“北疆八百里急报，匈奴三部同时南下！”
信使捧着军报跪在宫门外，肩头还沾着一路赶来的尘土，胸口起伏得厉害。
嬴政抽回被昭昭握着的手，转身接过军报。
火漆碎开，帛书只有半页。
沈知渔跟到灯下，先看见地图上的三处红圈，随后才看清蒙恬写在末尾的军情。
匈奴三部合计两万余骑，分走三条路线，表面直取秦境，实际盯上的是边市囤积的盐粮。
蒙恬已命边民退入关堡，又调骑兵封住西侧水源。
“他要关门打狗？”
“他要粮。”
嬴政将帛书翻到背面。
“请调上郡存粮八千石，再给他五千支新弩箭，他准备把三部全留下。”
“父皇准吗？”
“为何不准？”
“儿臣以为，您刚才还在为两千里的路生气。”
“朕生气，与他能不能打仗无关。”
嬴政提笔批下准字，又叫来值守内侍。
“传上郡守，今夜开仓。”
“诺。”
“再传兵府，五千支弩箭不够，给他八千支。”
沈知渔看了那行数字一眼。
“父皇舍得？”
“朕舍得弩箭，不代表舍得女儿。”
?帝王账分得清?
军令连夜出了咸阳。
回章台宫的路上，嬴政再没提婚事，沈知渔也没有追问。
她知道，边疆战事未定，任何答案都该往后放。
可到了殿门前，嬴政忽然叫住她。
“昭昭。”
“儿臣在。”
“若蒙恬这一仗打输了，你还选他吗？”
沈知渔想了想。
“看怎么输。”
“输了便是输了。”
“兵力不足而退，和贪功冒进而败，不一样。”
“若是后者？”
“儿臣亲自去北疆，把他骂醒。”
“还要去北疆？”
“那儿臣写八页信骂他。”
“六页已经够多。”
嬴政甩袖进殿，脚步却比先前松快了几分。
?八页家书预警?
十三日后，北疆捷报抵达咸阳。
三部匈奴骑兵未能碰到边市半袋粮，反被蒙恬截断归路。
一部投降，两部退逃，秦军追出百里，夺回战马三千余匹。
伤亡名册附在捷报之后，共计阵亡一百七十二人，重伤三百余人。
沈知渔拿到副本后先看伤亡，又核过军医营送来的药材消耗。
等她把止血药的补发数目写好，章台宫传来一道旨意。
即日起，北疆主将蒙恬交卸临时军务，回咸阳述职。
旨意写得规规矩矩。
没有封赏，没有责问，也没提婚事。
李斯看完后，只把奏册往袖中拢了拢。
“陛下召一位刚打完胜仗的主将回京，总该有个由头。”
嬴政翻着新法月报。
“述职不是由头？”
“是。”
“那你还问？”
“臣只是担心蒙将军多想。”
“他若连一道旨意都想不明白，不配领北疆军。”
李斯闭了嘴。
走出章台宫时，他恰好碰见抱着药册进来的沈知渔。
两人错身而过，李斯多看了她发间一眼。
“殿下今日戴的簪子不错。”
“李廷尉何时开始研究首饰了？”
“臣只是提前练练贺词。”
沈知渔停下脚步。
李斯已经抱着奏册走远，官袍下摆摆得一本正经。
?廷尉先看懂了?
北疆大营里，蒙恬把那道旨意看了三遍。
副将守在案前，等了半天也没等到吩咐。
“将军，陛下只让您回京述职，没写何时返回。”
“我看见了。”
“那您何时启程？”
“明日。”
“军务交给谁？”
“你。”
副将接过兵符，视线在他脸上转了两圈。
“将军这一仗立了功，陛下该召您领赏，可旨意上连赏字都没有。”
“陛下做事，需要提前写给你看？”
“末将不敢。”
“交接册拿来。”
蒙恬低头整理军务，翻页的速度却比往常快了不少。
做到一半，他又从匣中取出昭昭上一封家书。
信尾只写了两行。
父皇已经知道冬衣的事。
军犬幼崽留一只给我。
副将瞥见他的动作，立刻把脑袋转向帐外。
“想看便看。”
“末将不敢看公主家书。”
“你方才已经看见了。”
“末将只看见军犬。”
“出去。”
副将抱着兵符退到帐门，实在没忍住。
“将军，您回咸阳以后，还回来吗？”
蒙恬将帛书折好。
“北疆是我的驻地，自然回来。”
“一个人回来？”
帐中飞出一卷空竹简，正砸在门帘上。
副将跑得比斥候还快。
?副将差点挨军棍?
次日天未亮，蒙恬带着十余名亲兵启程。
一路换马不换人，原本二十日的路程，被他赶到十五日。
行至离咸阳两百里的小城时，胯下战马需要换蹄铁。
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