那一夜，陈德旺是吓醒的。
当他从堂屋的摇椅上弹起来时，油灯已经燃尽了。身上并没有什么大夯，脚下也没有黑泥，只有一股刺鼻的土腥味久久不散。他抹了一把脸，手心里全是冷汗。
“做梦……对，是做梦。”他自言自语，声音沙哑得厉害。
然而，当他低头看向地板时，瞳孔骤然缩紧。那厚实的青石板地面上，清晰地印着两个湿漉漉的泥脚印，脚尖正对着他的摇椅，而且，左边的脚印缺了大半个脚趾。
陈德旺还没来得及喊人，大门就被撞开了。
歪脖连滚带爬地冲进来，一张脸白得像抹了石灰：“二爷！大夯……大夯死了！”
陈德旺心头一震，猎枪险些脱手：“怎么死的？”
“就在刚才，他在自个儿家……被压死了。”歪脖的声音带了哭腔，“他婆娘说，大夯睡到半夜，突然喊沉，说是有百十来号人踩在他肚子上。等他婆娘点着灯瞧时，大夯的肚子……已经塌下去了，整个人扁得像张纸，肋骨都扎穿皮肉出来了！”
陈德旺手里的烟杆“啪嗒”一声掉在地上。他知道，这不是梦。
王老汉回来要债了。
沉土堰的人发现，陈德旺变了。
那个往日里威风凛凛的杠头，一夜之间弯了腰，整个人像缩了水一般枯槁。他大哥陈主任动用了关系，想把这事儿压下去，说是大夯得了急症，可村里的流言比瘟疫传得还快。
紧接着是闷葫芦。
闷葫芦死在村口的井边。人发现他时，他正保持着一个诡异的姿势：半蹲着马步，肩膀斜向上耸，双手做出扶杠的动作。他的脖子被巨大的重力生生压断，脑袋垂在胸前，眼睛瞪得浑圆。
最令人胆寒的是，他的肩膀上有一道黑紫色的淤青，形状竟然是一根厚重的木杠。
歪脖疯了。他每天背着一个空的背篓在村里狂跑，一边跑一边喊：“轻点儿！各位祖宗轻点儿！压死我了！王老汉，压棺钱我退给你，我退给你啊！”
第三天的深夜，歪脖冲进了乱葬岗，再也没出来。第二天人们找到他时，他蜷缩在一个废弃的破棺材里，浑身上下没有一块好肉，像是被无数只狗啃食过一样。
陈德旺知道，轮到自己了。
他躲进家里，把门窗用铁条钉死，屋里贴满了从镇上求来的符纸。他大哥陈主任守在院子里，带着几个胆大的民兵，端着红缨枪和土炮，喊话道：“老二，别怕，咱沉土堰的土地爷保佑，我就不信这穷鬼能翻了天！”
半夜，沉土堰下了一场罕见的黑雨。
雨水打在瓦片上，发出的不是滴答声，而是沉重的“咚、咚”声，仿佛有无数重物在屋顶跳跃。
陈德旺缩在床角，怀里死死抱着那杆猎枪。突然，他听到了铁钉松动的声音。
“吱——呀——”
那是他亲手钉在窗户上的铁条，正一根根被拔出来。
“大哥！大哥救我！”陈德旺疯狂嘶吼。
院子里没有回应。他大哥陈主任和那些民兵，不知什么时候已经倒在了黑雨中，每个人都保持着“抬棺”的姿势，在雨地里僵硬地走着，仿佛肩膀上挑着看不见的万斤重担。
窗户破开了。
一股浓郁的尸臭扑面而来，随之而来的，还有那股压死人的重力。
陈德旺发现自己动弹不得。他眼睁睁地看着一个黑影从窗外爬了进来。那人穿着破烂的寿衣，浑身乌青浮肿，左脚缺了脚趾，正是曝尸三日的王老汉。
王老汉身后，跟着密密麻麻的影子：有李家媳妇，有牛娃，还有许多陈德旺记不清名字、却都被他勒索过“压棺钱”的死难者。
“二爷……该上路了。”
王老汉开口了，声音里满是黄泉下的寒气。
陈德旺感到身体被一股巨力拖拽，他想喊，喉咙却像被塞进了湿土。他被拖出了屋子，拖向了那口不知何时出现在院子中央的黑漆大棺材。
“不……不！”
陈德旺惊恐地发现，那棺材里躺着的竟然是他自己！一个活着的、正在惨叫的陈德旺！
黑影们一拥而上。王老汉站在棺材头，手里拿着一根大铁钉，那是平时用来封棺的“镇魂钉”。
“抬人一程，是积德。”王老汉幽幽地说道，手里的铁钉对准了陈德旺的脑门。
“压人一头，是造孽。”
“铛！”
重锤落下，铁钉贯穿了陈德旺的头骨，将他死死钉在棺材底。
“铛！铛！铛！”
铁钉入木的声音在黑夜里回响，每一声都伴随着陈德旺撕心裂肺的哀嚎。一共七根钉子，封住了他的七窍，锁住了他的魂魄。
最后一根钉子落下时，王志国出现在了棺材边。他手里拿着那张被陈德旺吐过痰的二十块钱，轻轻丢进棺材里，盖在了陈德旺满是血污的脸上。
“二爷，这是你的压棺钱。”
天亮了。
沉土堰的黑雨停了。村民们大着胆子来到陈家小院，眼前的景象成了他们一辈子抹不去的梦魇。
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