那天夜里，青河镇下了泼天的暴雨，来得急。雨点子砸在瓦上，跟撒豆子似的，哗啦啦一片响，没有间隙。风鬼哭狼嚎地卷过镇子，把陈家院门口那对破灯笼吹得啪啪乱撞，一会儿贴在墙上，一会儿又甩出去，像两个挣扎的红影子。
陈母盘腿坐在堂屋的蒲团上，屁股硌得生疼。她对着一尊新请来的白瓷观音像，哆哆嗦嗦地上香。香头那点红光在昏暗里明明灭灭，映得她脸色青白不定。李秀莲没了之后，这院子就没安生过。一到夜里，女人的哭声准时响起，呜呜咽咽，时远时近，从天擦黑哭到公鸡打鸣，听得人头皮发麻，后脊梁骨冒凉气。
她偷偷找过河西的神婆，塞了五块钱。神婆闭着眼，手指头掐算了半天，说冤魂不散，怨气太重，缠上宅子了。给了这尊说是“开过光”的观音，让早晚三炷香，心要诚。可屁用没有。那哭声非但没停，反倒越来越近，昨天夜里，好像就在新房窗户根底下了，哭得人心里直抽抽。
陈母吓得整宿整宿不敢合眼，困极了就打盹，一打盹就惊醒。只能拼命烧香，堂屋里烟熏火燎的，哈得她自己直咳嗽，眼泪直流，也分不清是呛的还是怕的。
陈富贵不以为然，觉得老娘自己吓自己，钱多烧的。照旧出去喝得醉醺醺才回来，浑身酒气混着烟味，倒头就睡，鼾声震天。直到这天半夜，他被活生生哭醒了。
那哭声就在屋里！就在他枕头边上！好像有人贴着他耳朵在哭！
陈富贵一个激灵，猛地睁开眼，酒全醒了，冷汗“唰”地一下冒出来。屋里没点灯，黑得伸手不见五指。窗外惨淡的月光勉强透进来一点，朦朦胧胧。他先是听见声音，然后，闻到了味儿——一股铁锈似的、甜腥腥的味道。
他眼珠子往下转，脖子僵硬得像生了锈。借着那点可怜的月光，他看见身下婚床的褥子上，正往外渗东西。暗红色的，一小点一小点冒出来，然后连成一片，湿漉漉地洇开，顺着床沿往下滴答。
滴答。
滴答。
声音很轻，但在死寂的夜里，清晰得吓人。是血。
陈富贵喉咙里“嗬嗬”作响，像破了的风箱，想喊，却发不出半点像人的声音。想爬起来，腿脚却像不是自己的了，软得像面条，又像是被无形的绳子捆死在床上，动弹不得。他只能眼睁睁看着，看着那血越漫越多，把整片红艳艳的龙凤被面都浸透了，成了暗褐色，浓重的血腥味冲进鼻子，让他胃里翻江倒海。
哭声，停了。停得突兀。
陈富贵刚松了半口气，那口气还没吐出来。
婚床后面，靠墙的阴影里，慢慢转出一个人来。大红嫁衣，湿漉漉的，往下滴着暗红的水，滴在地上，和床上的血汇在一起。头发很长，黑漆漆地披散着，遮住了整张脸。
“谁……谁？！是哪个？！”陈富贵嗓子眼终于挤出一丝尖利扭曲的气音，不像是他自己的声音。
那人不答，脚步无声，只是慢慢地、慢慢地抬起头。动作很僵，像木偶。
黑发向两边滑开，露出下面那张脸——是小荷。可那眼神，冰冷，怨毒，直勾勾地盯着他，嘴角却向上扯着，挂着一个让人毛骨悚然的笑。
陈富贵魂飞魄散，裤裆里一热，尿了。他终于认出来了，这眼神他见过！就在那个柴房里，李秀莲断气前，最后看他的那一眼！就是这种空洞、绝望、又淬了毒一样的恨！
“李……李秀莲？！是你？！”他声音抖得不成调。
“小荷”咧开嘴，笑了，露出白森森的牙，在月光下反着光。眼睛里，慢慢流下两行东西，不是泪，是暗红色的血，黏稠地划过苍白的脸颊。“你……不是喜欢听人哭吗？”声音尖细，扭曲，完全不是小荷清亮的嗓子，里面夹杂着另一个女人幽怨的、断续的呜咽，“我替你……哭了三天三夜……哭得嗓子烂了，心也空了……可我自己的冤，我找谁哭？啊？！”
最后那一声“啊”，陡然拔高，凄厉得几乎划破耳膜。
陈富贵想滚下床，手脚却猛地被一股看不见的、冰冷刺骨的巨力拽住！一股阴寒的气流，像毒蛇，顺着他脚腕子往上爬，所过之处，皮肤都起了层白霜，冻得他骨头缝嘎巴作响，疼得他龇牙咧嘴。
“腿断了……关起来……饿……”那声音贴着他耳朵吹气，寒气钻进耳洞，冻得脑子都麻木了，“冷吗？饿吗？疼吗？……你也尝尝……都尝尝！一样也别少！”
陈富贵只觉得身子一轻，整个人被一股蛮力从床上拖了下来，后背重重砸在冰冷坚硬的地面上，疼得他眼前发黑。然后，他就被拖着一路擦过粗糙的砖地，火辣辣地疼，皮开肉绽。他像条死狗一样被拖出新房的门槛，拖过院子里冰凉的泥水坑，泥水血水混了一身，肮脏不堪。他想嚎，想喊娘，喉咙里却像被塞满了冻硬的棉花，只有“嗬嗬”的漏气声，还有牙齿不受控制地打颤，咯咯作响。
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