三日之期转瞬即至。
清晨的薄雾还未散尽，北渊基地的六人侦查队便再度出现在环形高墙之外。周峰走在最前面，神色倨傲，步履从容，仿佛已经笃定了答案 —— 在他的认知里，区区一处地方小势力，面对北渊基地这样的庞然大物，除了俯首称臣，绝无第二条路可选。
可当他抬眼望向高墙时，眉头却不自觉地微蹙了一下。
不过三日时间，据点外围的防御又升级了一层。墙顶的岗哨从三座增加到了五座，每座岗哨都配有专人值守，明暗哨交错，巡逻队沿着墙根有序走过，步伐规整，气息沉稳，分明是经过正规训练的战力，绝非乌合之众。墙体外层还多了一层隐蔽的异能触发装置，即便隔着一段距离，也能隐约感受到能量波动。
“开门。” 周峰压下心头那一丝异样，扬声开口，语气依旧带着居高临下的漠然。
大门缓缓开启，秦烈立在门后，身姿挺拔，面无表情：“周队长，请。我们老板在议事厅等候。”
没有列队迎接，没有卑躬屈膝，只有不冷不热的公事公办。周峰脸色微沉，心底隐隐升起一丝不快，却也没说什么，带着人跟着秦烈往里走。
一路往里走，六人心中的诧异越来越浓。
不过三日，据点内部的变化堪称脱胎换骨。主干道平整干净，居住区秩序井然，交易区人来人往却安静有序，医疗区、训练区、种植区分明，各司其职。路上的幸存者行色从容，眼神安稳，丝毫没有其他小势力里那种惶恐麻木的神态，分明是长期生活在稳定秩序下才有的状态。
更让周峰在意的是，沿途遇到的异能者数量远超预期。巡逻的、训练的、维修的、救治的，各色异能气息此起彼伏，种类繁杂却各司其职，显然不是临时凑数的散兵游勇，而是形成了完整的体系。
“一个地方小据点，居然有这么多异能者……” 周峰身后的队员低声嘀咕，语气里带着几分难以置信。他们本以为这就是个十几人撑起来的土寨子，没想到内里居然如此规整。
周峰没有接话，脸色却比来时凝重了几分。他隐隐觉得，事情或许没有预想中那么简单。
议事厅内，沈知意端坐主位，陆远、大熊分立两侧，神色平静，不见半分忐忑。
见周峰等人进来，她也没起身，只是微微抬手示意：“坐。”
简单一个字，姿态平淡，既不热情，也不敌意，分寸拿捏得恰到好处。
周峰径直坐下，也不绕弯子，开门见山：“三天时间到了。沈老板，考虑得怎么样了？归顺北渊基地，是你们最明智的选择。基地不会亏待有功之人，只要你们识时务，日后少不了你们的好处。”
他语气笃定，仿佛已经敲定了结局。
沈知意抬眸看向他，语气平静却字字清晰：
“多谢周队长远道而来传达好意。但归顺纳入管辖一事，我们不能答应。”
一句话，干脆利落，没有半分犹豫。
周峰脸上的淡然瞬间僵住，随即沉了下来：“你说什么？沈老板，我劝你想清楚再说。拒绝北渊基地的收编，是什么后果，你承担得起吗？”
“后果如何，我们自然会掂量。” 沈知意语气不变，不疾不徐地开口，逐条摆明立场，
“第一，邻城据点与双城总店，是我们从零开始，清剿变异、安抚流民、一砖一瓦建起来的。自始至终，没受过北渊基地半分物资、半分人力、半分庇护。无功不受禄，我们自然没有接受管辖、上缴赋税的道理。”
“第二，幸存者自愿投奔我们，是因为这里有规则、有安稳、有活路。他们归我们庇护，由我们安置，行政与民生权，只能握在我们自己手里。北渊派官员过来接管，恕我直言，他们不懂这片土地的情况，也不懂这里的人，只会把好好的秩序搅乱。”
“第三，异能者是自由人，不是附属品。他们愿意留在这里，是因为按劳分配、凭本事晋升，有尊严、有出路。编入预备役、随时征调，等于把他们当成炮灰。这种条件，我们不可能答应。”
三条理由，条理清晰，不卑不亢。没有破口大骂，没有虚张声势，只是平静地摆事实、划底线。
周峰听得脸色越来越难看，他没想到对方居然敢逐条反驳，而且每一条都站得住脚，让他一时间找不到强压的由头。
他沉默几秒，冷笑道：“说来说去，就是想自立山头。沈老板，年轻人有冲劲是好事，但别太高估自己。你以为守着两座小城、几百号人，就能跟基地抗衡了？北渊的战力，不是你能想象的。真惹恼了基地，派一支整编战队过来，你这点防御，不够看的。”
赤裸裸的威胁，带着超级基地的碾压式傲慢。
议事厅内的气氛瞬间绷紧。大熊上前半步，周身气息沉凝；陆远的精神力悄然铺开，锁定了对方六人；秦烈手扶刀柄，眼神锐利如刀。核心四人气场全开，没有半分惧意。
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