马车破水而出，弗莱一眼就看见范德比尔特先生正斜倚在更衣室门口。
这位总管依旧穿着标志性的棕色西装，正低头慢条斯理地擦拭着单片眼镜。
“喔，你们来了。”范德比尔特指了指更衣室的方向。
“换掉潜水服吧，尽量穿轻薄点。我相信你们都会用冷却咒。
但听我说，在熔炉跟前，冷却咒的效果可不比一张湿纸巾强多少。”
他看了眼龙九的龙皮连体衣，补充道：“龙皮虽然隔热性能绝佳，但一旦热透了，那滋味可就像把自己关进了一个随身烤箱，想散热都难。”
龙九和赫敏有些为难地看向弗莱。这深海之下常年维持在两三度，众人身上穿的都是春秋款，哪来的清凉夏装？
难道要回欧根亲王号去换么？
更何况龙九习惯贴身穿着龙皮衣，里面本就没什么多余的衣物。
要是和弗莱独处，那自然是无所谓，可是眼下当着外人的面，哪里好意思宽衣解带？
弗莱安抚地拍了拍赫敏的肩膀：“先去把潜水服脱了吧，其他的我来处理。”
不多时，赫敏便从更衣室钻了出来。
她连套头毛衣都脱掉了，只剩下一件浅色的羊毛针织开衫，双手紧紧抓着领口，语气里带着些许抱怨：
“这样总可以了吧？我现在都觉得有点冷了。”
范德比尔特没接话，而是从旁边的小保温箱里端出一盘蛋筒冰淇淋递了过去。
“来吧，一人一个，下去之前先给胃降降温，能让你们多坚持一会儿。不过……”
他看了眼龙九，自嘲地摊了摊手，“我可打不了龙小姐那么高的层数。我试过，我最多打三个球，而且不吃就倒了。”
众人接过冰激凌，范德比尔特带头踏上楼梯。
他在转角平台处停下，魔杖轻敲一侧的灯架。
随着一阵清脆的金属咬合声，墙角的几块钢板飞掠而来，在半空中衔接成了一道倾斜向下的幽深走廊。
范德比尔特指了指远处隐约可见的几块平台：
“从这里往里一共有五座熔炉，每座熔炉都要能够供应现在沉船之城所有的魔力开销。
但我们每天只开三座，另外两座停机检修。打开的三座中一台供日常使用，一台生产高强度魔力液，最后一台备用。
按照这个月的轮值表，德西尔维斯特里先生现在正在3号熔炉里。”
弗莱没急着迈步，试探着问道：“在熔炉工作的炼金师，门槛很高吗？”
“正好相反，”范德比尔特轻嗤一声，“不算高，只要肯吃苦，哪怕是O.W.L.(普通巫师等级考试)全T的混混都能干。”
“那挑选标准是什么？”
“原本是轮值。
但那里的环境实在太艰苦，还得熬着不能做私人研究。
研究员们宁愿花钱雇人顶班，也不想去受那份罪。
后来干脆改成了自愿制，给三倍薪水，总能吸引到一些急需加隆的人。”
范德比尔特清了清嗓子，前后翻动了几页手里的文件：
“咦，你们要找的这位德西尔维斯特里先生……
他从6月份干到现在，在里面闷了快半年了。
这么缺钱么？”
弗莱和赫敏、龙九对视一眼。
这事绝对有鬼。
范德比尔特叮嘱道：“实在难受就退出来，楼上我屋里冰激凌刚补充过，管够。
我要是不在，你们自己去拿就行。”
弗莱向范德比尔特道了声谢，便带着姑娘们迈入了走廊。
随着距离的推进，空气中的温度越来越高，相对湿度又居高不下……
起初，赫敏还笑眯眯地调侃范德比尔特小题大做，觉得这暖融融的气温舒适如春。
甚至还在走廊上转了几个圈，粽发调皮的从弗莱胸口掠过。
但这种惬意转瞬即逝，热浪很快就像墙壁一样从四面八方挤压过来。
赫敏试着施展了几道冷却咒，却发现魔杖上吹出的风仿佛被烧开了，只能带来片刻绝望的清凉。
她甚至怀疑自己是不是蠢到念错了咒语，用了热风咒。
龙九倒是一句话也没抱怨，但弗莱看到她的脖颈上已经渗出了细密的汗珠，蜜色的脸庞比往日红晕了许多，总是裹得严严实实的领口也被她扯开了一些。
唯独弗莱面色如常，甚至连呼吸都没乱。
“呼，弗莱，你个大骗子，你说你来解决的呢！”赫敏喘着沉重的粗气，用力把自己的衣服领口揪的大些，希望有慈悲的风能吹进来些。
“你要再不解决问题，我就把衣服全脱了！”
“你又说什么胡话。”弗莱弹了赫敏额头一下，双手指尖射出透骨寒气，萦绕在身体四周：“你们俩到我怀里来。”
赫敏指了指墙上一个管状装置，装置里装了许多五颜六色的小球，小球下挂着一个个的牌子。
此时一个挂着45的牌子正悬浮在装置中央，既不下沉也不上浮。
“外面45度了，长期待在这种环境下会要命的。冷却咒的效果也不理想，能在这里长期工作的人，要么是生活所迫……”
“要么就是心里有鬼。”
弗莱补充完赫敏的话，拥着两个姑娘走近温度计，小球们一阵剧烈的上浮，停在中央的球变成了15。
“这样合适么？”
龙九平复了下呼吸，尽量多吸一些凉爽的空气进肺里，咬着牙说道：
“别把温度降这么低，太浪费魔力了，里面肯定更热，降到35度就行了。
他们能忍，我也能坚持。”
弗莱用衬衣袖子心疼的给龙九擦了擦汗：“他们可没穿着厚厚的龙皮衣。”
“调到30度吧，”赫敏在旁边小声附和着，“出点汗对皮肤好，总得留点余地应付核心区。”
弗莱依言调整了寒气的输出，指了指远处的三号熔炉。
透过升腾的扭曲热浪，他们终于看到了德西尔维斯特里：
他是一位身强力壮的巫师，赤裸着上身，古铜色的肌肉上汗津津的。
他背对众人站着，不时地挥动魔杖，将一道道咒语射出。
在他的面前，是一道从海底喷涌上来的黑色水柱。
赫敏在弗莱腰后扣住了龙九的手：“我们走吧。”
龙九愣了一下，用力捏了一下赫敏作为回应。
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