建武十四年二月，神京大雪初霁。
琉璃瓦上的积雪反射着刺目的光，皇极殿内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散那股子透骨的寒意。
吏部左侍郎严敬手持玉笏出列，声音清朗：“陛下，选人用人，当立客观之规，不可再任由少数几人私相授受。
臣在吏部试行‘绩效考成法’数载，颇有成效，恳请陛下准允，推及京师各部院。”
都察院左佥都御史苏叠斜睨了一眼，语气轻佻：“哦？愿闻严侍郎高见。”
严敬从容道：“苏御史，昔年在下任吏部郎中时，便曾向路尚书建言此法。凡官员任内所行，皆需立档备查，考功司据此量化计分。
数值高者，晋升有望；分数低者，劣汰随之。此乃‘数字治官’之道。”
“考成量化？”都察院左佥都御史陆承宗皱眉，故作疑虑，“听着虽好，执行起来岂非难如登天？吏部当年议定此事，可是路尚书独断专行？”
左佥都御史刘己榭更是冷笑一声，盯着严敬的赤罗朝服：“一人一档？那是多大的工作量！朝廷的钱粮都是民脂民膏，你们吏部这是要把天下官吏都变成记账先生吗？”
吏部右侍郎陈藩当即出列，眼神轻蔑地扫过刘己榭：“刘御史此言差矣。吏部办事雷厉风行，天下皆知，何须你来操心人手与钱粮？”
礼部尚书周文德见状，缓缓出列。他曾是路怀瑾的副手，深知此时递梯子正是时候：“陛下，陈侍郎所言非虚。
臣昔日署理吏部时，诸司郎中、主事皆勤勉异常，案牍从无积滞，当日事当日毕。”
荣国公贾政抚须点头，声如洪钟：“周尚书之言，老臣亦有所闻。路尚书未增一兵一卒，仅凭此法便将吏部打理得井井有条，足见其效。”
气氛刚缓和，苏叠却又阴阳怪气地开了口：“可臣听闻，山东籍主事鲁晓甫，绩效数值高居前列，为何此次晋升郎中之列并无此人？莫非这数值，也是能掺水的？”
陆承宗立刻作义愤填膺状：“正是！若数值仅是参考，最终还得部堂说了算，那这法子岂不是比旧制还不如？欺君罔上，流于形式罢了！”
严敬淡然一笑，看向苏叠：“陆御史担忧，情有可原。但我吏部考成，除数值外亦有综合考评。至于鲁晓甫为何不能晋升……苏御史身为都察院御史，整日稽查百官，难道不知其中缘由？”
苏叠被这话噎住，恼羞成怒，竟指着严敬喝道：“休要逞口舌之利！本官在问你对策，你倒反问起本官来了？都察院之事，轮不到你吏部置喙！”
“苏御史息怒。”一直沉默的都察院右都御史贾雨村此时缓步走出，一副忠厚长者模样，眼神却精明无比，“说起鲁晓甫，本官倒想起一案。苏御史，这鲁晓甫……好像是你夫人的幼弟吧？”
苏叠脖子一梗，色厉内荏：“是又如何？既然晋升仍由路尚书一言而决，还要这考成法何用？鲁晓甫日夜操劳，数值第一却不得重用，公道何在！”
左佥都御史刘己榭连忙帮腔：“正所谓举贤不避亲，更何况苏御史所言，乃是正义之言！”
左都御史戴彭梓站在前列，眼角抽搐，暗骂一声“蠢货”。
他偷眼观瞧，见首辅路怀瑾端似胸有成竹，嘴角似有一抹若有若无的坏笑，心中顿时凉了半截——这是挖好了坑等着人跳啊！
戴彭梓急忙出列打圆场：“许是下官等工作有所疏漏，还请路首辅明示。”
路怀瑾这才慢悠悠出列，对着御座躬身道：“陛下，鲁晓甫工作确实上心，分数也高。只是……只是这其中的缘由，当着满朝文武说出来，恐污圣听，亦不甚体面。”
苏叠见路怀瑾言辞闪烁，愈发笃定其中有鬼，高声道：“大殿之上，正大光明！有何不可言之？莫非路尚书真有暗箱操作不成？”
贾雨村笑了笑，上前一步，声音不高却清晰传遍大殿：“倒也没那么严重。既然苏御史想知道，本宪便直言了。
那鲁晓甫，与其下属之妻通奸，被捉奸在床后翻窗而逃，致那妇人羞愤自尽。
那丈夫告到顺天府，鲁晓甫今晨已被京师巡检司缉拿，此刻怕是八十廷杖都已挨过去了。”
警政尚书裘良适时出列佐证：“确有此事。数日前便已调查清楚，证据确凿，今日将其逮捕后，鲁晓甫已供认不讳，已移送顺天府处理。”
苏叠闻言，手中象牙笏板“哐当”一声掉在地上，脸色惨白如纸。陆承宗与刘己榭瞬间哑火，低头恨不得找个地缝钻进去。
苏叠还在挣扎，语无伦次道：“纵……纵然品行有亏，也不能因为你的正当行使权利，而造成他人不利的后果？”
都察院右佥都御史阚雁瑟立刻出列弹劾：“陛下！苏叠殿前失仪，且言语荒谬，毫无君子之风，请下廷杖！”
皇帝林琰面无表情，只吐出两个字：“准奏。”
两名大汉将军如狼似虎般冲上，将苏叠像拖死狗一般拖出殿外。惨叫声未绝，殿内已是死寂一片。
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