“周家的灶上原有位高娘子，做了十几年席面，但主子们也想吃个新鲜，”冯管事道，“老太太的意思，是请你同高娘子一道操持，大菜、热菜和各席的规矩菜，仍由高娘子领着周家灶上的人做，你带自己的人，专管女眷席上的几样新鲜菜色，另加小郎君那一桌的软烂菜、甜饮和点心。”
他说着，从袖中取出帖子，双手递过来。
“后日设席，明日一早，请陈小掌柜带人去周宅认灶、看食材，也好同高娘子把菜色和出菜时候商量明白，器皿若用上回那套天青瓷，府上也准，只要数目记清，不出岔子。”
禾娘接过帖子，周家没有把整副席面交给她，可也没有不用她。
她抬起头，规规矩矩行了一礼：“我明日准时去。”
冯管事点点头，又添了一句：“小掌柜别多想，高娘子是老太太用惯的人，周家办这等喜事，不敢在席面上冒险。可二娘子特意交代了，你做的那几样，照试菜时的法子来，不许叫旁人替了。”
等冯管事坐车走远，小黍才从柜台后头出来，小脸皱成一团。
“他们怎么这样？明明都说掌柜的做得好，还不叫你全做。”
禾娘将帖子塞进账本，没看他：“周家又没见过我做大席，凭什么把几十口人的席面都交给一个十四岁的丫头？再说了我确实也没做过那样大的席面。”
“可掌柜的比那些大人都厉害。”
“你少给我戴高帽。”禾娘抬手敲了下他的额头，“周家府里的高娘子做了十几年席，我才做多久？人家肯同我们一道做，已经是机会。你若在周家还敢撅嘴，我就把你留在门房看马。”
小黍捂着额头，嘴里嘀咕：“我不撅嘴。”
田阿杏在后头听了，倒比禾娘高兴得多。
她一面捞馄饨，一面笑道：“这才稳当，真叫咱们去撑几十人的席，我夜里都不敢闭眼。如今有周家灶娘兜着，咱们只把自己那几样做好，既露脸，又不至于叫人都压在火上。”
韩妈妈来时，禾娘已经把帖子看了三遍。
她听完安排，先夸了一句周家行事周全，随后才在案边坐下，把菜单铺开。
“那高娘子做规矩菜，咱们不抢她的手，也不叫她难做。你那几样试菜，原样留着，鸡丝拌胡瓜、荷叶蒸小排、清汤鱼圆、绿豆乳酪饮。再添一道蜜渍樱桃酪和一碟小巧果子，给孩子和女眷席上。”
禾娘低头看着菜单，视线在“荷叶蒸小排”几个字上停了一会儿。
“可清汤鱼圆放在大席上，容易凉。”
韩妈妈抬眼：“那你说。”
“鱼圆还是照常做，但是不和整席一齐上，女眷席吃到第二轮热菜时，现从小火上起汤。碗先拿热水烫过，青菜心焯好铺底，鱼圆捞进去再浇汤，这样端到桌上，汤面还能冒着热气。”
韩妈妈点点头：“这就对了，赴席的人未必记得谁做了哪道菜，可她们知道汤是温的还是凉的，肉是软的还是柴的。席面体面不体面，不在盘子堆得多高，就在这些细致处。”
第二日，禾娘带着韩妈妈和田阿杏进了周宅，没带小黍，虽然他能干活，但毕竟年纪小，帮不了多少忙，若是去了禾娘还得分心看着他。
周家宅子很是宽敞，收拾得十分齐整，外院已经挂起红绸，廊下摆着一盆盆石榴，叶子被水洗过，绿油油的。
小郎君过百日，正院里来往的仆妇比平日多了一倍，端盘子的、送冰的、搬桌椅的，各有各的忙处，谁也不敢闲着。
周家的大厨房在西跨院，离花厅不远。
还没走到门口，禾娘便闻见炖羊肉的香味。
灶膛里的火烧很得旺，几个粗使婆子蹲在井边剖鱼洗菜，木盆里游着新鲜的鲤鱼，鱼鳞在日头下闪着白光。
灶前站着个四十来岁的妇人，头上裹着青布头巾，穿一件月白细麻窄袖单衫，两根麻布攀膊兜在颈上，将袖口牢牢束于小臂。腰间系藏青长围裙，垂至小腿
她正拿长勺尝汤，尝完后往锅里添了一小撮盐，听见人来，才回过头。
这便是高娘子。
她先看韩妈妈，又看田阿杏，最后才把目光落在禾娘脸上。
“禾娘食铺的小掌柜？”
禾娘上前行礼：“高娘子。”
高娘子没叫她多礼，只从案上取过一把葱，递给她：“会切葱白丝么？”
“会。”禾娘接过来，洗净刀后就直接在案边切。
葱白被她斜着片开，再细细切成丝，泡进清水里，葱丝微微卷起。
高娘子看了一眼，点点头道：“手还算稳。你们三个用东边两口灶，食材和火候自己盯着，只是厨房里人多，出菜的时辰得听我的，你那鱼圆、蒸小排，别想起什么新法子便乱动，明白么？”
“明白。”禾娘答得很快。
高娘子盯着她看了一会儿，笑了笑：“小小年纪，倒不急着争强。”
禾娘把葱丝从水里捞出来，沥干水：“今日是周家小郎君的好日子，菜上得好，客人吃得高兴，才是正经。我若争一口气，叫席面乱了，回头砸的是自家招牌。”
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