张德明怀里拢着小女儿张东萍，二女儿张东兰、大女儿张东英跟在身后，几个孩子裤管卷到膝盖，小腿上全是泥点子。
一家人深一脚浅一脚终于踏进三嫂子家的土坯院子。屋檐底下，扶着齐腰粗竹竿慢慢挪步的老太太，正是三嫂子的婆婆许大娘。
老太太头发花白凌乱，脑后挽着一个松垮的老式发髻，身上套着一件褪色的灰布对襟褂子，腿脚不利索，每挪一步身子都跟着剧烈摇晃。
一看见老人这副模样，秦秀英心里一紧，快步走上前，语气满是关切：“许大娘，听说您身子不舒服生病了，怎么还硬撑着下床来回走动？地上滑，万一摔着那可怎么得了！”
许大娘抬眼，浑浊的眼睛看向浑身淋得半湿的一家子，脸上露出一丝苦笑，还没来得及回话，猪圈那边传来一阵哗啦的响动。
猪圈矮墙后面探出一个脑袋，正是三嫂子。她头上裹着一块洗得发旧的蓝格子头巾，身上套着耐脏的藏青劳动布围裙，袖子高高挽到胳膊肘，手上还沾着猪粪泥点。看见站在屋檐下的张德明夫妻，她明显愣了一下。
“张德明，秀英！今天是什么风把你们一家子给吹到我家来了？”三嫂子一边说着，手上还拿着一把竹制推把，“快进屋坐，我正在收拾猪圈，这两头猪实在顽劣，怎么训都没用，到处乱拉屎撒尿，院子里臭烘烘的，你们别嫌弃。”
许大娘拄着竹竿，身子微微颤巍巍往旁边挪了挪，腾出屋檐下的长条木板凳，连忙招呼：“快坐快坐！我这腿脚不争气，常年动弹不便。还是我家媳妇有心，不知道从哪儿打听来的法子，叫我每天拄着竹竿多走动活动筋骨，说这样身子才能慢慢恢复，不然整日躺在床上，人都要躺垮掉。”
张德明站在一旁，听见这话心里一动。上一辈子他确实见过乡下不少卧病的老人，都是靠着拄棍子坚持活动慢慢调养身体。雨水顺着屋檐滴答滴答往下落，打湿屋檐下的青石台阶，空气中混杂着泥土、猪粪淡淡的腥气。
他没有绕弯子，直接开门见山，脸色沉了几分：“许大娘，三嫂子，今天过来，有件事我也不藏着掖着。下午我妈李月菊又在村里到处散播闲话，编排三嫂子的是非。”
话音落下，小院气氛瞬间一滞。
许大娘脸色微微黯淡下来，长长叹了一口气，手拿过旁边的的竹棍往地上轻轻顿了顿：“唉，张德明，你妈那个人，心眼算不上坏，就是那张嘴巴太毒，管不住。
村里谁不清楚你妈李月菊是什么性子，最喜欢东家长西家短嚼舌根。秀英嫁到你们家这么多年，受了多少委屈，我们这些街坊邻居都看在眼里。”
秦秀英站在一旁，手指下意识攥紧衣角，听见这话鼻尖微微发酸。这么多年在张家忍气吞声，受婆婆的刁难、大嫂的排挤，平日里有苦都只能往肚子里面咽，没想到外人全都看在眼里。
“农忙了，三个小孙子都到外婆家去了！”三嫂子大儿子四岁，后面两个双胞胎才两岁，许大娘继续叹道：“我这媳妇也是命苦，我那不孝子常年不在家，就她一个妇道人家，既要下地抢收抢种，还要回家照料我这个卧病在床的老婆子，里外全靠她一个人撑着。现在还平白无故摊上这些流言蜚语，真是难为她了。”
猪圈里的活暂时收拾完，三嫂子放下手里的竹扫把，在院角的泥水槽里简单冲洗干净手上的污泥，迈步走到屋檐底下。
“三嫂子，感谢你下午提点我，我想明白了，儿子女儿都一样！”张德明取下腰间那只鼓鼓囊囊的竹笆篓，打开之后里面满满当当全是活蹦乱跳的泥鳅、肥硕粗壮的大黄鳝，大大小小在竹篓里翻滚。
“我老婆秦秀英说，给大娘送点黄鳝泥鳅过来！”
三嫂子当场愣住了，下午自己想给张德明赊两斤泥鳅，傍晚就主动送上门来，要不是张德明老婆女儿都一起来了，三嫂子都怀疑张德明别有用心。
竹笆篓里的黄鳝最大的足足有三两，在这年头可是稀罕货，拿到镇上能卖不少钱。
三嫂子又望着一篓子鲜活的野货，连连摆手，脸上带着为难：“张德明，这么多黄鳝泥鳅，这东西金贵得很，我可不敢收。再说……我从来不敢处理这些滑溜溜的东西，杀都不敢杀。”
这话一点不假，乡下不少女人都怕黄鳝泥鳅滑腻的身子，碰都不愿意多碰。
张德明淡淡一笑，他打小就下田下沟摸黄鳝捉泥鳅，是十里八乡出了名的好手，处理黄鳝泥鳅更是一把好手，去内脏、划鳝丝动作麻利干脆，村里不少人家抓到黄鳝处理不了，都专门来找他帮忙。
“处理的事情交给我。”张德明干脆利落开口，顿了顿，目光扫过一家人，又看向三嫂子，提议道，“要不今天咱们打个平伙。粮食你们家出，泥鳅黄鳝由我来出，就在你们家搭伙做饭，大家一起吃一顿。”
这话一出，旁边几个孩子眼睛瞬间亮了。
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