刘建国低下头，沉默了很久。槐树上的麻雀在枝头跳来跳去，晶豆从巢里探出头看了他一眼，又缩回去了。
“沈店主，我不走。”他终于开口，声音沙哑但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“新秩序那个地方，进去的时候说是劳工，其实就是奴隶。每天被用鞭子抽着干活，睡在水泥地上，吃的东西连狗都不如。我亲眼看到他们把一个逃跑的劳工当着所有人的面打断了腿，丢在营房外面被丧尸拖走。我跑出来就没打算回去。”
他抬起头，看着沈知意的眼睛。“你说便利店有便利店的规矩，那我也说句实话——我这辈子干过很多混账事，跑路的时候还偷过同帐篷人的半块干粮。但你这里的人，那个大块头在我扭伤脚的时候把我按在帐篷里歇了一下午，那个姓林的护士给我处理伤的时候没收我一枚晶核。我不欠新秩序的，但我可能欠你们点什么。你让我留下，你让我干什么活都行。”
沈知意看着他的眼睛。他的眼神和前世锁车门时不一样——那双眼睛里没有算计，没有权衡，只有一种被逼到墙角之后不再想跑的疲惫。她知道这种眼神可以伪装。但两周的观察记录、大熊的物资日志、林婉的就诊记录，以及他拒绝离开时那个下意识的姿态，让她做出了决定。
“留下。按规则来。”她站起来，“如果有天你违背了安全区的规则——如有猥亵骚扰或暴力伤害他人行为，立即驱逐；如拉帮结派或擅自煽动幸存者对立，立即驱逐；如与新秩序私下联络或有间谍嫌疑，立即驱逐。”
刘建国连连点头。“记住了。我都记住了。”他转身往安置区走去，走了几步又回头看了一眼槐树下的方向，嘴唇动了动似乎想说什么，但最终还是没开口，只朝沈知意和大熊的方向微微欠了欠身，快步走了。
秦烈在他的监控档案末尾写了一笔最终的处置结论，字迹一如既往地沉稳有力：“观察期结束。按规则转为普通幸存者，未驱逐。目前无确切证据表明其已重犯前世罪行。后续若违规，按正常程序处理。”写完之后他把档案锁进文件柜里，转头看向身旁的沈知意。
“你给了他两周。”
“规则给他的。不是我给的。”
秦烈没有再说话。他靠在槐树干上擦他的短柄斧，目光穿过安全区的蓝光边界投向远处那片越来越暗的天际线。新秩序的巡逻队还在五公里外，城北的劳工营里还有更多人被编号刺在左臂上，而便利店收银台上的晶核在夜色里泛着淡淡的光——每一颗都是一个人活下去的证据。
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