天刚擦亮李晓就翻身下了牛车，动作利落得不像个四十岁的妇人，李全已经在火堆旁磨刀了，噌噌的声音在清晨的寂静里格外清晰，她走过去蹲在他旁边低声说了句走吧，李全把柴刀往腰间一别站起来，娘俩一前一后往南边的小路岔口方向摸去
走出二里地之后官道彻底被甩在了身后，眼前的路窄得只容一辆牛车勉强通过，两旁是半人高的枯草丛和零星歪倒的矮树，路面坑坑洼洼的尽是碎石和干裂的泥块，李全走在前面用柴刀拨开碍事的枯枝，时不时回头看她一眼确认她跟得上
就在一个转弯处李全猛地停住了脚，李晓差点撞上他后背，她从儿子肩膀后面探出头去一看，前方路边的枯草丛里坐着个女人，衣衫褴褛面色枯黄，怀里搂着个七八岁的男娃，身后还蹲着五六个大小不一的孩子，最大的看着十来岁最小的不过三四岁模样
那女人看见有人来猛地抬起头，眼睛里先是警惕紧接着看清对方也是拖家带口的逃荒模样，那层警惕便散了些换成一种疲倦的打量
李全握着刀没动侧头看了他娘一眼，李晓从他身后走出来上前两步，隔着五六步远冲那女人点了点头
＂妹子哪儿的＂
＂前面刘家坳的，姓刘，村人都叫我刘婶＂那女人声音沙哑嗓子像被砂纸打磨过，＂你们打哪儿来＂
＂李家村往南走的，准备去南边找活路＂李晓蹲下来跟她平视，余光扫过她身后那几个孩子，个个嘴唇干裂眼眶凹陷，最小的那个丫头靠在姐姐怀里眼皮耷拉着像是随时会睡过去，＂你们怎么不走了＂
刘婶苦笑了一声抬手指了指前面
＂走不了了，前头三里地官道设了卡子，官兵在那儿拉人充军，我家男人年初服徭役就没回来，现在就剩我跟这几个孩子，男丁不够年纪的女的不要，我带着他们过了两趟都被拦回来，第三趟干脆连路都不让上了，说再靠近就抓我当军奴＂
李晓心里一紧，跟李全对视了一眼，李全眉头拧成了疙瘩嘴抿得紧紧的
＂那你们在这儿等了多久＂
＂三天了，带来的干粮早吃完了，孩子们把能啃的草根树皮都啃干净了＂刘婶低头看了看怀里的男娃，那孩子烧得脸颊通红眼皮半睁半闭，＂大毛昨晚上开始发热，我不知道他能撑多久＂
李晓蹲在那儿沉默了片刻，伸手在自己腰间的布袋里掏了掏，摸出两块昨晚剩下的干饼碎块递了过去，刘婶愣了一下接过去的时候手指都在抖，饼碎送到大毛嘴边那孩子迷迷糊糊咬了一口，剩下的几块被刘婶飞快地分给了后面几个孩子
＂以后打算怎么办＂李晓问
刘婶摇头，眼神空荡荡的
＂走不了官道就只能钻山，可我一个人带着这一串孩子钻山跟送死也没区别，就这儿耗着吧，耗到哪天算哪天＂
李晓站起来拍了拍膝盖上的土，转头看了李全一眼，李全冲他娘微微点了点头，她收回视线对着刘婶说了句起来吧跟我们走，刘婶猛地抬头看她嘴巴张了张没说出话来，眼眶却先红了
两家合到一处往回走的路上刘婶让几个大点的孩子自己走，她抱着发烧的大毛踉踉跄跄跟在李晓旁边，边走边把官道上那些见闻倒豆子似的往外倒，除了抓壮丁的关卡还有更吓人的消息，据说前方州府已经封城不准流民入内，有胆子大的想翻城墙被守军直接射了下来，尸体挂在外头示众
李晓听得眉头越皱越紧，心里那根弦绷得快要断了，系统提示的三级物资点还在前方偏西的位置，可要是连城都进不去那物资藏在城里也是白搭，必须得尽快搞清楚前方到底是什么情况
回到营地的时候李利李飞已经把所有家当重新装好车等着了，刘婶那五六个孩子缩在队伍后面怯生生地看着李家的三个壮汉，李飞探头打量了一眼刘婶又看了看他娘，嘴动了动到底没多问，李利倒是麻利地从车上腾出一块空地让刘婶把大毛放上去躺着
两家重新启程的时候牛车走得比前几日慢了些，多了几个孩子靠两条腿跟着自然快不起来，王茗主动走在最后头照看那些小的，姜玲从包袱里翻出一块破布撕成条给最小的丫头包了脚上磨出的水泡，孙俪走在前面时不时回头看一眼刘婶那几个孩子，嘴唇翕动了几回最终还是把话咽了回去
走了大半个时辰前方的路分成了两条，一条向左延伸地势平坦开阔隐约能望见远处官道的影子，另一条向右拐进一片低矮的丘陵地带路面陡然变窄且向上攀升满是碎石和裸露的树根
李晓让队伍停下来，自己走到岔路口蹲在地上端详了两边的路面，左边那条虽然好走但方向跟官道几乎平行绕着走一大圈才能绕过关卡，右边那条路看着难走但笔直向南方向对头，而且系统地图上隐约显示那边有水纹标注
她正在心里盘算，脑子里叮了一声系统界面弹了出来，地图上岔路口位置亮起两个箭头指向截然不同的方向，左侧箭头标注＂平坦绕远，额外行程七日＂，右侧箭头标注＂陡峭近路，前方三里处有地表水源＂，后面还缀着一行小字＂路况崎岖，牛车通行有难度，建议谨慎评估＂
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