张勋此人素来谨慎保守，手握数倍于敌的兵力，竟会主动陷入陈宫的死局？更令他费解的是，情报显示对方竟是四千人马对阵一万大军。
“一万人也输？”
周瑜声音低沉，“而且……并未议和，直接溃退？”
“并非议和！”
传信兵终于将憋在心口的话倾吐而出，“张勋在阵中埋设伏兵，企图 ** ，结果反被全歼！残部一路逃回丹阳，试图渡河，却被白图收编的水匪截杀殆尽，尸沉江底，无一人生还。”
空气仿佛凝固了一瞬。
一万对四千，不仅正面交锋落败，连偷袭的伏兵都未能奏效，最终落得个全军覆没、溺亡江中的结局。
这张勋的指挥能力，简直令人叹为观止。
若非亲眼所见，谁敢相信这荒唐的现实？
一旁的孙策听得目瞪口呆，随即眼中爆发出惊喜的光芒：“公瑾，袁术的主力折损在此，我们的时机到了吧？”
此前周瑜推演，只要战事僵持，便有机会抽身东进。
如今张勋速败，看似危机解除，实则暗流涌动。
周瑜却面色凝重，摇了摇头：“荆州之战至此暂告段落，但我们现在走不了。”
“为何？”
孙策不解。
“等。”
周瑜吐出单字，深邃的目光望向窗外，“袁术绝不会坐视损失惨重而不做补救。”
果然，不过旬日，消息证实了周瑜的预判。
袁术遣使韩胤，名义上前往襄阳祝寿刘表，实则意在议和。
刘表与袁术素有嫌隙，当年董卓乱政，刘表凭宗室身份与个人手腕，获朝廷大义名分，笼络南郡豪强，孤身入主荆州。
此刻袁术低头，不过是为了喘息休整，好待日后卷土重来。
荆州这地方，地图画得挺唬人。
西头挨着南中，东边连着扬州，名义上是横跨长江的七郡之地，分作北三南四，可真要拿尺子量，全是虚胖。
黄巾之乱前，全州六百多万口，看着疆域辽阔，实则人口分布极不均匀。
超过三分之一的土着，全挤在南阳郡——也就是袁氏老巢那块巴掌大的地界上。
反观南边那四个郡，零陵、桂阳、长沙，加起来的人口还不如一个南阳多。
最离谱的是西南角的武陵，地图上看着硕大无朋，实际上户籍里只剩二十几万人口，顶得上南阳的一个零头。
东汉那会儿对武陵根本懒得管，设郡与其说是为了治理，不如说是为了防止这帮“武陵蛮”
跟南中的“南中蛮”
联手搞事。
汉家百姓和官府势力，全缩在武陵东北角那点地盘里，剩下的荒山野岭，除了偶尔闹腾一下，基本处于半自治状态。
刘表刚接手荆州时，谋士蒯越就给他透了底：别贪心，南据江陵，北守襄阳，只要捏住这两块硬骨头，其余几郡不过是一纸文书的事。
这话听着霸气侧漏，透着一股不战而屈人之兵的傲气，剥开来看，内核极其务实——坐稳南郡，让其他郡名面上喊声“主公”
，就算完事。
刘表也是这么干的。
他拉着南郡世家大族抱成团，攒兵积粮，对外则表现得极为“佛系”
。
对面南阳的袁术虽然让他恨得牙痒，他还是认了；江夏的黄祖名义上也听调遣。
至于荆北那几个郡，直到几年后还在跟他玩猫鼠游戏，分分合合没个定性。
刘表的舒服，纯粹是因为对手太拉胯。
比起曹操、袁术这种狠角色，他确实占了不少便宜。
但他能彻底拿捏荆州，还得感谢当年的机缘巧合。
诸侯讨董那会儿，刘表使了阴招，断了袁术回南阳的路；顺手还坑了一把孙坚，导致孙坚渡江时中流矢身亡。
这一连串操作，直接让袁术恨之入骨，也让江东小霸王孙策背上了杀父之仇。
后世画地图的人往往偷懒，直接把整个荆州涂成刘表的色块，搞得好像他一路挂机就能碾压天下。
殊不知此时的他，不过是借着风口猪都飞起来的运气罢了。
眼下关中地带，董卓余孽搅得鸡飞狗跳。
张济为了抢粮食，又在南阳那边不安分。
韩胤作为使者来给刘表祝寿，算是个缓和信号。
刘表顺水推舟，勒令黄祖收敛锋芒，长江水面这才暂归平静。
而就在局势稍定的当口，远在江东的孙策，收到了一纸新的调令……
曲阿城郊，荒原新垦。
烈日当空，泥土的腥气混合着汗水的咸味，在空气中发酵。
白图单手扶着犁把，脚下踩实了田垄，身后那头体型硕大、毛色黝黑的水牛正迈着沉稳的步伐向前拖动。
犁铧切入土层，翻起均匀的泥浪，沟壑虽不似精钢锻造般笔直，却透着一股浑然天成的力度。
“这玩意儿……简直神了！”
吕玲绮一身近卫劲装，腰悬短刃，目光紧紧锁在白图身上。
她刻意压低了嗓音，像是怕惊扰了什么，又像是在炫耀自己的发现：“明明只是加了个鼻环，换了个犁头，这畜生竟真能如臂使指？这也太不可思议了。”
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