入夏之后，陇东一带麦子抽穗，遍地青黄，刚过了两年安稳日子的边界村寨，正等着秋后收粮。谁也没料到，宁夏方向的马家军会突然摸过来。
平凉府的急报连夜送进兰州督军府，封皮上沾着尘土与星点血渍：宁夏马家军骑队突袭了灵州边界三个村子，抢了耕牛两百余头、骡马一百多匹，掠走了村里的存粮，两个护村的乡勇被砍伤，刚种上的秋田被马蹄踩烂了大半。带队的是马家军骑管带马海宴，临走还留了话，让甘肃官府识相点。
谷大仓刚把徐州那边的收尾事料理完，正盯着全省水渠的夏修工程，接到急报的时候，眉头一下子拧了起来。
第二天议事堂，文武官员到齐，气氛比往日沉了不少。几个文官脸色发紧，毕竟甘肃刚缓过劲来，春耕刚完，要是打起仗来，钱粮人力都得耗进去，之前的功夫怕是要白费。
“宁夏马家军向来跟咱们河水不犯井水，怎么突然就动了手？”王秉衡捋着胡子，一脸不解，“莫不是咱们边界上的人得罪了他们？”
“得罪个屁！”阚二库当场拍了桌子，“这帮人就是天生的强盗！看着咱们甘肃日子好过了，眼红过来抢！以前马家军在甘肃的时候就这德行，抢惯了！”
正吵着，门外亲兵递进来一封封着羊油火漆的信，说是宁夏那边派使者送来的，指名要给谷督军。
谷大仓拆开扫了两眼，冷笑一声，把信扔在桌上让众人传看。
信上字迹粗劣，口气嚣张得没边：大意是宁夏马家军守着西陲，替甘肃挡着漠北匪患，甘肃理应分润好处。从今往后，甘肃每年的赋税、商税、煤矿收入，得抽三成给宁夏马家军当“保境费”；要是不给，以后月月都有骑队南下，抢粮抢牲口，直到甘肃服软为止。
“欺人太甚！”
“真当咱们甘肃好欺负不成！”
堂下武将们个个炸了毛，连素来沉稳的杨运通都沉了脸：“督军，这绝不能答应。今日让了三成，明日他们就敢要五成。开了这个口子，周边各路势力都会扑上来咬一口，咱们这两年攒的家底，不够他们分的。”
马有金上前一步，沉声道：“督军，末将跟宁夏马家军打过交道。带头的马海宴是马安良的远房侄子，手底下有两千多骑兵，向来凶悍贪婪，欺软怕硬。他是看准了咱们前阵子跟陈树藩对峙，又远顾徐州，以为咱们腾不出手来对付北边，才敢这么嚣张。说白了，就是来敲竹杠的。”
众人的目光都落在谷大仓身上，等着他拿主意。
谷大仓指尖轻轻敲着桌沿，扫了一眼墙上的西北舆图，目光落在宁夏与甘肃交界的贺兰山余脉上，半晌才开口，语气平静却带着冷意：
“三成？他也配。
甘肃的钱粮，是百姓种出来的，是商队跑出来的，一分一厘都不是大风刮来的。他抢了我的牛马，伤了我的百姓，还敢上门要三成好处，真是活腻歪了。”
他抬眼看向马有金：“老金，你带两个骑兵营，再加一千步卒，连夜北上。你熟悉马家军的路子，不用跟他们正面缠斗，绕到他们后方，端了他们在边界上的黑石寨据点。记住，要打就打疼，让他们知道，甘肃的地界，不是他们想来就来、想抢就抢的。”
“末将领命！”马有金抱拳应声，眼里闪过厉色。
“还有，”谷大仓补充道，“被抢走的牛马、粮食，全给我夺回来，少一头都不行。他不是要保境费吗？打完了，你让他们反过来给咱们交。以后宁夏的盐、马匹，每年按数给咱们送过来，换咱们不往北边打。不然，就别怪我顺手把宁夏也收了。”
阚二库立马请战：“大师兄，我也去！我带特务连跟着，端他老巢！”
“你留下，盯着平凉的防务，别让陕西那边趁乱搞事。”谷大仓摆了摆手，“北边这点事，老金足够了。”
军令一下，当天傍晚，马有金就点齐了兵马。三千人马都是精挑细选的，骑兵多是早前收编的刀客出身，个个骑术精湛，悍不畏死；步卒带着迫击炮和重机枪，连夜往北疾行。
马有金到底是马家军出身，对宁夏骑兵的习性了如指掌。他算准了马海宴抢了东西，正窝在黑石寨里喝酒庆功，防备松懈，便带着骑兵连夜奔袭，三更天摸到寨外，悄无声息摸掉了外围岗哨。
一声枪响划破夜空，甘肃军从四面八方冲了进去。
马家军的人还醉醺醺的，不少人连裤子都没提上，就被堵在了寨子里。他们本以为谷大仓会先派人谈判，至少得纠结几天，万万没想到对方二话不说直接打过来，还来得这么快。混乱之中人马互相踩踏，死的死降的降，马海宴带着亲兵想往后山跑，刚出寨门就被骑兵截住，当场被打下马来，捆了个结结实实。
这一仗打了不到一个时辰就结束了。
被抢走的牛马、粮食全数追回，还抄了黑石寨里马家军囤积的粮草、盐巴和几百匹战马。马海宴和手下几百个俘虏，全被押回了平凉。
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