末日第二天，清晨六点。
沈知意被收银机的“叮”一声吵醒了。不是系统提示音，是收银机的机械铃——有人按下了开箱键。她从二楼快步下来，推开铺面门，看到陆远站在收银台后面，手里拿着一个记账本，表情严肃得像在签收一份快递。收银台上放着一枚晶核，比昨天收的那些都小，只有米粒大，但晶莹剔透，在晨光里泛着干净的白光。
“有人来买东西？”沈知意问。她注意到陆远没叫醒她，自己接待了顾客。
“嗯。那个保安——就是昨天拖尸体的那个，叫周国强。”陆远把记账本翻开给她看，上面用圆珠笔歪歪扭扭地写了一行字：七月十六日早五点半，周国强，晶核一枚，换压缩饼干一包。“天没亮就来了，说睡不着，一个人在安全区边上蹲了半宿。天亮前有只丧尸在马路对面晃，他拿消防斧过去砍了。砍完蹲在地上吐了好一会儿，但没像昨天那样干呕。回来把晶核放在收银台上，说买一包饼干。”
沈知意拿起那枚米粒大的晶核，对着光看了看。小，但成色不错，说明这只丧尸刚变异不久，晶核还没来得及被病毒侵蚀。她把晶核放进白瓷盘里，和其他七枚碰撞出一声清脆的叮当。
陆远又补了一句：“他说让秦队长今天训练的时候叫他，他想学怎么一刀砍中脊椎，不想再吐了。”
沈知意看着记账本上周国强的名字，想起他昨天拖尸体时蹲在槐树下干呕的狼狈样，和今天天没亮就独自出去猎杀丧尸的决绝——末日会把人碾碎，但也会把某些人磨出刃。周国强大概就是那种磨出刃的人。
“以后这种情况，不用叫醒我。”她对陆远说，“你是店员，有权限操作收银机。晶核交易按系统定价收，劳动换物按昨天定的标准。但记清楚——每一笔都要记在账本上。”
“明白。”陆远把记账本翻到新的一页，用尺子比着画了几条线，把日期、姓名、晶核数、商品名、金额分成五列。他以前送快递就喜欢把路线画得整整齐齐。
早上七点，便利店门口已经排了十几个人。经过昨天一整天的混乱和传播，梧桐路76号便利店的消息已经在附近几个街区传开了——这里有食物、有水、有药，门口的大块头和持斧的安保能对付丧尸，最重要的是这里有光。末日第二天的幸存者们已经开始意识到电力和通讯不会很快恢复，恐慌像潮水一样退去之后，留下的不是平静，是饥饿、干渴和越来越深的焦虑。而便利店的光，是焦虑的解药。
沈知意站在门口，把今天需要的劳动岗位用粉笔写在黑板上。周国强和其他两个报名的猎尸队员没在排队——秦烈把他们带到安全区东侧的空地上开始训练。沈知意隔着老远听到秦烈的声音，不是吼，是那种不高不低但穿透力极强的命令式语调：“谁让你挥斧头的时候闭眼了？你闭眼，丧尸不闭眼。你闭眼，你手里的斧头就会偏。偏移五厘米，你砍到的不是脊椎是肩膀。丧尸肩膀受伤照样能咬你。睁开眼，看着你的目标，盯着它脖子后面第三块脊椎骨，看着斧刃咬进去。下次再让我看到谁闭眼，这个训练场就不用来了。”
周国强和另外两个人站得笔直。他没说话，只是把消防斧握得更紧了。
九点左右，排队的队伍前面响起一阵骚动。沈知意从收银台后面抬起头，看到一个人挤开队伍直接走到了收银台前——不是来闹事的，是来做交易的。来人是赵副主任，城西自救会的那个光头负责人。他身后还跟着两个年轻人，一人背着一个鼓鼓囊囊的帆布袋。赵副主任把帆布袋放在收银台上打开，里面的东西在晨光里折射出一小片虹光——晶核。整整一小袋，粗数有二十几颗，大小不一，最大的有指甲盖大小，最小的也有黄豆大。
“二十枚。”赵副主任声音沙哑，眼圈黑得像被人揍过，但眼睛很亮，“我们自救会一夜没睡，组织了六个猎尸小组，从昨晚七点干到凌晨四点。伤了两个，没死人。”他把晶核倒在收银台上，晶核在台面上滚开，有几颗滚到了收银机旁边，被陆远伸手拦住。
沈知意拿起其中一颗稍大的，对着光看了看。成色不错，但边缘有一丝暗红色的血丝——说明这只丧尸死亡时间不长，晶核还没来得及完全凝固。她放下晶核，看着赵副主任：“你要换什么？”
“水，矿泉水，越多越好。剩下的换压缩饼干和急救喷雾。”赵副主任的嘴唇干裂起皮，说话时嘴角的裂口渗出血丝，“小学里还有几个小孩在发烧。不是被咬的，是昨天下午淋了雨，普通感冒。但没有干净的水给他们吃药，自来水昨天下午就停了。我自己留一颗晶核，剩下的全换物资。”他顿了一下，“二十枚换一瓶急救喷雾够不够？不够我想办法再补。”
沈知意没有说话。她低头看了一眼收银台上的晶核，然后对陆远说算一下。陆远翻开记账本飞快地心算，报出一个数字。沈知意听完点了头。她给赵副主任装了二十瓶普通矿泉水、十包压缩饼干、两瓶基础急救喷雾。按照系统定价，急救喷雾一瓶3枚晶核，两瓶6枚；压缩饼干1枚一包，十包10枚；矿泉水是普通物资不是系统商品，用劳动和晶核都可以换，她按1枚晶核两瓶的价格算了十枚。正好二十枚。
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