走出狭窄的溶洞口，眼前豁然开朗，却又让人瞬间屏住了呼吸。
天光依旧是那种压抑的、将明未明的青灰色。他们站在一处凸出的岩石平台上，平台边缘便是万丈虚空。下方，是一个巨大到难以想象的、近乎垂直向下的深渊。深不见底，只有一片化不开的、沉甸甸的浓黑，仿佛巨兽张开的大口，随时准备吞噬一切。从渊底吹上来的风，带着刺骨的阴冷和一股难以言喻的、淡淡的铁锈混合着腐败的气味。
这就是黑渊。仅仅是站在边缘看着，一股寒意就从脚底板直冲天灵盖。
唯一通往渊下的路，是一条紧贴着陡峭崖壁开凿出来的、勉强可容两人并行的小径。小径狭窄，蜿蜒盘旋，像是挂在悬崖上的一根细线，被下方无边的黑暗衬得惊心动魄。
而更让人心悸的，是岩壁本身。
两侧的崖壁上，密密麻麻，爬满了暗红色的藤蔓。那些藤蔓有手臂粗细，表面布满了扭曲凸起的脉络，颜色暗红发黑，在青灰天光下，像是凝固的、腐败的血液。它们并非静止，而是在以一种极其缓慢的、如同活物呼吸般的节奏，微微地蠕动着。藤蔓的缝隙间，隐约可见嶙峋的怪石和白森森的、不知是什么动物的遗骨。
整个场景，诡异，死寂，弥漫着一股不祥的气息。
阿木和几个苗人汉子脸色发白，对着深渊的方向，用苗语低声念诵着什么，像是在祈祷，又像是在驱邪。
百里烨眉头紧锁，目光锐利地扫视着下方的小径和那些诡异的藤蔓。凤南衣也感到一阵强烈的不适，胸前的玉佩似乎更烫了一些，那热度并不灼人，却像是一种无声的预警。
“小心那些藤蔓。”百里烨沉声道，率先走到小径的入口处，手按上了剑柄。
“我走前面探路。”一个年轻些的药王谷弟子自告奋勇，他手里拿着一根削尖的木棍，谨慎地踏上了那条狭窄的小径。
一步，两步……起初并无异样。只是脚下湿滑，岩壁上的水汽很重。
当他走到第三块略为平整的石阶上时，异变陡生！
原本只是微微蠕动的暗红藤蔓，其中几根毫无征兆地弹射而起，速度快得只在空中留下几道暗红色的残影！它们的目标极其明确，如同有眼睛一般，瞬间缠绕上那药王谷弟子的脚踝！
“啊！”那弟子惊呼一声，只觉脚踝处传来一股巨大的、冰冷滑腻的拖拽之力，力道大得惊人，要将他直接拖下深渊！
“救——！”
他第二个“命”字还未出口，一道雪亮的剑光已然划过！
百里烨出手如电，剑锋精准无比地斩在那几根缠绕的藤蔓之上。藤蔓应声而断，断裂处没有流出植物汁液，而是喷溅出粘稠的、如同墨汁般的黑色液体，腥臭刺鼻的气味瞬间弥漫开来！
那药王谷弟子脚下一轻，踉跄后退，被身后的同伴一把扶住，才没跌下悬崖。他脸色煞白，冷汗涔涔，低头看时，脚踝处的裤腿已被那黑色汁液腐蚀出几个破洞，皮肤上也传来火辣辣的刺痛。
“退后！汁液有毒！”凤南衣的声音响起，她迅速上前，一把捂住口鼻，同时手一扬，一包淡黄色的药粉撒在那弟子脚踝和被汁液溅到的地方。药粉与黑色汁液接触，发出“嗤嗤”的轻响，冒起几缕白烟，刺鼻的气味被一股清凉的药香取代。
“是‘腐血藤’，”凤南衣快速解释道，脸色凝重，“生长在极阴秽之地，以血肉为食，汁液有剧毒，可腐蚀皮肉，麻痹神经。大家小心，不要被藤蔓缠上，更不要被汁液溅到。”她边说，边从药囊中取出几个小瓶，将里面淡黄色的药粉分给众人，“洒在鞋袜、袖口等处，可暂时驱避。”
众人依言照做，心中更添寒意。这还没到黑渊底下，仅仅是在入口小径，就遇到了如此诡谲歹毒的东西。
“王爷，凤姑娘，你们看这里！”一直负责警戒后方和观察环境的小五忽然出声，他指着不远处一片被血色藤蔓半遮掩的岩壁。
百里烨和凤南衣走近。小五用短刀小心地拨开那些缓慢蠕动的藤蔓，露出下面斑驳的岩壁。只见岩壁上，刻着几行弯弯曲曲、年代久远的字符，颜色暗红，像是用某种矿物颜料书写，历经岁月，依旧清晰。
是古苗文。
队伍里几个年长的苗人凑上前辨认，阿木也在其中。他们低声念诵着，脸色变得越来越难看，眼中充满了敬畏和恐惧。
“上面……写的什么？”凤南衣问。
阿木喉咙滚动了一下，声音干涩地翻译道：“以血为引，邪藤退散。非巫焰血脉，触之即死。”
又是血。
凤南衣的眉头深深蹙起。从绝命崖的“血池”，到岩刚那带着巫焰旁支微末之血的自残，再到眼前这必须以“血”为引才能通过的血藤……这一切，似乎都与“血”，尤其是与“巫焰族”的血脉，有着千丝万缕、令人不安的联系。
她的目光，不由自主地落在自己刚刚为了分发药粉、不小心被岩石划破了一道小口子的指尖。细小的血珠，正从伤口慢慢渗出。
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