殿前丹陛的汉白玉台阶上，阳光斜照，将人影拉得细长。
起初一片寂静，随后被几声低语打破，旋即又归于一种心照不宣的流动。
“付阁老，今日天燥，您老可要当心些。”
次辅路怀瑾与首辅付世贤并肩，稍后半步，声音不高不低，“前几日吏部文选司报上今年外官大计的等次，有几处颇费斟酌，正要请教阁老示下。”
付世贤捻着长须，目光掠过前方徐启宁匆匆的背影，缓缓道：“大计乃国之重典，自当慎重。
只是这用人行政，首在明分止争。若人人都想替别人拿主意，这章程也就乱了。”
路怀瑾点头：“阁老所言极是。譬如一部之内，主官自有体统。
若佐贰动辄代庖，不惟堂官难为，同僚亦无所适从。长此以往，怕是政出多门，上下失序。”
不远处，刑部尚书严鹤云与都察院左都御史戴彭梓并肩而行，面色沉肃。
戴彭梓望着宫墙一角飞檐，似是不经意道：“秋审将届，各道报上的勾决本章，严尚书可都过目了？”
严鹤云嘴角微沉：“正在逐案复核。司法之事，最重程序。该谁核拟、该谁会签、该谁具题，皆有定规。
一步错，步步错。去岁云南那桩冒赈案，不就是有人想越过藩司，直接向府县伸手，才闹出后面那些风波？”
戴彭梓颔首：“都察院近来收到几封风闻奏事，说的倒不是案情本身，而是有些衙门里，尊卑次序日渐模糊。
该禀不禀，该咨不咨，弄得僚属无所适从。此风若长，恐怕纲纪渐弛。”
“戴都宪所见不差。”严鹤云声音压低些许，“衙门有衙门的规矩，如同朝廷有朝廷的法度。坏了规矩，比办错一两桩案子，危害更甚。”
兵部左侍郎裘良与贾政走在一处。贾政望着远处天际几缕薄云，忽而轻叹：“辽东战事吃紧，兵部这两日为转运粮草之事，怕是没少熬夜罢？”
裘良揉了揉眉心：“可不是。各省协饷、沿途关隘、车马调度，千头万绪。
好在史尚书总揽度支，各方还能协调。最怕的便是各有主张，不通声气，那才真要误事。”
贾政若有所思：“说来，六部运转，犹如人身。心肺肝肾，各司其职，方能气血通畅。若是手脚也想代心行令，这身子恐怕就不太妥当了。”
“存周公比喻得恰当。”裘良语气里带着深意，“譬如这手脚，自然要紧。可再要紧，也得听心腑调度，与旁肢呼应。
若是自作主张，乱动起来，伤的不止是自己，怕是全身都要受牵连。”
众人低声交谈，目光时而掠过前方那匆匆离去、略显孤清的背影——户部右侍郎徐启宁，与其弟徐启平等人，几乎未与任何同僚交谈，便迅速消失在宫道尽头。
文华殿。数日后，林黛玉处理完日常政务，屏退左右。
她先提笔，以“钟言”为笔名，为《京师风华录》撰写短文，盛赞献县乡约吴迪恪守职责、不惧威权、为民请命，正应了御笔亲题的“为百姓办好事，让百姓好办事”，堪为乡治典范。
文章条理清晰，言辞恳切而不失锋芒，次日便见诸报端。
搁下“钟言”的笔，黛玉又铺开信笺，以私人身份给兄长写信。清丽的字迹一行行流淌：
“兄长御前：京中诸事粗安，然人心微澜，隐于规矩之下。
日前献县事，金瓶挚签已决……徐某为其门生张目，言‘从权’，然阁部诸公所虑者深。非仅虑其坏法，更惕其紊乱序次、动摇根本。
佐贰不谋于堂官，不通气同列，此风一开，则部院体统难存。诸公所恶、所忧，皆在于此。此番所革，实乃众意。”
她笔锋稍转：“此番症结，首在越俎代庖、以下凌上，次在独断专行、蔑视同僚，其违律加赋，反成末节。
幸‘乡约’之制，使下情得以上达，未使私意滥行成祸。此番明裁知县、申饬程序，亦是对各部院再划界限：权责有分，事需共议，规矩不可轻废。”
“然徐氏兄弟，门生故旧盘踞，其心未必肯服。此番受挫，恐非终结。
朝中诸臣，多数仍重体制规矩，兄长可稍宽心。妹在宫中，自当谨守本分，倚重阁臣，明规矩、肃纪纲，不使僭越成风，以固根本。
辽东战事紧要，兄长唯务保重，京中诸事，妹与诸臣自当维系。惟盼捷报早传，兄长凯旋。妹黛玉谨书。”
她写完，轻轻吹干墨迹，装入密函，交予亲信侍卫送往山海关行辕。
隔了几日，新一期《京师风华录》送到文华殿。
黛玉翻阅时，见“钟言”那篇文章旁，另有一篇署名“蓼花客”的评论，亦褒扬吴迪，赞其为民请命之勇，文笔清雅，立意端正，在诸多议论中颇为醒目。
黛玉读罢，觉得文章不俗，心中微微一动，便唤来侍立一旁的锦衣亲军同知靳一川，低声吩咐：“去查查，这‘蓼花客’是何人？”
锦衣亲军办事利落，不过两日，便有了回音。靳一川低声禀报：“殿下，已查实。‘蓼花客’乃嘉定伯府三公子周渊恭所用笔名。
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