秋风席卷落叶,如黑暗中巨兽的呜咽声。
入夜后的官道比白日荒凉些许,走上一两里路都见不到一个人,两侧的丛林不时传来鸟兽之声。
小鹿小心翼翼地拉着程昭武。
程昭武背着的巨大包袱,里面不仅装了被褥锅碗,还有两人的衣裳鞋袜、零头巴脑的,那包袱有半人高。
她却背得毫不吃力,腰间别着斧子。
林中突然传来冤鬼夜泣之声,小鹿抓着包袱的手一松,直接钻进程昭武的怀里:“娘,有鬼啊。”
程昭武抱着她,轻笑出声,摸了摸她的脑袋:“这世间真的有鬼就好了,别怕,那是鸱枭的叫声。”
“真的只是鸱枭的叫声?为何与我往日听到的不一样。”
“集市里的鸱枭和野外的鸱枭是不同的。”程昭武干脆一把把小鹿抱了起来,黑夜之中,天上的晦月泛着血光,她眉头微皱,如履平地:“前面有一处背风的凹处,我们今晚就歇在那里。”
官道上有客栈也有驿馆,但是房资昂贵,除了因为贵,程昭武也不愿意往人堆里凑,人的出现就预示着危险,还不如宿在野外,人可比野兽恐怖多了。
小鹿十分懂事:“那能生火吗?我想吃烤饼。”
“当然可以,娘还可以给你煮一锅热汤,吃完保准你浑身暖烘烘的。”
或许是窝在娘亲的怀里,小鹿再听到鸱枭的叫声也不再那么恐惧了:“娘,为什么鸱枭的叫声像鬼在哭?”
“鸱枭的叫声乃幽冥之语。”程昭武的声音很轻:“不知道是不是真的有幽冥界。”
“娘,你为什么说希望有鬼?你不怕鬼吗?”
“鬼有什么好怕的。”程昭武瞎了的那只眼睛隐隐有些发痒,是啊,鬼有什么可怕的,她的战友,她的将军都变成了鬼,她要问问将军,明明是去攻打越州的,怎么和康舆德联姻了,还舍弃了他们。
如果真的有鬼,那些战死的战友为什么不回来看看自己,将军是不是也在幽冥界,她是否因为数万将士之死而惭愧。
想到这些,程昭武内心情绪翻涌,怀里的小鹿扯了扯她的衣襟:“娘,你怎么了?”
“没事,你睡一会,最多一刻钟就到了。”程昭武脚步沉稳。
走了一天的路,小鹿的确困了,不知不觉就睡着的,等再睁开眼时,眼前是一片火光,鼻尖是烤饼的香味,身下是软软的被子:“娘!”
小鹿是被饿醒的。
程昭武点了火堆,煮了干菜汤,挖了一勺油渣入菜汤,一根棍子上戳着两张烤饼,听到声音回头看了小鹿一眼,笑着说:“醒得正好,来,吃了再睡。”
小鹿从被子里起来时,发现这一处凹处的确背风,被褥下垫着枯草,一点都不冷:“娘,你怎么知道有这个地方?”
程昭武没有回答,递给她一块用布包起来的烤饼:“来,吃饼,等汤稍微凉一点再喝。”
荒郊野外,鸱枭夜啼,但是有火堆、有烤饼、有娘亲,小鹿没有丝毫的恐惧,一口饼,一口汤,娘亲说的没有错,吃完浑身暖烘烘的。
程昭武在一旁收拾锅碗瓢盆,小鹿睡了一觉,吃完饭后也不困,就捡了树叶往火堆里扔,扬起的火苗让她开心不已,毕竟年幼,稚子心性。
“咦,这个怎么在这里?”小鹿从一堆树叶中捡起了一张叠得整整齐齐的黄纸:“这个有点眼熟啊。”
程昭武装好了锅碗瓢盆,只瞟了一眼,就伸出了手:“小鹿,给我瞧一瞧。”
小鹿连忙跑了过去,递上黄纸:“娘,这怎么像早上你给客子的方子?”
程昭武接过黄纸,打开一看,的确是自己早上给的方子,她眉头紧皱,四下看了看,这一处落脚地并不靠近官道,两位客子跟着县衙的辎重车往河间府去,只可能走官道,不可能往树林里钻吧。
程昭武看了小鹿一眼:“坐在这里不要动。”
小鹿顿时有些害怕,不禁缩了缩身子:“娘,您要去哪里?”
程昭武有一丝犹豫,转身牵起她的手:“来,跟娘一起走。”
黑夜的树林,阴森恐怖,一阵风都能让人胆寒腿软,程昭武行走其中,如履平地,她在林间游走,偶尔趴在地上闻一闻,这里的确有打斗的痕迹,而且土地里有血腥味。
两位客子,汗血宝马为骑,还是太过打眼了吗?
黑暗中,程昭武的脸颊冷若冰霜,她一把抱起小鹿就要折返,现在她不是将军手下剿匪的兵,孤儿寡母的只能自保,她已经提醒过她们,谁让她们贸然离开辎重车。
“娘,出了什么事吗,客子的方子掉了,她的鼻窒又犯了怎么办?”小鹿有些忧心,那位客子又是流鼻血,又是打喷嚏鼻塞的,看起来十分可怜。
程昭武紧紧地抱着怀里的小鹿,脑中是昨夜两位姑娘的仗义执言,她们看起来十分年轻,是未被岁月搓磨的鲜活。
这一片有个土匪窝,二十几年前,她随将军途经于此,剿了土匪窝,但是这些年又听说土匪横行,青县衙门大张旗鼓地剿了好些次,似乎有些成效了。
如今看来,不知道是真是假,若是那两个姑娘落入了土匪窝。
程昭武抱着小鹿,回身看了一眼漆黑的山林,耳边似乎传来将军铿锵有力的声音。
“世间女子被圈养在后宅,被丈夫孩子困囿一生,你们不同,你们是建功立业的将士,但是,对她们不可高高在上,若是让她们挣脱樊笼,不一定比你们差。无论何时,拯救她们,也是拯救你们自己,永远不要袖手旁观,这是军令!”
字字铿锵,萦绕在耳边,程昭武的脚步再也挪动不了分毫,连声音也有些发紧:“小鹿,娘亲带你去一个地方。”
这句话说出口,程昭武犹如黑暗中的猎豹,抱着小鹿在山林中穿梭,虽然她只剩下一只眼睛,却有着追风的速度,似乎整个山林都在她的脚下。
小鹿的耳畔是呼呼的冷风,她却莫名地有些激动:“娘亲,我们去哪里?”
“去救人!”
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