工部虞衡清吏司郎中沈昌在撂下茶盅，对着对面坐着的宝源局主事钱司务开了口：“钱兄，你们宝源局眼下可还空着个正九品的大使缺？”
钱主事拨弄算盘的手一顿，抬眼道：“是还空着一个。怎么，沈郎中有合适的人选？”
“都水清吏司刘员外郎，我的同年。”沈昌在掸了掸袖口，语调悠闲，“他同窗的外甥，匠户出身，走了‘经济仕途’的道路。考了数年，今年恩科好歹以末名中了进士。”
刘员外郎想托我帮忙，看能不能塞到你们宝源局去，好歹是个实缺。”
钱主事眉头微蹙：“匠户出身？那他懂冶铸技术么？”
沈昌在浑不在意地摆摆手：“懂不懂技术有什么要紧？一个正九品的小官罢了，不过是给刘员外郎个面子，安插个闲差。这事儿，咱们还能驳了同年的脸面不成？”
一旁的都水清吏司主事孙默闻言，只低头看着案卷，心里却冷笑：又是这般裙带勾连，却还要冠冕堂皇。
沈昌在又道：“对了，孙主事，过几日咱们司里要安排个‘教育整顿会’。”
须发皆白、在工部熬了三十年的老主事吴振邦从堆积如山的舆图中抬起头，茫然道：“教育会？教育什么？”
沈昌在正色道：“近来听闻有些吏员匠户，不信实干，反倒迷信什么关系门路，风气不正！此会便是要纠偏，要树牢‘干好业务，才是进步正道’的鲜明导向！”
坐在一旁的员外郎李承泽，正值壮年，是四年前中的进士，闻言只端着茶盏，指节微微用力，心里暗忖：你自己靠同年关系安插匠户不懂技术的人，却要别人信实干？真是荒唐。
沈昌在继续道：“还有个坏消息。户部刚发下考成文，说我们司上半年考成不理想，上报的河工账目多有疏漏，明年上半年的预算，恐怕还要削减。”
年轻的主事郑新愁眉苦脸道：“唉，本以为赵吏倒了，能松口气，没想到预算还要减。”
吴振邦叹了口气，浑浊的眼睛望着窗外：“拐点？我看这苦日子，还远远未到头啊。”
另一名主事王弼也附和：“是啊，这层层盘剥，层层加压，什么时候是个头？”
沈昌在压低声音，神色严肃：“这话咱们自己人说说也就罢了，切不可外传。
对外，对下面那些吏员匠户，还是要树立信心，莫让消极情绪蔓延。
郑主事，你明日去趟靖安署，寻他们负责舆情的主事，托他们帮衬着点，京城里那些捕风捉影的闲话，能压就帮忙压下去，多放些‘工部革新、河工顺利’的利好消息。”
李承泽听着，心里又是一阵冷笑：明知预算削减、账目有问题，却还要瞒着底下人，编造利好，真是自欺欺人。
沈昌在话锋一转：“马上又要到‘安全管理月’了。”
吴振邦愣了一下：“上个月不是刚搞过‘安全管理月’吗？”
郑新苦笑：“吴老，您忘了？如今是‘月月都是安全管理月’。”
沈昌在点头：“正是。这安全管理月若是再出什么纰漏，罪加一等！咱们司吏员匠户众多，工程环节繁杂，压力山大。
所以我提议，即日起，全司吏员匠户，禁止休沐一月，严防死守！”
王弼一听就急了：“啊？沈郎中，我早就答应了家里婆娘孩子，休沐日要带他们去西山看红叶的！”
沈昌在笑了笑，拍拍他肩膀：“王主事莫急，你自去游玩便是。我说的是‘吏员匠户’禁假，又没说你我这些主官不能休沐。”
李承泽垂眸盯着茶盏中晃动的涟漪，指节泛白。只许州官放火，不许百姓点灯。 这荒谬的世道，大抵如此。
沈昌在又道：“还有，首辅路尚书全面推行的‘新考成法’，我仔细研读过了，字字珠玑，都能看得明白。就是不知底下那些官吏匠户，能不能领会透彻。”
郑新忙道：“沈郎中放心，新法条文我们都下发让他们自学了，应该都能看懂。如今新进的年轻官吏，都是进士出身，理解力不差。”
沈昌在摇头：“理解是一回事，吃透是另一回事。还是开个会，我亲自解读一下，务必让他们人人知晓，个个过关。”
李承泽心里那点不耐烦几乎要溢出来：你一个四十好几踩线中进士的人，都能看懂的法子，却担心这些二十多岁就高中进士的年轻人看不懂？真是滑天下之大稽。
沈昌在面色一沉，说起都察院的新动向：“都察院下了文，要自查自纠，严查管理层搞特殊化的问题。”
王弼不以为然：“主官本就与吏员不同，怎么算特殊？”
吴振邦嘟囔：“天天查，没完没了，这官还怎么做。”
沈昌在安抚道：“也没说不让各位享些便利，只是要低调些，如今风声紧，别留下把柄。
另外，自查范围要扩大，不能让普通吏员匠户觉得事不关己，麻痹大意最容易出事，要把全司上下都纳入自查。”
李承泽终于按捺不住，心中冷笑如刀：自己有病却浑不在意，非要逼着全司健康人跟着吃药，这等昏聩无能、言行不一的蛀虫，留着何用？
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