朱雄英揉了揉额角，听着他这话，只觉心口发沉。
这几个人靠不住，他是早有预料的。
但他仍沉声下令：“眼下，不管是谁下的手，当务之急，是把这顶黑锅稳稳扣在我那位‘好弟弟’头上。”
“他不是正盘算着对付咱们么？那就顺水推舟，让别人先去收拾他！”
“不管谁动手，结局只有一条——谁都别想全身而退。”
话音落下，空气里悄然浮起一丝阴翳。
众人面面相觑，虽心存疑虑，却纷纷垂首应下，再无人多言。
此事，仿佛就此尘埃落定。
朱雄英转身踱至案前，抽出一本册子。
纸页泛黄，密密麻麻列着名字——全是握有实权、镇守一方的藩王。
他们，都是储位之争中尚未出局的人。
“你们看，这么多人，到底谁才是那只搅局的手？”
“难不成，咱们真要在这节骨眼上，连对手是谁都摸不着边？”
“眼下查不出，往后更难查。人，必须现在就找出来！”
他语调平静，目光却微微弯起，似笑非笑。
众人默然点头，无人反驳。
“依我看，这些麻烦，眼下非理清不可。”
“总不能稀里糊涂背上黑锅，还被人当傻子耍！”
“可眼下，咱们手里既没线索，也没凭据。总不能挨个抓人审问吧？连影子都没见着，哪来的头绪？”
杨荣与杨士奇先后开口。
朱雄英听了，并未回应，只将册子轻轻合上。
他忽然朝两人咧嘴一笑，那笑里没半分温度，只余下刺骨的讥诮。
“这烫手山芋，索性甩给四叔去接——横竖是他眼下该扛的事。咱们只管袖手旁观，静候结果。总不能说我这一回，连自己脑袋搁哪儿都不顾了吧！”
朱雄英这话一出口，字字如钉，直凿人心。
在场众人闻言，不约而同颔首。
的确，此时此刻，谁也不敢硬着头皮往前冲。
既有人捅了娄子，自然得有人站出来兜底。
当务之急，哪还轮得到计较那些细枝末节？
“依我看，现下若只轻轻揭过，反倒显得太儿戏。”
蓝玉嗓音低沉，却字字砸在地上，“不如干脆掀开盖子，把里头腌臜事全抖搂干净！谁想趁乱伸手捞好处，就当场摁断他的腕子——往后但凡有人再动这念头，也得先摸摸自己的脖子硬不硬！”
话音未落，所有目光齐刷刷落在他身上。
蓝玉抬手蹭了蹭鼻尖，眼神坦荡，心里却没底：这话，到底压不压得住场？
“老四那脾气，必不会轻举妄动。就算他真想清人，也绝不会傻等到你们递刀上门、亮出破绽！”
“那咱们就借他的名号，暗地里动手。”
“就算真有人撞破，又能奈何？——替四王爷讨公道，这理由，够不够硬气？”
蓝玉越说越快，几句话就把整盘棋推到了悬崖边上。
“我倒觉得此计可行。”杨士奇转向朱雄英，语气笃定，“四王爷本就想谋势，咱们顺势推一把；有人要对他下手，咱们又岂能干坐着等刀落下来？既然都愿搭把手，揪出元凶，便是眼下最利落的出路！”
众人皆无异议。
横竖朱棣早有异心，正盘算着改天换日。
他们提前替他扫清障碍，等尘埃落定，他还真不好翻脸清算。
“你们真这么铁了心？”朱雄英目光扫过一张张脸，声音轻得像片落叶，“我可把丑话说前头——我那四叔，绝不会领这份‘情’。他指不定早布好了眼线，就等着你们自投罗网。”
“与其稀里糊涂犯下大错，不如先把难听话撂这儿：万一事情败露，谁来顶缸？”
“如今大家伙都在，不如摊开讲——谁愿担这个黑锅？我先撂句实话：要想万无一失，就得想清楚：东窗事发那天，谁站出来，把这口锅，结结实实扣在自己头上！”
朱雄英这几句话，轻飘飘，却压得满屋鸦雀无声。
没人敢应声。
此刻，“责任”二字重似千钧，谁敢轻易开口？
......
翌日。
户部衙门。
“我只问一句——这批粮秣，你拨，还是不拨？”
张玉盯着户部侍郎，声音发紧，“燕藩眼下已到山穷水尽，你们还要卡着军粮不放？究竟打的什么主意？莫非真要让北大营将士饿着肚子，赤手空拳去跟草原上的马匪拼命？”
他痛心疾首，万没想到这群官老爷竟玩起了躲猫猫。
嘴上答应得好好的，转头便杳无踪迹。
“不是我们不肯办，是实在拿不出啊！”
户部侍郎两手一摊，眉间尽是焦灼，“江南水患未平，赈粮还得从应天仓里挤。如今应天仓存粮，仅够本地百姓糊口——哪还有余粮调往北平？”
他满脸苦相，真不是推诿。
催粮的差事，早已让他如坐针毡，哪还有余力往外掏？
“山东呢？山东难道也没一粒存粮？”
张玉冷笑一声，目光如刃，“既然坐在这个位子上，就别装聋作哑。位子烫手，代价，也得自己咽下去！”
“总不能让咱们这些当兵的空着肚子上阵吧？”
张玉趁势把山东的粮务也推到了风口浪尖上。
满脑子只惦记着赶紧把粮食调拨出去。
可哪有这么轻易就往外送的道理？
他们此刻这般强索，未免有些强人所难。
“实话讲，我们这儿一粒米也没有。你们真想要，那就自便——我们绝不会拿出一颗粮来。”
“眼下谁都不可能把口粮交给你们！”
户部咬定无粮，半分余地不留。张玉气得胸膛起伏，几乎说不出整话。
张玉前脚刚走，朱雄英便从后堂缓步而出。
目光追着那背影，神色淡得像在看一缕过眼的风。
“太孙，这般处置……怕是不妥。北平百姓又没犯错，若真激起民怨，恐误大局！”
户部侍郎额角沁汗，不敢担这干系。
他不过是个顶缸的，万一朱雄英哪天把他拎出去垫背——
轻则身首异处，重则阖家难保。
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