协议签完的第三天，梧桐路安全区来了一群不速之客。不是新秩序的装甲车队，不是城东基地的物资采购员，也不是赵副主任自救会里那些常来换压缩饼干的老面孔。
这群人开着一辆喷着夸张火焰涂装的厢式货车，车顶绑着一面手工绘制的旗帜——橘色底，上面画着一枚放大到夸张的晶核图案，晶核周围歪歪扭扭地绣着四个大字：“晶核商会”。
车斗里装着几箱罐头、一捆捆用塑料绳扎好的旧衣服、几桶不知道从哪里搞来的散装汽油。领头的是个四十出头的女人，姓方，穿着一件明显不合身的皮夹克，头发烫着小卷，嘴角永远挂着一种见过世面的精明笑容。
她跳下车，站在蓝光边界外面，先没看人，先看货架——透过铺面玻璃窗把便利店的货架从头扫到尾，又在收银台黑板的价目表上停留了片刻，然后露出了一个意味深长的笑。
“沈店主在吗？我是城西商会的，想跟你谈谈批发。”方姐站在槐树下，手里夹着一张手写的名片——名片纸是撕下来的旧挂历背面，字迹潦草但信息齐全：晶核商会·方敏，经营范围包括物资贸易、晶核兑换、跨区物流。安全区里几个正在排队的幸存者好奇地看着她。在末日里递名片的人不多，大部分人连自己的名字都懒得报，只想换完东西赶紧走。方姐不急。她把名片放在收银台上，自己在槐树下找了个树荫坐下，从随身的布袋里掏出一把瓜子，一边嗑一边等。
沈知意在收银台后面隔着玻璃窗观察了她足足五分钟。这个女人嗑瓜子的节奏不紧不慢，瓜子壳整齐地吐在手里再放进随身的小塑料袋里，没有一片掉在地上。她的厢式货车停在安全区外，引擎熄了火，说明她不是来耍横的——耍横的人不会熄火。她坐下等的时候没有东张西望，也没有用那种战战兢兢的眼神打量安全区，而是很自然地靠在槐树干上，像是在自己家门口晒太阳。沈知意推开玻璃门走出来，手里拿着方姐的名片翻了个面。背面还有一行手写小字：可代购城北稀缺物资，晶核结算，诚信经营。
“你这个商会，有多少人？”沈知意问。
“核心会员十几个人，外围跑腿的加起来二三十个。”方姐站起来拍了拍手上的瓜子壳碎屑，动作利落，“我们有三个小仓库，分散在城西和城南交界处，主营生活物资——罐头、衣服、汽油、电池。不卖武器，不卖人。客户主要是散落在各处的独立幸存者，他们没能力去外面猎丧尸攒晶核，但手头可能有点末日前的硬通货——比如药、工具、零件，拿到我这儿以物易物，我再用晶核统一拿到你这边换他们需要的东西。”她指了指收银台上苏念念画的那张换购公告，“你这儿的压缩饼干一枚晶核一包，我拿晶核来买就是一枚换一包。但如果我在你这儿换够十包带走，回去分给三个街区的老人和伤患，他们就不用拖着伤腿走好几里路过来排队。他们的晶核我代收，货我代送。”
沈知意听完之后没有立刻回应。这个模式她前世见过——末日中期各幸存者据点之间出现了一批跑腿商贩，他们不上前线猎丧尸，专门在各据点之间倒卖物资赚差价。有人靠这条路发了财，也有人被抢劫后横死街头。方姐能在末日第一周就拉起一支十几人的商会，说明她在末日前的资源和人脉就不简单。但沈知意判断，她的模式对便利店来说是一把双刃剑——好处在于能扩大便利店的辐射范围，让那些无法亲自来梧桐路的弱势幸存者也能获取物资；风险在于中间商如果不受监管，可能囤积居奇、哄抬价格，最终损坏便利店的名声。
“可以。”沈知意说，“便利店的规则对所有顾客一视同仁，你要批发，晶核结算，价格照旧。但附三个条件：第一，你转售时价格不能超过便利店公示价的百分之一百二——这百分之二十是你的运费和人工，不准超过。第二，你代收代送的对象如果无法亲自来梧桐路——比如老人和伤患——我的移动餐车可以每周一次到你的仓库点，送货上门。第三，你不得销售任何来源不明或可能伤害幸存者的物资。”
方姐愣住了。她原以为便利店店主会讨价还价，会压她的利润空间，会嫌她是二道贩子不够体面。但沈知意提出的条件，前两条是在保护她的终端客户，第三条是在约束她的货源。没有一条是抽她的成。她沉默了片刻，忽然把手里剩下的瓜子放回布袋里，拍了拍手站起来，表情不再是那种商人的精明，而是一种被认真对待后的诚恳。“沈店主，你做生意的规矩，比我见过的任何一个基地首领都清楚。这三条，我全部接受。每月底我送账本过来给你对账。”方姐伸出手，沈知意握住了。
两人的手在槐树影下交握时，安全区里排队领水的陈秀兰低声问旁边的老孙：“这是不是咱们安全区第一个正式签合作的外部商贩？”老孙说不是签，是握手，但沈店主握手的分量比有些人的合同还重。
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