺并着些极呛辣的草木粉末混制的，虽不致命，可那滚滚浓烟又呛又辣，迷得人睁不开眼，攻来的人马顿时乱了阵脚。
将劫掠的打退后，烽烟点起。不到半个时辰，镇南新军那马蹄声便如滚雷一般到了跟前。
这新军如今也大不同了，几番实战下来，步卒放铳，骑兵包抄，炮队轰击，彼此间默契得很。
对付黎氏那些仍靠着刀枪、散漫惯了的土兵，往往便成了压倒之势。
有一回埋伏战，三十个新军铳手借着地势轮流放枪，再上刺刀突击，竟将两百多土兵打得丢盔弃甲，留下了几十具尸首。
战事罢了，赵猛将军特意留下些缴获的刀枪、皮甲，分发给那些出了死力的村子，又派些有经验的老兵，就在村口晒谷场上，比划着讲解哪处打得巧，哪处防得疏。
“老兵说道会”渐渐成了各村每月顶热闹的一桩事。起先不过是左近几个村在反击时出了力的老兵，被请到新盖的“屯练公所”里吃茶闲话，说说埋伏的心得，守夜的窍门。
后来风声传开，周遭村寨的民壮都想来听个真切。
兵部李侍郎知道后，索性定下规矩，每旬择一处地方，召集邻近几个村的团练头和得力骨干，由新军的教官并那些老兵一同主持，把近来大大小小的攻防事例，掰开揉碎了讲。
“打埋伏，心要定，手要稳。贼人进到三十步内再开火，一打一个准！”
“夜里守哨，眼珠子不能只盯着跟前。耳朵得灵醒，听那风声、虫鸣有没有变调。黎家那些人，惯会黑地里摸营，脚步轻得很。”
“鸟铳这物事怕潮气，放过了必定要擦干爽。火药分开放，仔细别受了潮……”
这些用血换来的见识，就在这些操着山东、河南、湖广各路口音的汉子们口里，传来传去。
那些朴素的道理，被编成了顺口的词儿，在田头垄边，在夜晚的篝火旁，流传开来。
民壮们护卫乡里的本事，眼见着一天强过一天。他们不再只是缩在寨子里挨打，也敢三五个村子凑起人手，主动去清剿附近山林里流窜的小股匪类了。
镇南关内，安南经略安抚使司衙门里。武威侯、经略安抚使陈瑞文将一份写满字的奏本递给旁边的书吏，吩咐道：“用六百里加急，直送御前。”
那奏本里，他将移民安置、夏秋两收、村寨自卫并与新军配合作战的情状，都细细禀报了。末了，他郑重地提出一项主张：
“陛下圣鉴：自去岁至今，涌入安南之北地百姓，依最新编户查看，已过一百二十万之数。沿途州县‘劝输’之力未减，后续灾民仍在源源而来。
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