长公主府，午后，林琰没多留。
说是用素斋，其实桌上摆的哪里是什么清汤寡水——火腿鲜笋汤炖得奶白，汤面上浮着一层薄薄的油珠，笋尖切得寸许长，入口脆嫩，是地道的江南味；
糟鹅掌码得齐整，糟卤浸透了骨缝，咬下去满口酒香。另有一碟松瓤鹅油卷，一笼藕粉桂花糖糕，都是甜咸适口的点心。
这些菜，紫鹃和雪雁带人在灶下忙了一上午。
雪雁是当年从扬州随黛玉进京的旧人，手最巧，那火腿鲜笋汤的方子便是她按着扬州老家的法子调的。
黛玉倒是也下了厨——她自小不擅庖厨之事，针线女红尚且要强撑着做，何况灶上烟火？
不过她今日倒是亲手做了两样点心：一碟洁粉梅片雪花洋糖蒸的米糕，一碟自己配了玫瑰卤子渍的山药，倒也清爽精致，摆盘时还特意用了汝窑的小碟子，算是尽了她这个做妹妹的一份心。
林琰用筷子夹了一块米糕，抬眼看她，嘴角微动：你做的？
黛玉垂着眼，淡淡道：我做的。你要是不吃，就搁着。
林琰笑了笑，没再说什么，将那块米糕慢慢吃了。又喝了两口汤，搁下匙子，说了句：还是这个味。声音低，像是自言自语。
他放下筷子，环顾了一圈这间花厅。厅内陈设不算极奢——紫檀嵌理石的圆桌，墙上挂一幅米南宫的山水，案上一尊宣德铜炉里焚着沉水香，烟气袅袅。
可不知怎的，明明是素净的底子，偏生透出一股说不出的端严来，像是什么东西压在底下，沉甸甸的，连空气都比别处凝滞三分。
林琰忽然开口：妹妹，你猜——为什么你的长公主府，虽说不上金碧辉煌，可自有一股庄严肃穆、宛如仙苑的气象？
门口列戟，甲士森然，所过之处连鸟雀都不敢多叫两声——是为了什么？
黛玉正端着茶盏要抿一口，闻言手顿了顿。
她没接话，先抬眼看了看他。林琰今日穿一件湖蓝四团龙补交领直身，腰束金镶玉带，看着依旧挺拔，眉目间那股征战半生磨出来的锐气也还在。
可她是谁？她是打小跟他一块儿长大的胞妹。
她看见的是他眼下那两抹青影，是鬓角不知何时多出来的几根白丝，是方才握着那柄和田玉如意时——指节微微泛白，像是用了不小的力气才能稳稳端住。
她把茶盏轻轻搁回桌上，声音不高，却一字一句：哥哥，你先告诉我——你今日出行的仪仗，为什么不能缩减？
林琰看着她，没答。
黛玉又道：你从前在军中，三五百骑便敢深入敌阵，什么时候讲究过这些排场？如今坐了天下，反倒一步都离不开銮驾亲卫了？
厅里静了一瞬。窗外有风过，吹得檐下铁马叮当响了几声。
林琰终于笑了笑，那笑意很淡，像是倦极了的人勉强扯了扯嘴角：你还是这样，不答反问。
因为我知道你不会答。
黛玉的声音平平静静，像是一汪不起波澜的水，你若肯答，早就说了。你不肯答，我便不问了。
她顿了顿，目光落在他握如意的那只手上，又移开：你只要记得——你是我哥哥。别的，我不管。
林琰沉默了片刻，忽然伸出手，像是要揉一揉她的发顶，手抬到半途却又收了回去，只道：你身子比从前好多了。
托哥哥的福。
黛玉微微偏了偏头，避开了那只手落下的方向，语气里带了一点她从前惯有的、淡淡的疏冷，太医说是还是南边的水土养人，加上这些年没再熬那些没用的药，反倒一天天结实起来了。
这话里有刺。林琰听出来了，也不恼，只道：结实就好。你多保重自己。
他起身，撂下那柄如意，整了整衣袖。
黛玉送他到垂花门。三月的风还带着些凉意，吹得她月白绫袄的衣角轻轻晃。
那顶明黄软轿从游廊底下抬出来，转出胡同口，拐过街角，渐渐看不见了。
黛玉站在垂花门口，没动。
紫鹃跟在身后，小声道：公主，皇爷今儿气色倒比前些日子好些。
好些？
黛玉轻笑了一声，笑意里没什么温度，他是见了我，才撑着那口气。你没看见他握如意的那只手——骨节都泛白了。
那是旧伤，漠北的寒风灌进去过，如今一到阴天就犯疼。他今日来之前，怕是又发作过。
雪雁从耳房端了茶出来，听见这话，忍不住道：公主，皇爷到底是一国之君，底下能人异士多的是，何至于事事都亲力亲为到这个地步？
再说了，方才皇爷问的那话——什么列戟甲士的，不就是疼公主、给公主撑腰么？
黛玉接过茶盏，指尖摩挲着温热的瓷壁，半晌才道：正因为他是一国之君，底下的人就未必都是他的人。如今还能压住，是因为他还能压——可人不是铁打的。
她顿了顿，目光落在窗外那株老梅上。三月初三，梅花早谢了，枝头光秃秃的，只剩几片新叶才冒出尖来。
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