盛京，皇宫深处，永福宫偏殿。
烛火已燃至中段，蜡泪堆叠，暖黄色的光晕将殿中陈设染上一层朦胧的色调。
帐中暗度沉水之香，尚馀一缕温柔绮腻，未及散尽。太后布木布泰——大玉儿，此刻并未端坐炕桌旁。
她慵懒地靠在洪承畴怀中，身上只披了一件绛紫色的薄缎寝衣，靛蓝色的常服旗袍随意搭在一旁的屏风上。
她的一条腿微微曲起，黑色绫袜紧裹着纤细的小腿和足踝，在烛光下泛出幽暗细腻的光泽——那是南朝最时兴的样式，贴身、柔软，勾勒出她依旧饱满有力的腿部线条。
洪承畴半倚在炕上，官服早已除去，只着一件月白中衣，领口敞着，露出虽不年轻却依旧结实的胸膛。
他虽五十三岁的年纪，但因常年养尊处优、习武不辍，体力尚可，方才一番阴阳交融。
此刻呼吸已平，神思清明，正一手揽着其腰身，一手捻着那串沉香佛珠——只是佛珠此刻垂落，并未在指间转动。
大玉儿将脸埋在他颈窝处，鼻尖蹭着他下颌的胡茬，带着几分餍足后的慵懒与亲昵。
她今年三十六岁，正是花朵最盛开的年华，骨子里那股草原女儿的热烈，并未因太后的威仪而消磨殆尽，反而在洪承畴面前流露出来。
“亨九，”她低声开口，嗓音带着些许沙哑，手指在他胸口无意识地画着圈，“方才……你可使出全部实力？”
洪承畴低头看她，目光中有温存，也有几分复杂的情绪。
这个女人——太后、皇帝的生母、摄政王的嫂子——于他而言，既是需要敬畏的主上，也是真正令他心折的情人。
“太后恩泽，臣……”他话音未落，大玉儿便轻轻咬了一下他的耳垂，带着嗔意：“私下无人，还叫太后？”
洪承畴微微一滞，随即轻叹一声，手掌收紧，将她揽得更近了些：“大玉儿……”
大玉儿这才满意地“嗯”了一声，翻身坐起，双手撑在他胸膛上。
这个姿势让她居高临下，宛如少女时代在科尔沁草原上策马奔腾时的意气风发。
那时候她骑烈马，马鬃飞扬，天地广阔；如今她驾驭的是这位南朝降臣、当朝经略大学士，虽不及烈马野性，却另有一番掌控一切的意味。
黑色绫袜裹着她的足踝，在他腿侧轻轻蹭过，丝缎般滑凉的触感让洪承畴呼吸微微一紧。
“方才说的那些……”大玉儿低头看他，额前的碎发垂落，映着烛光，她的眸子黑亮而深邃。
“甚么避其朝锐、击其暮归，甚么正蓝旗要补甲杖马匹，你是真心为朝廷打算，还是……顺着我的心意说？”
洪承畴仰面看着她，这位驾驭自己的女人此刻眼中既有情人的亲昵，亦有太后的审视。
他知道她不是在撒娇，而是在真正地试探——哪怕是缠绵之后，她依然是那个在背后统御大局的女主。
他认真道：“臣所言，句句出自肺腑。正蓝旗确实不可强用，两黄旗骨干充实之法，于国于君皆有大利。
至于前线战局，摄政王欲速战，楚军则盼我速战——以己之短，攻彼之长，兵家大忌。臣虽老矣，尚不敢以国事奉承。”
大玉儿凝视他片刻，见他目光坦然，并无谄媚之色，这才缓缓俯下身，将额头抵在他额上，轻声道：“哀家信你。”
“那便照你说的办。”她声音低柔，却不容置疑，“正蓝旗的事，明日我便与福临说。
甲杖马匹从两黄旗调，三百名骨干，一个不能少。伊尔德那里……让福临亲自召见。”
洪承畴抬手，抚上她散落在肩侧的长发，指腹摩挲着她的脸颊：“大玉儿思虑周全，臣唯效力而已。”
大玉儿唇角微弯，低头在他唇上轻轻一啄，随即直起身。
黑色绫袜包裹的脚趾在他小腹上顽皮地踩了踩：“还有一事——佟尔衮那边，你不用担心。
他若要强攻，我自有法子让他缓下来。你只管在前线筹谋，寻那楚军的破绽。”
她说话间，腰肢轻轻扭动，让她身体的重量完全落在他身上，洪承畴闷哼一声，双手扶住她腰侧。
“你……还来？”他声音微哑。
大玉儿挑眉一笑，那笑容里有太后的威仪，也有草原女儿的野性与挑衅：“怎么，亨九先生……乏了？”
洪承畴望着她，喉结滚动了一下，忽然翻身将她压下，烛火猛地一跳。
大玉儿发出一声低低的惊呼，随即变成了含混的笑意。
“廉颇虽老，”他俯在她耳边，声音低沉而带着几分不容置疑的力道，“尚能作战。”
大玉儿搂住他的脖颈，黑色绫袜缠上他的腰，笑声如草原上夜风吹过的铃铛：
“那便让哀家看看……亨九先生还有多少本事未使出来。”
夜色如墨，永福宫偏殿的烛火暖光，终究照不亮辽东平原的凛冽。
同一片夜空下，鞍山驿堡东北的荒野上，枯草在寒风中簌簌作响——这里已是双方斥候频繁交锋的死亡地带。
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