韩妈妈这才看向禾娘，眼里带上笑意，“陈家老太太说，荷叶鸡味儿好，鱼圆羹也好，她牙口不大好，吃得动，酿冬瓜端上桌时，几个娘子都问这是谁家做的。”
田阿杏手里的抹布掉在案上，“真问啦！”
“问了。”
韩妈妈从袖里取出一个钱袋，又取出一只小小的红绸包。
“菜钱二贯五百文，点心钱照原先的算，陈掌柜添了五百文赏钱，老太太还赏了你一件东西。”
禾娘没接，她还沉浸在方才的话里，韩妈妈把红绸包放到她手里，那包里头沉甸甸的。
禾娘打开一看，是一枚细细的金戒指，戒面不大，压着一圈寿字纹，边上还嵌了颗米粒大的红宝石。
田阿杏倒吸了一口气
小黍也凑过来，眼睛睁得圆圆的，“金的？”
禾娘赶紧把绸包合上，“别喊，当心被人听到！”
小黍立刻捂住嘴。
韩妈妈道：“老太太说，食铺的小掌柜年纪小，手上却有巧思，她今日过寿受用得好，叫你拿着玩。”
“这太贵重了。”
“赏都赏下来了，你还能退回去？”韩妈妈道，“退了，反倒叫人不痛快，收着吧。”
禾娘把那只戒指攥在手里，掌心都仿佛烫了起来。
她从前摸过铜钱，摸过碎银，连银簪子都摸过几支，就是没摸过金子，这么一枚金戒指，拿去当铺里能换不少钱。
可她没立刻想钱，禾娘想的是陈家那桌席面，想的是荷叶掀开时的鸡香，想的是鱼圆浮在清汤里，白嫩嫩的一颗颗，想的是那几个冬瓜盅摆进白瓷盘里时，韩妈妈说了一句“这才像样”。
禾娘的心跳不受控制的加快了，原来她也能做出这样的菜。
不是只能守着馄饨、肉馒头和一锅卤汤。
晚间盘账，韩妈妈站在柜台边，替她把赁碗的钱、买料的钱、车脚钱一项项算出来。
“这一单，刨去本钱，落下约一贯九百文，金戒指不算在里头。”
田阿杏听得咂舌，“一桌菜，顶咱们多少日子。”
“也不是日日都有这样的桌。”韩妈妈摇摇头道，“碗碟食盒赁一次，后头用的时候还要赁，今日买的料也有余下的，明日能做别的，账要分开看，别只盯着这一贯九百文。”
禾娘点点头，她从钱匣里数出一百文，拿油纸包了，递给韩妈妈。
韩妈妈没接，她说：“我今日拿过工钱了。”
“那是试工的钱。”禾娘道，“今日这桌若没您盯着，我做不成这样，食盒怎么装，菜怎么摆，陈家门里该同谁说话，都是您教的，这一百文该您拿着。”
韩妈妈看着她，笑道：“掌柜的今日赚得多，便大方起来了。”
禾娘耳朵有点红，她轻咳一声，“不是大方，您下回还得来呢，若我总占您便宜，您不肯教了怎么办。”
韩妈妈笑了一声，“这话倒实在。”
她接了钱，没塞回去。“
成，往后食铺若接席面，账上要另立一页，谁订的，订什么，收了多少定钱，花了多少料，都写明白。今日陈家没叫你吃亏，是因为李娘子从中搭的话，换一家，未必这么好说，你该去谢谢她。”
禾娘认真记下。
第二日一早，她将要卖的吃食卤好后，便包好了两百文，又买了两样礼，去找李娘子，如今铺子里人手足，她不在个一时半会儿也没事。
依旧是那陈护院给开的门，禾娘一进院，就看到靠主屋的廊下摆了好几个猫水碗，圆团儿正趴在廊下晒肚皮，见禾娘进来，只抬了抬眼，尾巴都没动一下。
小桃在院里晾垫子，瞧见禾娘便喊：“娘子，食铺的小掌柜来了。”
李娘子在屋里拨算盘，“叫她进来。”
禾娘进屋，先把东西放在桌上。
李娘子看了一眼，“这是什么？”
“给娘子的谢礼。”
李娘子伸手拨开钱袋口瞧了一眼，数也没数就继续拨起算盘。
“陈家这桌做成了？”
“做成了，陈老太太还赏了东西。”
“我就说韩妈妈能用。”李娘子往椅背上一靠，笑得很得意，“她那人虽然嘴上厉害，手底下却有真本事，陈家老太太也不是难伺候的，只要饭菜干净，合她胃口，便舍得给赏。”
禾娘道：“若不是您替我牵这条线，我也接不到这单，东西不多，但多少是我的心意，您收着。”
李娘子盯着她看了一会儿。
从前禾娘送她两碗吃食，她收得爽快，可这回是银钱。
李娘子没推，她把钱袋收进抽屉里，点点头。
“行，我收，你既拿得出来，我便不同你假客气，做买卖最怕别人白使唤，也最怕白占别人的。今日你给了我这份谢钱，往后我有活儿，才好理直气壮替你说话。”
禾娘听着这话，心里松了口气。
她怕李娘子不收。
不收，便总像她欠着人情，人情这东西，压久了，比欠钱还难还。
李娘子又道：“不过你也别以为席面好挣，富贵人家嘴多，丫头婆子更多，从她们嘴里过了几道的话，不知要离谱到哪里去，有些人不是真挑菜，是挑你这个外头食铺来的小掌柜。今日陈家好说话，不代表家家都好说话。”
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