去岁,夔州一场地动,引得流民万千。
他们失了家宅和田地,只能四处奔走逃命,当时有两千流民欲入永州。
永州衙署得朝廷批文,必须安置好流民,又担忧流民入城,引发疫症,就把他们安置在了江永县,设悲田坊。
江永县的良田早已划分,这悲田坊的田地是分给流民的,多是荒地,乱石又多,就算种地也难有收成,所以大部分青壮年在安置好之后,都入城寻活计去了。
悲田坊里剩下的都是老弱妇孺,他们衣衫褴褛,在贫瘠的土地上刨食,如今天气热了,衙署也不愿意在支给了,他们的日子愈发艰难了。
当二十来个护卫拥着四五十个女姑进入悲田坊时,在门前忙活的妇人老者都投去了目光,大部分孩童都光着身子,晒得黝黑,满头大汗地打量地她们,眼神里全是好奇。
这时一老者迎了出来,惊喜地看着她们:“可是姚员外聘的你们?我前两日收到了书信。”
高枕月是主事人,送上聘启书:“姚员外聘我们前来,一来教授稚童识字,二来教妇人一些绣活,或者厨艺编织,看她们愿意学什么,三来给大家治病,若是有头疼脑热的都能瞧,姚员外会让人送药材来。”
听到高枕月的话,众人兴致缺缺,有妇人嘟囔道:“绣活厨艺谁不会啊,我们这些人,又不用考学,认字作甚,姚员外请你们来,还不如把聘资给我们呢。”
“是啊是啊,我们不需要,你们走!”
“老翁,你要不要和姚员外说一声,他想做好事,直接折银子给我们就成,何必搞得这么麻烦?”
老翁满头大汗:“此事,此事......”
姚员外是夔州的一位义商,如今在永州行商,流民兀一入悲田坊,他不仅捐了银钱,还请了工匠给众人起房舍,虽然不是豪舍,到底有片瓦遮身。
虽然知道姚员外是好人,但是在这种辛苦贫穷的日子中,难免会生出一些怨怼,反而把别人的好心当作理所当然的事情,日积月累,好事也成了坏事。
“授人以鱼,不如授人以渔。”高枕月声音朗朗:“姚员外是想让你们学会一技之能,就算不在地里刨食也能活。永州绣庄里收绣品,袖得好的,一方帕子就能卖到一两银子,若是有烧火做饭的手艺,能入大户人家当厨娘,一月最少二两银子,更不要说稚童若是会认字,去给少爷们当书童,除了每月的月例,还有四季衣裳,冬天冻不着,夏天晒不着,待多干几年,攒些银子,买些良田,日子不就好过了?”
高枕月不愧是状师,这嘴巴官司着实厉害,三言两语就把人说动了,这悲田坊都是荒地,就算能有收成,也不够糊口的,更不要说若是有个头疼脑热,连药都买不起,只能等死。
若是真的绣了绣品去卖,或者当厨娘,小孩子去当书童,也是一条出路,他们原本就是流民,故土回不去了,若是只在这荒地里刨出前程,那真是太难了,眼下最重要的是活下去。
老话说的没有错,技不压身,万一真的有用呢。
很快,众人就忙碌了起来。
悲田坊里的流民,有那脑子活络的,早就想办法搬走了,所以还有些空屋子,因为久未住人,摇摇欲坠。
高枕月她们虽是女姑,也不矫情,爬上爬下修葺屋子,倒是比男子做得更规整漂亮,很快就收拾出来六七间屋子,算是可以落脚。
金书颜见她们忙得热火朝天,甚是不舍:“少夫人,你也待在悲田坊吗?”
高枕月她们都来了悲田坊,金书颜也不方便待在女子村,她也不想待在悲田坊,就准备继续赶路往京都去。
宋宜君笑着点了点头:“自然,趁着现在还不热,你们早些赶路,正午能寻个住处好好歇息。”
这样炎热的天气,只能赶半日的路程,金书颜看着屋里的众人:“姐姐们,那我先赶路了,若是你们有机会去京都,一定要来寻我。”
女姑们忙着修葺擦洗房舍,但还是笑着同她说:“金小姐路上注意安全,有机会一定去寻你。”
高枕月挽起了袖子,一张脸热得通红:“顾姐姐给你的花已经放进马车了,路上浇些水就成,能一路盛开陪你入京。”
金书颜不禁有些动容,抱着她:“虽然我知道你们都有本事,但这里毕竟是悲田坊,光脚的不怕穿鞋的。”
高枕月拍了拍她的背:“你放心吧,姚员外还派了护卫前来,你也看到了,悲田坊如今只剩下老弱妇孺,伤不到我们的。”
送君千里,终需一别,就算金书颜再不舍,她也该启程了。
宋宜君和高枕月站在村口目送马车离开,日头高升,翠绿的草木很快就被晒得蔫头耷脑得,两人见马车消失在官道上,这才折返,一边走路,一边说话。
“等我以后攒够了银子,一定要去京都。”高枕月豪情万千:“听说皇宫金雕玉琢,不知道是不是真的?少夫人,你从小在京都长大,去过皇宫吗?”
去过皇宫吗?上辈子去过。
“只遥遥地看见过,远远地看见皇宫似乎是在发光,因为皇宫用的是琉璃瓦,可不就像金雕玉琢吗?”
“诶,诶诶!”身后突然传来一个年轻的声音。
宋宜君和高枕月止步,就看见一个十七八岁的少年,牵着一头驴往这边走来,他似乎有些着急,松了绳子,直接跑到了两人面前。
晒得黝黑的脸庞,穿一件用稻草编织的上衣,下面是一条满是补丁的裤子:“请问你们知道从夔州过来的流民安排在哪里吗?我阿爹让人带话,说是永州设了悲田坊,我问路而来,迷路了。”
高枕月微微扬眉:“这么巧?我们正要往悲田坊去。”
那小伙睁大眼睛:“你们也是流民,听口音不像啊?”
穿着也不像,她们穿着没有打补丁的衣裳,干干净净的,不像流民。
“不是,我们是姚员外聘的女师,走,边走边说。”
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