诗曰：
三问如刀破石门，字字诛心字字真。
罗刹含泪启门户，冷面难遮旧伤痕。
唐格没有离开。他在洞门外那块长满青苔的青石上盘膝坐下，九环锡杖靠在一旁，双手交叠放在膝上，姿态从容得仿佛不是在铁扇公主的冷眼之下，而是在自家禅房里品茶。
悟空靠在岩壁上，金箍棒横在膝前，猜不透师父这葫芦里卖的什么药。猪八戒早就想下山了——这翠云山虽比火焰山凉快，但石门后面那个女罗刹比火焰山还让人心头发怵，方才那句“谁是你嫂子”冷得他猪鬃都竖起来了。蝎子精倒没说什么，只是远远找了块石头坐下，蝎尾有一下没一下地敲着石面，目光在紧闭的石门和师父的背影之间来回游移。白骨精飘在唐格身后不远处，素白披风在夜风中轻轻飘动——她知道他方才那番话只是开场的礼数，真正的交锋现在才开始。
唐格对着石门朗声道，声音不高不低，语气里的平静与坦诚恰到好处，每一个字都像是被反复斟酌后才放下的棋子：“公主不肯借扇，贫僧可以理解。如意真仙之事确是贫僧徒弟所为，公主心中有气也是人之常情。但贫僧有几句话，憋在心里不吐不快。公主若能听完再逐客，贫僧立刻掉头下山，绝不为难。只问三个问题——答与不答，全在公主。”
洞中沉默了片刻。石门缝隙里透出的青光微微闪烁了一下，然后是铁扇公主的声音，比方才更冷了几分，但那冷意之中多了一丝极细微的警觉——一个人忽然说只问三个问题，往往这三个问题才是他真正想说的，而前面那些客套不过是敲门砖：“你问。不过你问完之后最好说话算话，否则休怪我芭蕉扇不认人。”
唐格竖起第一根手指。他没有问芭蕉扇，没有问牛魔王的下落，没有问火焰山怎么过。他只是问了一个让在场所有人都意想不到的问题，一个任何人——无论是神是佛是妖是凡人——在听到这个问题之后都会在心里悄悄盘算的问题：“第一问——公主在这翠云山上守着芭蕉洞，一年能见牛魔王几面？他不是火焰山之主吗，怎么贫僧一路走来，只见逃难的百姓骂牛魔王，不见谁骂铁扇公主？”
洞中的呼吸似乎顿了一拍。石门后面静得可怕，连山风吹过石坪上那几块青石的声响都变得格外刺耳。
唐格没有等她回答——他本就没打算让她现在回答。他竖起第二根手指，语气依旧是那般从容不迫，但问出来的话却比方才更加尖锐，矛头直指她手中那把芭蕉扇。她每年都扇扇子，可八百里火焰终年不熄，只扇那一次不过是杯水车薪。她难道不想多扇几次吗？是不想，还是有人不让她扇？是牛魔王立下的规矩吧——每年一扇，供奉照收。那些逃难的百姓拖家带口从山那边逃过来，他们骂的是牛魔王，可这火焰山是谁在替他守着。那些供奉，到头来落到了谁的口袋里——是她的翠云山，还是积雷山摩云洞那头狐狸精？
洞中依然沉默，但那沉默已不再是拒绝的沉默——是一种压抑着什么情绪、刻意维持着不爆发的沉默。仿佛有人正用一只手死死按住胸口，不让那颗心跳得太大声。
唐格竖起第三根手指，声音忽然轻了下来，不再是方才那种直刺人心的尖锐，而是带着一种极为真诚的、对同病相怜者的理解与叹息。他知道她与牛魔王曾是患难与共的夫妻，当年她肯从翠云山嫁去火焰山，必定是因为那老牛曾真心待她。他问她，当年她嫁给他时，那满山的聘礼和豪言壮语，如今还剩下几分。她在翠云山替他守山，他在积雷山另结新欢。这些年他给她的，是恩情多，还是亏欠多。
洞中忽然传来一声极其细微的响动，像是有人猛地握紧了拳头，指节与掌心摩擦时发出的闷响。那声音极轻极短，但在场几人哪个不是耳力过人之辈——悟空蹲在岩壁上将金箍棒在指间转了个花，没说话，只是低声说了句“师父这三问，比俺老孙的金箍棒还厉害，不打人，打心”。
猪八戒也难得地没有插科打诨，只是愣愣地看着师父的背影。他忽然想起在高老庄时师父假扮翠兰等他回来，他推开绣楼的门，师父摘下面纱说贫僧是来跟你谈条件的。那时候他以为这和尚只是个会忽悠的神棍，如今他才知道，他这辈子做的最正确的决定，就是那个在凉亭里跪下叫师父的夜晚。
良久，洞门缓缓打开了。
铁扇公主站在门口，一袭暗红色罗裙，乌发以一根银簪随意挽起，面容冷艳，眉宇间英气逼人。但她的眼眶微微泛红，那是强忍了许久、终究还是没能完全压下去的湿意。她盯着唐格，一字一顿道：“你进来。”
唐格站起身，双手合十，朝洞门深深一躬。然后他回头对徒弟们道：“你们在此等候。为师与公主单独谈谈。”说完也不等徒弟们反应，便拄着锡杖迈步踏入芭蕉洞中。石门在他身后缓缓关闭，将内外隔绝成两个世界。
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