暮色四合，永寿宫东偏殿的羊角灯一盏盏亮了。殿内四角摆着硕大的冰盆，丝丝白雾漫过雕花格栅，将六月的溽热隔在窗外。
路宜珊对镜卸簪，象牙梳将及腰的青丝梳得流光水滑。镜中人面如满月，肌肤胜雪，不施脂粉也泛着莹润的光。
她前番那场发作，倒不全是为着圣眷分流，多是出于高门贵女对“不入流”者的那点天生的嫌隙。
“娘娘，”贴身宫女夏荷捧着暖手炉，悄声回道，“万岁爷往这边来了。”
铜镜里那弯月眼倏地圆了。路宜珊指尖微顿，随即又慢悠悠地拆着鬓边珠花，声音软糯：“慌什么，这是本分之事。”
她今日换了身家常的秋香色褙子，薄如蝉翼的纱料透着凉意。
对着金朝歌那样出身寒微、全凭运气上位的，她心底那点傲气便怎么也压不下去。
林琰进来时，便见她倚在窗边软榻上，手里捧着一卷《诗经》，烛光映着侧脸，柔和得如同浸了蜜。
他脚步微顿。新朝立国不过十二载，朝堂上暗流涌动。一边是当初跟他从尸山血海里杀出来的勋贵宿将，一边是承袭前朝旧制的缙绅大夫。
五军都督府那边，武安侯冯紫英治军严明，澧州急报一到，即刻行文通报兵部，雷厉风行；
而地方州府那帮乡宦出身的官员，依旧是那套因循怠惰的毛病：迟报、瞒报、推诿扯皮，生怕担了干系，硬生生把急务拖成了积弊。
那奏本上朱批的“如议施行”四字，笔锋凌厉，与他此刻脸上这份温淡，竟似两人一般。
“陛下怎么这般看着臣妾？”路宜珊放下书卷起身迎他。
她伸手替他解下玄色披风，指尖掠过他袖口，触到一丝若有若无的松烟墨香。
“宜珊，”林琰握住她的手腕，指腹摩挲着那对温热的玉镯，语声中带着几分感慨，“你叔父跟随朕鞍前马后十八载，如今办事，依旧这般教朕安心。”
她眼睫一颤，随即仰起脸，那双弯月眼盛着恰到好处的柔光，不似作伪：“叔父常对臣妾说，‘女为悦己者容，士为知己者死’。
当初若非陛下拔擢于微末，他恐怕至今仍是那个未逢明主的微末小官。此生唯有鞠躬尽瘁，死而后已，方能报答陛下万一。”
她说得坦然，那股子世家女的矜贵里，此刻竟透出几分令人动容的赤诚。
林琰心下明白，路怀瑾与林晏枢这些勋贵，虽也是科甲出身，却远比那些满口仁义道德、实则推诿误事的乡绅士族干脆得多。
若不是冯紫英第一时间通报，若不是路、林二人迅速草拟条陈，只怕等那些地方官僚把奏本递上来，黄花菜都凉了。
“你倒是心宽。”林琰低笑，牵着她坐到榻边。案上煨着冰镇过的桂花酿，甜香与殿内的凉意融在一处。
路宜珊亲自斟了酒奉上，动作间带着点被宠惯了的小姐脾气：“陛下今日定是乏了，喝点酒解解乏罢。”
“好。”林琰接过酒盏。
他抬眼打量她，烛光下这张脸白皙细腻。他知道，这姑娘的坏是小坏，是娇纵；而朝堂上那些文人的坏，才是那锯了嘴的葫芦，里头藏着的祸患。
“陛下，”她忽然轻声开口，声音闷闷的，指尖无意识地拨弄着枕畔的流苏，“那日从西苑回来……臣妾心里总归有些过意不去。”
林琰垂眸饮酒，酒液映出他淡漠的眉眼：“哦？倒是少见你这般反躬自省。”
“臣妾不是气她得宠，”路宜珊侧过身，将脸埋进锦被，只露出一双微红的耳尖，声音闷得像隔了一层纱。
她身量适中，略显丰腴，此刻侧卧在锦被中，更显肌肤莹白如暖玉。
“只是想起那日在西苑，皇贵妃与德嫔皆在，连陈婕妤都晓得收敛。偏她……”
她顿了顿，终究没把“不知礼数”四个字吐出来，只化作一声几不可闻的叹息：“便是那鼠辈也配上席面，到底是不讲究的。”
说得轻，却像根细针，悄悄扎进软缎里。
那份居高临下的宽容还在，但底下压着的不忿，比先前更分明——她不是容不下谁受宠，是容不下有人破了她心里的规矩。
“董美人倒是安静，”她忽然又抬眼，语气缓和了些，弯弯的眉眼在烛光下显得格外柔和，“前儿还见她在御花园拾落花制香，心思倒是清雅。
臣妾想着，这几日若得了空，倒该多去她那儿坐坐。”
林琰放下酒盏，指腹擦过她唇角，似笑非笑：“你倒是分得清楚。”
殿内烛火噼啪一响，映得她眼睫投下浅影。
“臣妾只是觉得，”路宜珊垂下眼，手指绞着衣带，薄唇轻轻抿着，“在这宫里，有些人值得交好，有些人……罢了，不提也罢。”
夜色渐深，殿内烛火摇曳。
林琰自后拥住她，手掌稳稳压住她后背，俯身在她耳畔低语，随即索吻。
路宜珊虽已非初次侍寝，此刻却仍羞得满脸绯红，如晕染的胭脂漫过那张白皙细腻的脸，连月般的面容浸在暖融融的红潮里，气息都乱了。
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