建武九年九月初六日，皇极殿常朝。丹墀之下百官肃立。殿中气氛却与往日不同，平静中暗流涌动。
自荣国公贾政“大义灭亲”、叩阙请罪以来，这股暗流便悄然成形。
林琰端坐御座，神色平静地听着汇报。都察院左都御史戴彭梓、右都御史贾雨村出列，奏报“自查自纠”的初步情形。
戴彭梓老成持重，语调沉稳。他奏称，都察院内有数名御史、经历等员，自查出“收受地方官吏些许土仪”“宴饮同年间或有逾制”“家中子弟曾假借名帖请托”等“微瑕”。这些人皆已自陈其过，甘愿受罚。
贾雨村则更显“痛心疾首”。他不仅自陈早年判案“失察”“急躁”，更揭出右副都御史下属两名给事中、一名司务存在“与商人过从稍密”“文牍偶有延误”等情弊，并称已“严加申饬，令其闭门思过”。
随后，又有七八名品级不高的清流出班。
所陈之事，或言曾“收受冰敬炭敬”，或言“家中田亩经界与邻里有旧讼未清”，或言“对仆从管教不严，致其在外偶有跋扈”……大多不痛不痒，无非官场积习、家务琐碎。
与张咏家资巨万、贾环贾蓉绑票伤人之事相比，轻重立判。
殿中不少大臣眼观鼻、鼻观心。谁都明白——这是陛下给的台阶。
聪明人抛出些无关痛痒的“过错”，既响应圣意，亦是彼此心照不宣的默契。至于那些盘根错节之处，谁也不愿、亦不敢去碰。
林琰听罢，脸上并无愠色，只微微颔首道：“人孰无过，知错能改，善莫大焉。
戴卿、贾卿及诸位爱卿能率先垂范，自查自省，朕心甚慰。所陈之事既已自首，着有司记录在案。
戴彭梓、贾雨村督率有方，各罚俸一月，以示薄惩。其余自陈官员，所犯轻微，着吏部记档，罚俸一月，以观后效。”
处置轻得让一些本想看热闹的官员略感失望，却让更多心存观望者暗暗松了口气。
至少眼下，风暴仍只锁定在贾府那两个自作孽的子弟身上。
“臣等叩谢陛下天恩！”戴彭梓、贾雨村及那几名官员连忙谢恩退回。不少人心头那根紧绷的弦，悄然松了几分。
林琰的目光掠过下方垂首静立的贾政——这位荣国公今日告病未朝。
但所有人都知道，真正的风暴正在他府中酝酿。
皇帝给了所有人台阶，可贾家那两个孽障，却自己将台阶砸得粉碎。
“南城劫案与绑票一案，进展如何？”林琰转向裘良。
裘良出列，声音洪亮地回奏：“回陛下，巡检司已得重要线报，正全力部署营救人质并缉拿凶徒。
相关情由，臣已详细奏报，静候陛下旨意行动。”
“嗯。”林琰不再多问，转而看向兵部尚书林晏枢与武安侯、中军左都督冯紫英：“武装巡检整编之事，可已妥当？”
林晏枢与冯紫英齐声奏道：“启奏陛下，首批三千员额已整训完毕，军械齐备，士气可用，随时可奉命开拔！”
“好。”林琰声音转沉：
“直隶平安州，毗邻神京，匪患却屡剿不绝。溃兵、地痞与地方豪强勾结，为祸乡里，甚敢将手伸到京城，劫掠致仕官员，绑票公府子弟，猖獗至此！
此等痼疾，非猛药不可治。着令，首批武装巡检三千人，即日开拔，进驻平安州，重点清剿以‘清风寨’为首的各处匪巢！
务必扫清妖氛，还地方安宁，亦为朝廷日后政令畅通、商路无阻打下根基。
剿抚并用，首恶必办，胁从可酌情处置，但绝不容匪势再起！”
“臣等领旨！”林晏枢、冯紫英及五军都督府一众武官慨然应诺。
这道旨意，不仅是剿匪，更是向所有与地方势力乃至黑道有染之人，发出的明确警告。
朝会散去，百官各怀心思退出皇极殿。
裘良没有片刻耽搁，径直返回衙署。后堂内，一名女子已等候多时。
她衣衫朴素，面带风霜，眼神却清亮——正是早些年被撵出贾府的丫头茜雪。
她在外面艰难求生，机缘巧合下，竟从旧识口中意外得知贾环、贾蓉一伙在平安州荒废狱神庙的藏身据点。
“你所言可属实？若有虚报，当知是大罪。”裘良沉声道。
茜雪跪下，声音清晰：“民女不敢妄言。民女旧识‘黑娃’，原是那伙强人中一个伙夫的同乡。
前日逃出来讨生活，在茶棚偶遇民女时说漏了嘴，提到‘庙里的贵公子’‘京里来的大爷’‘等着收赎金’等语。
地点说得明白，就是平安州东三十里早已荒废的‘古渡口县城狱神庙’。民女想着宝二爷或许有难，不敢隐瞒。”
裘良凝视她片刻，点了点头：“好。若情报属实，救出贾宝玉，你便是首功。”
他随即唤来心腹干将，点齐两百名最精悍、装备了燧发铳的巡检司精锐，由茜雪带路，悄无声息地出了南门。马蹄包裹厚布，趁夜色直扑平安州。
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