过了一会儿，朱高炽的步辇出现在校场入口。
朱高炽从步辇上下来，挥了挥手，让随行的侍卫们都退到了校场门口。
侍卫们虽然有些迟疑，但皇命不可违，他们关上校场大门，在校场外远远地站着，背对着校场方向，既不靠近也不偷看。
朱高炽走了过来，校场内只剩下父子二人和那五只低头吃草的羊。
朱瞻墡躬身行礼：“儿臣问父皇安。”
他行完礼后，直起身来，弯腰拉开脚边麻袋的系口，伸手从里面取出那把M4步枪。
枪身从麻袋里露出全貌的时候，黑色的金属在日光下泛着一层沉静的光。
朱高炽的目光落在枪身上，眉头微微动了一下。
朱高炽伸手接过那把步枪。
他做了二十年太子，对工部的大小事务和各地的军械制造都有足够的了解，手里一掂就知道这把枪的材质和工艺远远超出大明工坊的水平。
他用手指轻轻摸着枪管外侧的金属表面，触感冰凉而光滑，比工部造出来的火铳枪管精细得多。
他凑近了看枪管内部，发现内壁光滑如镜，隐约能看到几条细密的螺旋纹路从枪膛深处延伸出来。
“工部的火枪工坊造不出来。”朱高炽把枪还给朱瞻墡，“你这是哪里来的？”
“这把火枪来自地球另一端的美洲，距离我们半个地球，两万多里远。”朱瞻墡接过枪，把弹夹和子弹也从麻袋里取出来，“父皇，您看这个钢铁，比我炼制的钢铁更好。枪管内的螺旋纹路，可以让子弹旋转着飞出去，射得更远、更准。”
朱高炽接过弹夹掂了掂，又拿起一颗子弹对着光看了看。
朱瞻墡解释了子弹的原理：
火药推进、弹头出膛、高速飞行、命中目标。
朱高炽听了一遍就明白了，但他也知道另一件事，以大明工部目前的水平，这东西造不出来。
“父皇，儿臣想开两枪，给您看看效果。”
朱高炽点了点头：“好。”
朱瞻墡走到距离那五只羊大约十步的位置，停下来装好弹夹，拉动机柄将第一发子弹推入枪膛，拨到“点射”模式，解除了保险。
他转头看了一眼朱高炽：“父皇，声音有点大，您有个心理准备。”
朱高炽微微点头。
朱瞻墡举枪，瞄准左侧第一只羊的前胸位置，扣动了扳机。
“嘣——”一声清脆而短促的枪响在校场上炸开，那只羊应声倒了下去，四肢抽搐了几下就停了。
朱瞻墡放下枪，走过去把那只羊翻过来；
羊的肚皮上有一个拇指大小的洞口，鲜血正从里面涌出来，顺着皮毛往下淌。
整只羊已经被子弹从前胸到后背洞穿了。
朱高炽也走了过来，低头看了看那只羊，又看了看那个洞口，抬头看了看朱瞻墡：“这么大威力？”
“这只是点射，一颗子弹的效果。”朱瞻墡把弹夹退出来，从里面抠出一颗子弹递到朱高炽面前，“一个弹夹三十颗子弹，而且是连发的。”他把弹夹重新装回枪上，“父皇，我再连射一次，您看看。”
朱高炽点了点头。
朱瞻墡把射击模式调整为全自动，重新举枪对准剩余的活羊，扣下了扳机。
“哒哒哒哒——”一连串急促而沉闷的枪声在校场上密集地炸开。
枪口喷出一道短促的火舌，四只羊几乎在同一时间接连倒地，有的被击中了头部，有的被打穿了肋部，血花在空气中炸开又落下，染红了一片地面。
一梭子子弹打完之后，校场上安静了下来。
火药燃烧的淡淡硝烟在空气中弥漫着，带着一股刺鼻的气味。
四只羊倒在血泊中，再也没有动弹。
朱瞻墡关掉保险，把步枪重新装进麻袋里，然后转身面向朱高炽。
朱高炽站在原地，目光在那四只倒毙的羊和朱瞻墡手中的枪之间来回移动，整个人都沉默了。
朱瞻墡开口了，语气平稳：“父皇，我们现在最强的就是三千营的骑兵。您说——如果对方有一百把这样的枪，子弹充足，多少骑兵够这种火枪打的？”
朱高炽没有立刻回答。
他又看了那几只死羊一眼，又看了看朱瞻墡手中那件已经重新被麻袋裹住的武器。
过了好一会儿他才开口：“这把枪，不能让第二个人知道。”
朱瞻墡点头：“儿臣明白。”
朱高炽沉默了片刻，又补了一句：“不过你说得对，如果对方有一百把这样的枪——”
他停了一下，没有再往下说。
校场上的风吹过来，把那股火药和鲜血的气味吹散了一些，空气中留下的是一种混合着尘土和铁锈的淡淡的余味。
朱高炽看着那五只倒在地上的羊，目光在那些伤口上逐一扫过，然后收回目光转向朱瞻墡：“跟我回乾清宫。”
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