建武五年夏末，鸭绿江两岸暑气蒸腾，田畴间的粟苗已抽穗灌浆，绿浪翻滚。江水以北，烽火正悄然点燃。
咸镜道庆兴府外三十里，楚军大营中军帐内，烛火摇曳。
史骁翎一身齐腰鱼鳞甲未卸，指尖重重按在舆图上赫图阿拉那个小点，玄甲冰冷的触感透过手套传来。
斥候刚刚带回的消息还在帐内余音未绕——佟尔衮的正白旗主力一部，确已向西北老林急进。
“果然动了。”他声音不高，却让帐内空气一凝，“传令：全军整备，一个时辰后拔营。按甲字方略，疾趋浑江！”
“得令！”副将领命，转身掀帐而出，带入一股燥热的夜风。
几乎同一时刻，朝鲜王京汉城，景福宫思政殿内，灯火通明。
世子李淏一身戎装，外罩绛纱袍，目光扫过殿中跪着的数员将领。
咸镜道、平安道的兵马节度使皆在其中，甲胄鲜明。
更引人注目的，是后排几张年轻甚至略显陌生的面孔——去岁与今年才被破格提拔的武官，甲胄簇新，眼神里却有一股压不住的锐气与急切。
“天兵已动。”李淏开口，声音在空旷殿宇中清晰可闻，“父王有命，我朝鲜兵马当全力协同，以彰事大之诚，亦雪先朝之耻！”
“臣等谨遵王命！必竭死力，以报国恩！”应答声轰然响起，那些年轻将领的声音尤为响亮。
李淏看得分明，这几人中，有人的兄长正在天朝国子监读书，有人的家族商船常年往来于仁川与登莱、宁波之间，载去人参、貂皮，运回丝绸、书籍与南洋的香料。
他们的盔甲打磨得比别人更亮，佩剑的剑镡上也新镶了南边来的宝石。
他心中了然，面上却只肃然道：“此番出征，以天朝史总兵为统帅。我咸镜道铁骑，需奋勇当先，令行禁止。
要让天朝看到，我朝鲜子弟，亦有披坚执锐之志，陷阵破敌之勇！”
“是！”众将再次应诺，眼中火焰灼灼。
渤海海面，星月黯淡。
靖海侯郑三槐立于巨舰甲板，猩红披风在带着咸腥气的海风中猎猎作响。
他接过水师游击的禀报：辽河口空虚，营口防备松懈。
“佟尔衮的精锐，看来是真被赫图阿拉那块肥肉吊住了。”
他嘴角扯出一个没什么温度的弧度，“传令，陆战队拂晓登陆，直插鞍山驿！战船封锁河口，一只舢板也不许放过来！”
“得令！”
陆上，朝鲜北境各处要隘，军令接踵而至。
奋威伯周镇、勇毅伯孙胜、昭信伯陈平麾下的驻防军次第开拔，以屯垦村堡为支点，结成一条向北压迫的沉默防线。
第一缕天光刺破云层时，史骁翎的八千铁骑已如一道铁流，冲出了咸镜道的最后一道山隘。
抵抗微弱得近乎于无。仓促集结的水国哨卡骑兵，尚未完成冲锋阵列，便被楚军前锋的簧轮铳齐射打散。马蹄如雷，踏过零星倒伏的旗帜和躯体，毫不停留。
“报——前方浑江，敌寨三处，守军约一个牛录，正在集结！”
史骁翎马鞭遥指：“派千余骑兵，绕后焚其粮秣，驱散即可。主力抢渡浑江！”他略一停顿，“朝鲜世子所部到了何处？”
“回大帅，已出庆兴府，落后半日路程，正全力赶来！”
“传令朝鲜世子，渡江后，其部为左翼，沿江扫荡，保障我军侧后。”
“是！”
浑江水急，但浮桥早已备好组件。先锋涉水控住对岸，后续部队迅速架设，大军滚滚而过。
对岸那个牛录的守军，眼见南岸烟尘冲天，侧后粮垛又突然火起，顿时大乱。
楚军千骑横冲直撞而入，箭铳交加，顷刻便将这几百人冲得七零八落。
史骁翎未多看一眼溃兵，鱼鳞齐腰甲反射着冷冽的天光：“全军听令，目标抚顺，全速前进！”
铁骑向北，卷起漫天尘土。沿途堡寨望风披靡，偶有据守的，在楚军凶猛的铳炮与及时包抄侧翼的朝鲜骑兵合击下，也迅速崩塌。
朝鲜骑兵动作迅猛，清剿残敌时毫不留情，显然憋着一股气，更似急于证明什么。
消息像野火般烧过辽东平原。
当史骁翎的大纛出现在抚顺城下时，城头守将的脸瞬间失了血色。
南边？朝鲜？如此精锐的天朝大军，何以神兵天降？
城墙不算高厚，守军更是稀少。面对城外森然如林的刺刀，以及被迅速推上前、对准城门的黝黑炮口，绝望开始在守军眼中蔓延。
史骁翎并未立即下令攻击。他只是让大军展开围城，然后派出士兵，用建州语和汉语向城内反复呼喊：
“天兵已至！开门迎降者免死！顽抗不降，城破之时，玉石俱焚！”
炮口之下，喊话声声叩击着守军本已脆弱的意志。
西边，营口方向。
海雾尚未散尽，郑三槐的陆战队已如鬼魅般完成了登陆，滩头零星的水国哨位甚至没来得及发出像样的警报。
这些来自浙闽的悍卒，动作快得惊人，迅速向内陆插去，直扑鞍山驿。
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