汤氏望着方丈，低声开口：“大师，若无旁碍，咱们这就开始吧。”
“哎——”
方丈深吸一口气，袖袍微扬。
步子沉缓地迈到祭台前。
手腕一抖，铜铃轻颤，清越的铃音破空而起。
“叮铃——”
“叮铃——”
后方丈仰首闭目，拖着悠长的调子吟唱起来：
“稽首本然净心地，无尽佛藏大慈尊——”
霎时间，皇觉寺众僧自院中齐声应和，梵音如潮，层层叠叠涌向天际。
无人察觉——
信国公府外，忽有急促马蹄踏碎青石板，由远及近，踢踢踏踏砸在耳膜上。
朱雄英站在门边，目光扫过府内张灯结彩又素白刺目的院落，眉梢微蹙。
心头略起波澜，又很快平复。
多半是汤鼎的灵柩刚抵京师，府里设场超度，再寻常不过。
论辈分，汤鼎确是他的长辈；生死大事，朱雄英向来不轻慢汤家礼数。
他低头，把怀里睡得香甜的朱瑾萱往臂弯里拢了拢，俯身对朱允熥压低嗓音：“汤家正在做法事，你们俩噤声，莫乱跑。”
“好！”
朱瑾萱眨巴着眼点头，朱允熥也绷直小身板，一左一右跟在他身后，踮脚往内院挪。
可才跨过垂花门，朱雄英脊背一紧——不对劲。
他来过这府邸数回，下人们早该眼熟他这张脸。
可今儿个，那些人全像被抽了骨头，脸色惨白如纸，见他走近，竟纷纷侧身、缩脖、装作没瞧见，嘴里还碎碎念着：
“殿下饶命！小的只是听差使唤的，真不敢得罪您啊……”
“是啊殿下，您只管安心上路，傅小姐亲口说的，绝不改嫁，您放心走吧！”
声音含混，朱雄英没细听，只抬脚继续往里走。
刚掀开厅堂垂帘，八个墨色大字赫然撞入眼帘——
“太孙朱讳雄英，音容宛在！”
他脑中轰然炸开，仿佛被人当胸捅了一刀，喉头一腥，差点呕出血来。
合着这满堂白幡、满地香灰、满耳经咒，全是给他备的？
怪道下人们见他如见厉鬼，腿肚子打颤，话都说不利索！
朱允熥仰着小脸，凑近挽联，指着末尾歪头问：“皇姐……这个字念啥？熥弟认不得……”
朱雄英嘴角猛地一抽。
这才发现，汤氏、傅清韫、沐馥等人皆盘坐蒲团，闭目捻珠，嘴唇翕动，诵经声未断分毫。
他刚踏进门槛，方丈便缓声开口：“南无本师释迦牟尼佛——”
“太孙，一路——”
话音戛然而止。
老和尚眼珠暴突，手一抖，铜铃“哐啷”坠地。
他喉结上下滚动，声音发颤：“……走好！是走好啊！”
众人倏然睁眼。
目光齐刷刷钉在朱雄英身上——
他刚从刑场回来，衣袍下摆还沾着未干的暗红血渍，袖口洇着铁锈似的腥气，连呼吸都裹着一股子生杀之气。
满院死寂。
诵经声断得比刀切还利落。
一个小和尚当场两眼翻白，软倒在地。
方丈顾不得仪态，锡杖一丢，徒弟也不管了，嚎着就往门外蹽——
“早说天家的事沾不得！我咋就贪那几两银子啊！”
“殿下恕罪！钱不要了！全退！一分不剩！”
他跑得比兔子还快，光溜溜的脑门在日头下反出一道刺眼白光，残影拖得老长，活像一道惊惶的闪电。
汤氏死死盯着朱雄英，牙关咬得咯咯作响，身子晃了晃，几乎站不稳。
寻常小事她能压，可眼前这位……她真不敢动手啊！
她喉头一滚，结结巴巴挤出一句：“太孙殿下……大师那是祝您……一路走好！”
朱雄英缓缓吐出一口气，上前两步，目光落在那口黑漆棺木上。
用料虽精，却明显比上次朝廷赐下的规制矮了半截。
他抬眼，直视汤氏：“汤姨娘，这棺材，不合制。”
朱雄英嗤笑一声，指尖重重叩了叩棺盖。
这玩意儿本就是为他备下的，还有什么忌讳是他不敢碰、不能掀的？！
汤氏慌忙想撑身起身，膝盖却一软，差点跪倒在地。
她还以为朱雄英真在恼这口棺材寒酸简陋，急得声音都发颤：“太孙殿下，这……实在是仓促！法事要紧，临时寻来的，朝廷必有厚待，定给您安排得体体面面！”
就在这当口——
沐馥忽然抬眼，目光钉在斜阳下那道被拉得又细又长的影子上。
“殿下有影子！殿下是活人，不是鬼！”
汤氏心头一震，这才缓过神来。
傅清韫怔怔仰起脸，眼眶瞬间泛红，嗓音都抖了：“你吓死我了！”
到底才十四岁，还是两个没出阁的小姑娘，眼泪说掉就掉，噼里啪啦砸在裙面上。
朱雄英费力掀开棺盖，额角沁出一层薄汗，一时犯了难——
女人一哭，他脑子就空了半截。
连忙摆手哄道：“行了行了，别掉金豆子了，带你们去耍！”
“耍？”
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